нервная энергия, которую надо сберечь для взаимодействия с нейрочипом. Не к чему сейчас переживания. Он подключился к БИЦ и начал кодировать тактические схемы для РЭБ-станций.

– Уже началось? – спросил Саша. На его взгляд противники достаточно сблизились для начала боя.

– Думаю еще нет. Наши не будут стрелять первыми, – ответил Виктор, в данный момент он находился в режиме многопоточности.

– Разве не кто первый выстрелил, тот и молодец? – блеснул знанием тактики Саша.

– Не в этом случае. У противника перевес во всем, в скорости, вооружении, противоракетной защите, кроме РЭБ разве что. Так что сейчас главный вопрос в результативности залпа. Если пришельцы запустят ракеты первыми, то это снизит эффективность их противоракетной защиты. Этот момент и хотят подловить наши, чтобы увеличить свои шансы поразить корабли противника.

– Надо было больше строить кораблей, – сделал вывод Саша.

– Надо было, но купить средний гравипривод непросто, а сами не умеем, – согласился Виктор и, вспомнив свою «подработку» на Гефесте, добавил – пока.

В то, что эта проблема решится Виктор не сомневался. Решили же вопрос с ядерными боеголовками, все ракеты с боеголовками на подвесках грузовика были собственного производства. Конечно, в этом большая заслуга невероятно богатого сырья, существенно облегчающее цикл изготовления ядерного топлива и зарядов.

А через пятнадцать минут две точки, обозначавшие сторожевые корабли ВАК, погасли.

Саша вопросительно повернул голову в сторону Виктора. Но тот промолчал.

– Каральо виадо, кто так стреляет?! – возмутился Саша. Все же он сильно рассчитывал на парней из ВАК.

***

До подхода противника оставалось около двух часов. Грузовик завис в тени крупного астероида со старыми следами шахтерских разработок. В таком положении засечь его было нереально, но этого не требовалось, они подошли сюда открыто, простоят минут сорок, имитируя ускоренную погрузку и стартуют в сторону одной из шахтерских станций. Затем изобразят панику, меняя курс на разные станции, подсекая «рыбака» на наживку.

Часа через два все решится, в голову Саше шли всякие дурацкие мысли. В этот раз он молчать, видимо, не собирался. Развернулся к Виктору насколько позволял скафандр и ложемент и выдал:

– Есть вопрос.

–Ну, – отозвался Виктор. Виктор тоже испытывал желание «очиститься» перед возможно последним боем.

– А ты комендантшу нашу тоже того?

Виктор тоже изобразил разворот к собеседнику и уставился на него. Вопрос был, мягко говоря, неожиданным. Виктор возмутился:

– Ты за кого меня держишь?

– Ага, – не разжимая губ под нос произнес Саша и парировал вопрос вопросом, – а кто та малышка в доке?

– Так это из спасенных нами геологов на мине, помнишь? – чуя, что разговор начал поворачивать куда-то не туда, начал уводить в сторону Виктор.

– Да когда ж ты успел? Ты же говорил, что они в полубессознательном состоянии были?

Виктор смущенно развел ладошки в стороны. То, как судьба упорно сводила его с Аленой, его самого удивляло. Чувствовался в этом всем фатум.

Повисла пауза, Саша о чем-то размышлял, и Виктор решился:

– Я не знал тогда про тебя и Риту…

Сашино лицо закаменело, но через секунду смягчилось, и он усмехнулся:

– А тебе и не надо знать, они на тебя сами падают.

Саша заметил про себя, что болеть стало меньше. Так, наверное, и должно быть. Но будет ли у него время, чтобы излечиться полностью?

Просидели молча еще двадцать минут, вспоминая подруг. Виктор про Риту почти не думал, его мысли возвращались к той внезапной встрече в доке, к лучистым распахнутым глазам Алены и ее словам: «Ничего, я дождусь!»

Пока Саша проводил предстартовую диагностику Виктор отслеживал курс противника.

– Все же не впустую отстрелялись, – произнес Виктор, – один из кораблей противника отстает.

– Может это, как его, «арергад»? – Саша вспомнил еще одно школьное слово. Но не полностью.

– Нет, ускорение после боя все время ниже. Будем исходить из того, что поврежден. Если он не поврежден, то нам его достать без шансов.

– К старту готов, – отрапортовал Саша.

– Через три минуты, – сверившись с навигационными данными скомандовал Виктор.

– Принято.

Бой начался, но об этом пока знали только двое.

Глава 13. Сражение

Внимание всем! Красный код!

Граждане Геры, два часа назад в системе произошло сражение между сторожевыми кораблями ВАК и агрессорами с Земли. К сожалению, оба корабля вместе с экипажами героически погибли в бою. Как минимум один из вражеских кораблей поврежден и потерял ход. Тем не менее два оставшихся продолжают движение к планете Гера.

Агрессоры до сих пор не обозначили себя и на вызовы не отвечают.

Граждане Геры, призываем всех сохранять спокойствие. Враг не имеет сил для оккупации. Нас будут грабить под угрозой применения насилия или уничтожения, это очевидно. Мы будем сопротивляться по мере возможности ненасильственными методами. Других возможностей у нас нет.

Избегайте ненужных жертв. Помните о Великом Плане!

***

– Грузовое судно Т-23, это военный корабль США, приказываю сохраняйте прежний курс и скорость. Приготовитесь к досмотру. В случае неповиновения открываю огонь. – механический голос перевода сообщения с корабля противника прозвучал в рубке.

Саша обернулся на Виктора. Виктор, сидевший с закрытыми глазами, кивнул и Саша обнулил потенциалы гравиприводов, тем самым убрав ускорение. Стартовав от заброшенной мины они успели выйти на курс противника, немного посуетились со сменой курсов и, в конце концов, соблазнили противника на досмотр и, вероятнее всего, захват.

Виктор в это время вносил последние корректировки в целеуказания ракет и тактические схемы для станций РЭБ. Лицо его было бледным, глаза прикрыты, он был полностью погружен в свой виртуальный мир и сосредоточенно работал. Саша стало завидно, его, наоборот, стало потряхивать от избытка адреналина.

– Значит юсовцы заявились. А кто второй? – спросил Саша, он не боялся отвлечь Виктора. Знал, что это практически невозможно. Если не может, то просто не ответит.

– Корпорат, как ни странно, – ответил Виктор.

– А что в этом странного? – удивился Саша, – прятался за военными должно быть.

– Может быть, но я бы его в первую очередь «гасил». Там те, кто доставит максимальные неприятности... Ждем, пусть подтянутся.

– А не просекут? – Саша стал необычно говорлив, как будто в прежние времена, до знакомства с Соколовым.

– Ну значит умрут обгадившись, – хмыкнул Виктор, неосознанно подражая манере уже покойного старпома «Уверенного» Игоря Сильва.

– Сброс подвесок, – вдруг произнесла «Рита», машинный интеллект грузового