— Не вижу ничего толком, но вроде шевелится немного! — задумчиво произносит принц. А ну-ка, попробуем совместить ауры! Опиши образ, если увидишь, конечно!

Он кладёт руку на мой затылок и притягивает к себе. Так, что мой лоб касается его.

Прежде чем я успеваю воспротивиться, в сознании мелькает усыпанный огромными белыми розами куст.

— Успела увидеть? — спрашивает Ваймин после того, как я вырываюсь..

— Розы? — с сомнением произношу я.

— Какого цвета?

— Белые! Много!

Ваймин торжествующе произносит:

— Есть!

— Поднатаскаешь её? — спрашивает Райнир.

— С удовольствием!

Принц встаёт, распахивает дверь и кого-то зовёт. Меньше, чем через минуту появляется слуга.

— Сбегай в библиотеку и принеси книгу по основам ментальной магии! На полках вдоль левой стены, должна быть где-то сверху. Зелёная кожаная обложка с золотыми буквами. Не перепутай, смотри!

Глава 28

Возвращаемся домой уже в темноте. Завтра с утра пораньше я отправлюсь во дворец. Если честно, я слегка побаиваюсь этого Ваймина. Он, конечно, кажется вполне себе порядочным. Умный, рассудительный. Вот только не понравилось мне, как он на меня смотрел, когда мы прощались.

Вот если бы Райнир... Ах, о чём я думаю? Сколько можно уже? Пора смириться, что ничего мне тут не светит.

Интересно, о чём он думает сейчас? Он ведь рядом, тут, за стеной. Изо всех сил пытаюсь сосредоточиться на завтрашнем дне, но не получается.

Перед глазами встаёт красивое сильное тело, распростёртое на постели. Я даже любовалась им исподтишка во время наших занятий. Естественно, когда более-менее привыкла к нагрузкам.

Чтобы дотронуться до него, достаточно было бы лишь руку протянуть, если бы не стена. Ну, это уж слишком! До чего я докатилась! Ещё и жара эта. Точно, это она влияет, порождая в теле вибрирующее напряжение, жаждущее разрядки.

За стеной раздаётся шорох, потом глухой удар. Я вздрагиваю и, наконец, переключаю своё внимание на завтрашний день, а там, наконец, и засыпаю.

Сразу после завтрака за мной приезжает карета. Аж с гербом правящей династии!

Вот и дворец. Меня встречает сам принц и ведёт в здание, где размещена магическая академия. Он распахивает дверь класса и представляет меня десятку совсем молоденьких девушек.

Моя задача — помочь им пробудить свой магический дар. Но прежде чем перейти к упражнениям, я решаю установить с ними контакт. Рассказываю о себе. Единственное, чего избегаю упоминать — то, как я попала в Рамнор.

— Ну вот, и в Лотарии всё то же самое, — грустно произносит худенькая темноволосая сероглазая девушка. — Мы — всего лишь вещи. Бездушные куклы, которыми распоряжаются, как хотят!

— Ну-ну, не надо унывать! — ободряюще произношу я. — Мы собрались здесь, чтобы это изменить! Обрести силу, которая даст нам возможность перестать быть чужими игрушками и самим строить свою жизнь!

Остаток занятия проходит весьма продуктивно. Воодушевлённые девушки с энтузиазмом выполняют уже изученные ментальные упражнения для пробуждения дара. Потом мы разбираем ещё одно новое и даже успеваем его немножко отработать.

Ваймин встречает меня у выхода из класса и ведёт пить чай. По ходу дела подробно расспрашивает, как прошло занятие.

— Ты просто молодец! — замечает он. — Раз установила с ними контакт — сдвинешь дело с мёртвой точки. Потому что тяжело очень всё идёт. А маги нужны Рамнору, как воздух!

Следующее занятие посвящено водной стихии. Да и ученики уже посильнее — первокурсники с пробуждённым даром. Пятнадцать человек, из них две девушки.

Явно чувствуют себя не в своей тарелке. Смущённые, ещё и забились в самый дальний угол класса. Когда видят меня, их глаза вспыхивают радостью.

Я опять рассказываю о себе. На этот раз кратко и довольно формально. Чтобы побыстрее перейти к демонстрации своих возможностей.

Показываю, что можно делать с водой. Как заставить её выплёскиваться и опять собираться в сосуд. Переливаться из одного в другой. Застывать в воздухе сверкающей аркой. И, наконец, демонстрирую самое сложное — остужаю, нагреваю и заставляю превратиться в пар или лёд. Последнее — очень сложно. Я сама освоила это совсем недавно. Исключительно благодаря Райниру, научившему более рационально использовать доступную мне силу.

Восхищённые ученики передают друг другу тающий в их руках кусочек льда. В такую жару это действительно очень здорово. Жаль только, что много энергии отнимает.

По-быстрому рассказываю начальную теорию работы с водой и велю каждому наполнить маленькую чашку. Мы переходим к практике.

Увы, больше половины учащихся явно не дружат с водной стихией. Впрочем, кое-что я из них всё равно вытащу. Заставил же меня Райнир овладеть огнём и воздухом!

А вот одна из девушек оказывается на высоте. Почти сразу заставляет воду выплеснуться из своей чашки. Ещё двое молодых людей подают надежды. Присмотрюсь к ним, если хорошо пойдёт, попробую поучить эту тройку находить подземные воды. Здесь, в Рамноре — это очень востребованный навык.

Теперь наступает моя очередь учиться. Принц уводит меня в свои покои.

— Что ты знаешь о ментальной магии? — спрашивает он.

— Ничего не знала до вчерашнего дня. Вечером вот книгу начала читать, — объясняю я.

— И как, понятно?

— Не очень. Какой энергией всё это должно делаться? Я пробовала так же, как и со стихиями, но не идёт. Вообще.

— Это надо почувствовать! — говорит Ваймин и обхватывает моё запястье.

Его прикосновение заставляет меня чувствовать себя неловко.

— Энергия та же, — продолжает принц. — Просто она трансформируется определённым образом. Ты как бы пропускаешь её через сознание. Надо представить её, как поток. Тебе, наверное, будет проще в виде воды. Только не обычной, а какой-нибудь особенной.

— Представлю в виде газировки! — соображаю я. Вот уж чего мне тут так не хватает! В такой жару не отказалась бы от запотевшего бокала с пузырьками, да ещё чтоб там лёд плавал!

Всё, не могу! Это искушение слишком сильное! И попробовать надо обязательно. Прямо сейчас. После уроков Райнира должно получиться!

— Подожди немного, мне надо обязательно проверить одну идею! — прошу я принца. — Только мне нужна вода!

Через несколько минут мы с наслаждением цедим из высоких хрустальных бокалов ледяную газировку. Плавающие кусочки льда чуть слышно звякают о стенки.

— Просто невероятно! — восхищённо произносит Ваймин. — Ты — настоящее сокровище!

Его взгляд вгоняет меня в краску.

— Но мы всё-таки отвлеклись от нашей задачи! — произносит он и решительно отставляет бокал в сторону.

Глава 29

Принц опять перехватывает моё запястье.

— Просто расслабься и ощути это!

Изо всех сил пытаюсь сосредоточиться на ментальном потоке. Но вместо этого в голову лезут совсем другие мысли. Надеюсь, он не начнёт ко мне приставать.

— Ну, что