друга снежками. И Дэмиан вместе с ними! С ума сойти!

После того как снег был убран, Дэмиан и его рабочие начали устанавливать теплицу. Я подошла ближе, чтобы лучше рассмотреть, как они это делают.

Он показывал детям, как правильно раскладывать доски, объяснял, как крепить их друг к другу металлические трубы, и даже использовал магию, чтобы ускорить процесс.

Если честно, я была поражена, как он ловко управлялся с инструментами и как легко ему удавалось объяснять всё, что он делал.

— Смотрите, — сказал мужчина стайке восхищённых детей, когда теплица была возведена, а земля рассыпана (он даже это предусмотрел!!!) — тут мы с вами посадим овощи и ягоды, и вы сможете собирать тут урожай, если будете ухаживать. Есть среди вас те, кому это по душе?

— Мне удаётся бытовая магия, — звонко отозвалась Кара.

— А я маг земли! — робко заявила Молли.

— Вот видите, как хорошо! — тепло улыбнулся мужчина. — Значит, будет у вас свой огород.

Дэмиан взял в руки несколько семян и показал, как их правильно сажать. Он объяснял, как использовать магию для ускорения роста, и я, стоя в стороне, с любопытством слушала.

Его голос звучал уверенно, а глаза светились искренностью.

Если честно, я прям обалдела. Я чувствовала, как в моём сердце растёт восхищение к этому человеку, притом что разум отчаянно искал подвох.

После установки теплицы Дэмиан и мужчины направились в разрушенную комнату, где они собирались починить стену. Дракон, конечно же, взял на себя роль руководителя. Но и сам не прохлаждался, а активно помогал возводить стену с помощью кирпичей и магии.

Я стояла на пороге и наблюдала за ним, всё ещё не понимая до конца, что это за представление невиданной щедрости и заботы.

В какой-то момент Дэмиан заметил меня и подошёл ближе.

— Алиенна, ты не хочешь помочь? — приятно улыбнувшись, спросил мужчина.

— Я не умею работать с деревом, — с лёгким смущением я покачала головой.

— А ты можешь подать мне инструменты, — предложил он. — Это будет твой вклад.

Я кивнула и, окончательно обалдев, подала ему коробку с инструментами из коридора.

Что он делает? С чего эта любезность, граничащая с флиртом⁈ Пытается меня убедить в том, что он хороший? Да, это очевидно. Но всё это никак не могло уложиться в моей голове!

Какой… кхм… нестандартный «подкат».

День пролетел незаметно, и вскоре они закончили с ремонтом той комнаты, но Дэмиан не останавливался и на этом.

Перекусив привезёнными пирогами с чаем, мужчины занялись системой отопления.

На этом этапе я ушла готовить обед, так что подробности не наблюдала. Но младшие дети крутились вокруг них, нося им то трубы, то инструменты. В общем — были при деле.

Часа в четыре дня, когда работа была завершена, мы все вместе сели за поздний обед-ранний ужин.

Мэдди и Мэлори помогали мне готовить, и я видела, что они это делали с больши́м удовольствием. Им хотелось удивить Дэмиана.

Мне и само́й, к моему удивлению, хотелось этого, представляете⁈

Да что этот дракон задумал⁈ Почему это на меня сработало⁈ А главное, как этому противостоять⁈

Глава 35

Пока мы с девочками накрывали на стол, Дэмиан рассказывал детям историю о том, как он в детстве дрался на подушках с братом.

Как бы этот внезапный «отец семейства» не научил моих сирот ненужным фокусам! Мы себе позволить купить новую подушку также легко, как семья графов, не сможем.

Но дети хихикали и хохотали, а этот… щегол параллельно нарезал хлеб! Сам вызвался мне помогать, представляете? Вот уж показушник!

Чем дальше я за ним наблюдала, тем сильнее убеждалась в том, что тут точно должен быть какой-то подвох.

Вот только в чём он может быть?

Думать, что мои слова про скрытый смысл названия перевернул всё его представление обо мне и приюте было бы глупо.

Он явно «закусил удила» и к чему-то ломится, будто танк, вот только никак не могу понять к чему.

Если подумать, его цель — найти и забрать своего ребёнка. И Мэлори.

А значит, он скорей всего, пытается узнать детей поближе, чтобы понять, кто из них его ребёнок.

Если бы я знала… ну а что это бы изменило⁈ Ничего. Что я могу сделать?

Прогнать его и горделиво отказаться от помощи? Чтобы мы тут мёрзли и голодали?

Самолюбие своё я потешу, но детей им не накормишь и не согреешь.

Но дружить с ним и любезничать в меркантильных целях меня тоже ой как не радовало!

И даже не столько из-за того, что он меня бесил — сегодня он, конечно, был просто ухажёр мечты — а скорее потому, что я не хочу выглядеть, а главное, БЫТЬ меркантильной.

Но что мы можем ему дать взамен? Вопрос риторический. Ничего. Точнее, его детей, но никого из своих малышей я не отдам.

Хотя судя по тому, как они к нему липнут и с каким обожанием пялятся… сами уйдут, когда узна́ют, что он их папа.

А я им что дала? Верно, ничего.

И в будущем дать ничего не смогу.

А он сможет — богатство, имя, статус… Всего и не перечислишь.

С другой стороны, будем честны. Всё это в нём меня не привлекало, а вот его сегодняшнее поведение меня ввело в замешательство. Если бы наше знакомство началось с ЭТОГО дня… я бы наверняка влюбилась. Ну как минимум бы восхищалась.

Но мы, слава богу, успели познакомиться раньше, когда я видела его истинное лицо.

Хотя вопрос, что из этого истинно?

«Только наша связь», — мрачно я подвела итог, бросив короткий взгляд на свою метку.

С этими мрачными мыслями я села за стол и, наблюдая за тем как Дэмиан завоёвывал сердца детей.

Мэлори сидела ближе всех и с открытым ртом слушала своего дядю. Мэдди сидела напротив и отчаянно старалась выглядеть серьёзной, но улыбка на её лице регулярно побеждала.

Дерек, Молли и Кара откровенно хихикали, а малыши Элис и Салли были уже красные от попыток сдержать смех.

Даже Людвиг ухмылялся, поддаваясь общему веселью! Мохнатый предатель!

Что примечательно, рабочих Дэмиан ТОЖЕ посадил с нами за стол. Влезли мы с трудом, но этот факт я подметила отдельно.

Если дракон и притворялся душевным человеком, то очень мудро. Если бы он отправил рабочих кушать на задворках, явно бы выдал бы свой снобизм.

Мужики поддерживали весь этот балаган, хоть и немного смущённо и с постоянными