Судя по тому, что вход в пещеру был метра в три высотой, циклоп был либо слишком маленьким, либо наклонялся, когда входил внутрь. В любом случае, пещерка для него была тесноватой. Уже внутри я понял, что ошибался. Потолок пещеры находился на добрых пяти метрах от земли. Судя по следам на камне, пещере придали такую форму чьи-то трудолюбивые руки.

– Нам наверх!

Дорожка вела мимо жилища циклопа и уходила вверх. Здесь проход сужался до двух метров в высоту и полутора метров в ширину. Нам приходилось двигаться осторожно, чтобы пройти дальше. Наконец, мы оказались у цели – на вершине крупной скалы, с которой открывался чудесный вид на окрестности. Вон там берег реки, то самое место, где мы встретились с Лорианой и сражались со злыднями, чуть ближе холмы, поросшие кустарниками, среди которых сновали призраки прошлого.

– Лориана, а до города далеко?

– Еще три минуты на юг, а потом минуту на восток, – отозвалась девушка, которая тоже вглядывалась вдаль. – Здесь вы можете не волноваться. Никто не нападет на вас.

Я наконец развалился и развел костер из сухих веток, найденных на вершине горы, а вот Кориандр наоборот метушился. Он засыпал девушку кучей вопросов, вглядывался вдаль и что-то высчитывал.

– Андрей, может, отдохнешь? Пока те призраки не уйдут, я вниз ни ногой.

Кориандр посмотрел на меня, и я заметил, что его глаза сияли от радости.

– Когда тут отдыхать? Ты что, не понимаешь? Я же нашел идеальное место для замка!

Глава 11. Обед для Ёршика

Как курица высиживает яйцо, так и Кориандр возился со своим краеугольным камнем. Он списался с Батей и получил от него добро на закладку основы замка, и только после этого приступил к работе. Как ни забавно, но охранял основу замка всего один игрок – я. Конечно, к числу защитников можно было отнести Лориану, но не думаю, что девушка стала бы брать на себя такую ношу, если бы смогла спокойно уйти отсюда. Ситуация сложилась идеальная. Никто из других игроков не догадывался что мы здесь и не мог прийти, чтобы захватить или разрушить краеугольный камень.

Проблема, как это обычно и бывает, подобралась с той стороны, откуда не ждали. Если враги не смогут сюда добраться, то как доставить сюда рабочих и строительный материал? При всем желании мы объяснили свое местоположение лишь приблизительно. Сошлись на том, что Кориандр останется «высиживать» замок, а я отправлюсь с Лорианой в город, откуда попробую переместиться домой, набрать материала и вернуться к архитектору. А за это время Стражи организуют экспедицию и отыщут нас.

В течение следующих нескольких минут нашими единственными противниками были крысы, которые то и дело ползли к нашему костру в поисках пропитания. Попробовал что-нибудь выбить из них для кулинарии – нет, пустая затея. В скором времени возле нас образовалась небольшая кучка поверженных крыс. Новые прибегали быстрее, чем успевали исчезать старые.

Начали приходить сообщения от Артишока:

Игорь, вы живы?

О, молодчаги! Потом объяснишь как умудрились. А вы где? Не вижу вас на миникарте.

Скинул Сашке наши координаты и повернулся к лучнице, которая поднялась и следила за тропинкой, ведущей к пещере.

– Все, ушли. Теперь путь свободен, и можно возвращаться в город.

– Видишь ли, мы тут немного заняты.

– Вижу, – девушка кивнула. – Решили отхватить себе кусок земли. Это настораживает, Торвальд. Ведете себя как завоеватели.

Ага, репутация ведь с местными еще нулевая, а это значит что нашему замку здесь пока не рады. Это ведь в обычных локациях ты сначала выполняешь квесты, зарабатываешь репутацию и только потом закладываешь основу замка или отбиваешь у других игроков. Здесь о нас ничего не знают, и вот такое строительство работает нам в минус.

– Пока это место будет нашей защитой от других Вечных и таких вот призраков, но ты зря волнуешься. Мы можем проводить совместные исследования и делиться опытом, возить товары, которых у вас нет…

– Звучит заманчиво, если это действительно будет так – похоже, мне удалось убедить девушку, и она согласно кивнула. – Хорошо, пойдем. Я приведу тебя в наш город, но не обольщайся. Шрам уже совсем не тот, что был сотни лет назад до Войны Трёх народов.

Да мне любой город сгодился бы, лишь бы там были порталы или на худой конец портальщик, у которого можно перепрошить камень перемещения.

Недовольный рев, который многократно отразился от стен пещеры и вырвался наружу, заставил нас поежиться. Кажется, истории о живущем здесь циклопе ни разу не сказки. Тяжелые шаги приближались. С каждым шагом земля под ногами немного подрагивала, поднимая облачка пыли. Наконец, через полминуты из пещеры появилась огромная голова, а затем и все туловище.

– М-метров п-пять! – выдавил из себя Кориандр и попятился назад. Он уткнулся спиной в краеугольный камень и замер в такой позе. Даже страх отступил, когда архитектор почувствовал, что его детище в опасности.

– Брось! Три с половиной, от силы четыре, – я старался не терять стойкости духа, но руку на рукоять меча все-таки положил. И пусть он мне вряд ли поможет, но так спокойнее что ли.

– Ё-ёрш! – проревел циклоп, представ перед нами в полный рост.

– Чего он хочет? – не знаю почему, но я спросил у Лорианы. Наверно потому, что она местная. Если кто и знает, что нужно этому парню, то это точно она.

– Не знаю. Пока он только представился. Его зовут Ёрш, – ответила девушка.

– Кого, циклопа? – я непонимающе уставился на девушку и перевел взгляд на монстра. Ну да, все верно. Над головой одноглазого великана красовалась надпись с именем «Ёрш». Не хочу знать что находится в голове разработчиков, которые решили дать циклопу такое имя.

– Ёрш голоден! Ёрш хочет получить обед! – циклоп с жадностью посмотрел на горку крыс и облизнулся.

– Бери, дружище. Угощайся, нам не жалко.

Огромной лапой он загреб всю кучу и мгновенно проглотил. Из пасти монстра вырвалась отрыжка, которая едва не повалила нас с ног. Мгновенно снизилась скорость передвижения и атаки на четверть.

– Да, этому парню одних крыс явно маловато. Ему нужна добыча покрупнее, – заметил Кориандр.

Циклоп оглянулся вокруг и перевел взгляд на нас.

– Ёрш голоден!

Если сейчас не придумать выход из ситуации, обедом для монстра станем уже мы. И дело в том, что с точки возрождения можно добежать без проблем. Пятнадцать минут тоже не приговор, но если оставить замок без присмотра, мы его потеряем. А вот это уже провал.

– Ёршик, а давай мы