— Дядя? — взволнованная Мэлори забежала вслед.

— Дэмин⁈

В кухне повисла тишина.

Я ошарашенно повернула голову. Не потому, что имя было сказано с ошибкой.

А потому что голос я не узнала.

Ведь говорил Салли.

Салли сказал своё первое слово, я так полагаю. Имя этого настырного дракона. А это что-то да значит!

Глава 37

Все мы уставились на Салли.

— Дэмин в порядке? — повторил Салли.

Я метнула взгляд на мужчину и сделала большие глаза, намекая, чтобы тот прекратил притворяться, потому что пугает малыша.

— В порядке, малыш, — Дэмиан, кивнул и улыбнулся. — Отдохнуть мне просто надо, не переживай.

Ну слава богу, понял! А может быть, просто обратил внимание на наше общее замешательство?

Главное, чтобы не догадался, что произошло что-то особенное. Хотя по нашим лицам это наверняка понятно.

А ведь Салли похож на него… Тёмные волосы, сине-голубые глаза, вроде и подбородок такой же… Вот только судить рано, он ещё слишком малыш: глаза ещё могут потемнеть и форма лица сто раз измениться…

Я ещё раз подумала о том, что если бы кто-то из детей был с рыжими волосами, всё было бы куда очевиднее. Хотя, может, и к лучшему, что это не так. Дэмиану-то тоже труднее догадаться, кто у нас тут его дитя.

— Так у тебя что-то болит, дядя, или нет? — непонимающая общего удивления Мэлори решила всё-таки уточнить.

Я, оправившись от шока, постаралась не придавать этому особого значения. Ну сказал и сказал Салли первым имя Дэмиана. Ну уж это не потому, что Салли и есть наш с Дэмианом ребёнок, явно!

Ну что тут такого? Ну сказал, хорошо. Почему? Потому что переживал.

Ну похож он на него? Ну и в этом нет ничего такого! Просто темноволосый и голубоглазый. У меня, так-то тоже глаза голубые! И у половины детей тут.

А то, что они так все к нему липнут и слушают, раскрыв рты… Просто в их жизни внезапно появился большой мужчина, которого им всем наверняка не хватало. Ведь каждому ребёнку хочется иметь не только маму, но и папу. А уж сиротам тем более.

Они просто не привыкли к тому, что взрослые с ними чем-то занимаются. Вот и всё.

Но сердце почему-то говорило иначе. И отказывалось забывать. Женская интуиция вопила во все трубы, что Салли и есть наш ребёнок.

Я помотала головой, чтобы очиститься от этих мыслей, и посмотрела на дракона.

Ребята обступили его с неподдельно озабоченными лицами.

Ну что, как будешь выкручиваться теперь перед детьми, хитрец?

Не стыдно малышей обманывать, притворяясь больным⁈

— Со мной будет всё хорошо, если я просто пойду, лягу на диван и полежу. Никто же не против? — пристально глядя мне в глаза, заявил Дэмиан.

Вот же зараза…

— Я против, — отчеканила я. — Мы все очень благодарны Дэмиану за помощь сегодня, однако, сто́ит понимать, что в доме должны ночевать только сотрудники приюта и дети. Иначе нам может от властей влететь и у нас отберут содержание.

Сочиняла я на ходу и для детей, потому получалось глупо и коряво, но, надеюсь, в логике ребята пока не очень сильны.

— Ничего страшного, — картинно ухватившись за спину, тут же парировал Дэмиан. — Я возьму на себя ответственность. Можешь не переживать об этом, Алиенна. Да и один из спонсоров я и есть, так что проблем точно не будет. А в случае принципиальности представителей власти (каких, интересно?) в этом моменте, я сам разберусь. А вообще, я вполне могу просто работать тут, ведь так? Мужской присмотр за частным домом всегда нужен? Буду соучредителем. И денег вам просить больше ни у кого не придётся? Как вам, ребята, такой вариант?

— Классно! Да! Да! — на разные голоса заладили дети.

— Ребята… — начала было я.

— Ну, Алиенна, пусть Дэмиан поспит у нас, с утра ещё поиграем в снежки! — взмолился Дерек.

— У него наверняка есть его важные графские дела с утра, — из последних сил сопротивлялась я.

— Ну, Алиенна-а-а-а-а-а! — хором заныли дети.

Вот зараза, придётся сдаться.

— Ладно. Одну ночь! — тяжело вздохнув, согласилась я. — И никакого соучредительства! Это ещё зачем?

— Жадничаешь? Ничего, после свадьбы всё равно всё общее будет, — наклонившись ко мне, прохрипел мне Дэмиан на ухо и дальше, картинно охая, в окружении детей ушёл в гостиную.

Так и знала, что этот хитрец своих планов не оставил!

И просто прикидывался добряком-помощником!

А на самом деле просто хочет отобрать у меня ребёнка!

Надо всё-таки воспользоваться той услугой, о которой говорила Дженнифер, и понять, кто из детей мой родной.

Хотя какая разница? Зачем тратить время и деньги. Никого не отдам. Все они уже мои.

Но узнать всё же было бы интересно. Или не стоит?

Глава 38

Если честно, ночью я ожидала всякого.

А потому запаслась ножом, который вряд ли бы осмелилась пустить в ход, скалкой и Людвигом.

Расчёт, конечно, был больше на песца, чем на успешное рукоприкладство.

Фамильяр, кстати, с удовольствием нежился на новое пуховом одеяле, которыми нас одарил Дэмиан. Песец, конечно, пытался залезть ко мне ПОД одеяло, но я его не пустила.

Хотя соблазн обнять и прижать к себе пушистенького ворчуху был велик, и даже повсеместная шерсть после этого пугала не сильно, но хотя бы пару деньков я решила постараться поспать чистой постели!

И одна.

Я думала, наглый дракон заявится ко мне охмурять меня, чтобы добиться желаемого. Но ошиблась. Дэмиан просто лёг внизу, даже ни намёка не подав на какой-то другой вариант.

Не то чтобы я хотела, чтобы он заявился на порог моей комнаты, честно нет, но отсутствием попыток я была удивлена.

А потом возгордилась даже.

Видимо, он понял, что я неприступна и недоступна до него, а потому даже не пытается.

И тут же мысленно расхохоталась сама над собой.

Ага, сдался он, конечно. Держи карман шире, дурёха!

Точно нет. Видимо, опять что-то задумал.

А потому нужно быть начеку. Может, нам с Людвигом поспать по очереди?

— Ну уж нет, хозяйка. Я так устал! — возмутился песец, когда я ему предложила такой вариант. — Да и зачем ты ему сдалась? Думаешь, такой важный дракон польстится на тебя? Понятно же, что его интересуют только дети! Спи давай, обольстительница драконов.

Мне