class="p">Я узнаю о Ане всё больше. Особенно то, что её ядовитый язык и стальная решимость, какими бы прекрасными они ни были, — это всего лишь щит, которым она прикрывается. И это ещё одна вещь, которую я никогда не озвучу, если не хочу, чтобы мне в следующую же секунду прострелили мозги.

После вчерашнего вечера и того поцелуя, я понял: Аня намного ценнее, чем я думал. Эта женщина никогда в жизни не знала ласки или привязанности. Я не уверен, что смогу дать ей это, но точно готов постараться изо всех сил.

Я никогда не думал, что будет женщина, которой я захочу поклоняться, которой я захочу дать всё, что у меня есть. У меня нет всех ответов, но я сделаю своей целью добиваться её счастья. Даже если мне придётся разориться ради этого.

Притормаживаю у нового ресторана, и она тяжело вздыхает, явно недовольная тем, что мы снова здесь. Я усмехаюсь и отстёгиваю её ремень безопасности.

— Всё не так плохо, Аня. Если бы ты попробовала еду, возможно, даже получила бы удовольствие, — говорю я.

— Я бы предпочла заехать в жирную забегаловку с фастфудом, — парирует она.

Я снова смеюсь.

— Сомневаюсь, что ты хоть раз была в такой.

Она поджимает губы, и я понимаю, что прав. Она прекрасно знала, что значит жить на грани нищеты, пока её с Алеком не взяла третья и последняя приёмная мать, которая оказалась чертовски богатой. Но эта маленькая принцесса ни разу не «терпела лишения» с тех пор.

Я так и не смог найти никакой информации об их биологических родителях. В четыре года они едва умели писать свои имена, не говоря уже о том, чтобы сообщить что-то полезное о семье.

— Почти символично, что я снова привёл тебя сюда, — замечаю я, когда она не продолжает разговор. — Ведь именно здесь мы впервые встретились.

Она «колючая» со вчерашнего вечера. Я знал, что она снова ко мне придёт, особенно после того, как узнает, что я купил особняк по соседству. В одну секунду — она рядом, расспрашивает о моей племяннице, следующая — закрывается и исчезает.

И я абсолютно уверен, что всё из-за этого чёртового поцелуя.

— Если мы не устраиваем здесь перестрелку, то мы выходим из машины или как? — спрашивает она, скрестив руки на груди.

Я снова смеюсь, выхожу из машины, и один из моих людей сразу подходит забрать ключи. Ещё один забирает ключи у её охранников, которые припарковались позади нас. Я был достаточно снисходителен, позволив ей взять с собой сопровождающих, учитывая, что они всё равно бы нашли способ пробраться внутрь.

Я поправляю костюм, обхожу машину и открываю ей дверь. Она по-прежнему хмурится, но больше не хлопает дверьми, как раньше. Теперь она ждёт, что я сделаю это за неё. Прогресс.

Протягиваю ей руку. Она берёт её и выходит.

Аня великолепна. Я никогда не устану смотреть на эту женщину с ледяным взглядом в обтягивающих платьях и юбках.

Она пытается выдернуть свою руку, но я лишь крепче переплетаю наши пальцы. Её люди замечают этот жест и переглядываются с недоверием.

— Фу, — цедит она. — Не думала, что ты из тех, кто душит своим вниманием.

— Кто-то ведь должен компенсировать твою колючесть, — спокойно отвечаю я, ведя её внутрь.

Хостес приветствует нас, но, когда её взгляд падает на Аню, она бледнеет. Да, Аня так влияет на людей. Это наполняет меня гордостью.

Нас провожают в приватную зону, где уже собрались мои люди. Гул голосов стихает, и они вежливо кивают мне, но на неё смотрят с опаской. Они знают, насколько она опасна, и знают, что случилось с Игорем, когда он её недооценил. Они советовали мне разорвать с ней любые связи и вести бизнес на её территории без её ведома. Но мне нужно не только её разрешение, но и доступ к её аукционам.

К тому же, я приказал своим людям: если хоть один из них осмелится прикоснуться к Ане, умрёт не только он, я убью всю его семью и всех, кого он когда-либо любил.

Майкл встаёт, когда мы подходим ближе. Стол уже заставлен едой и алкоголем.

— Это не похоже на деловую встречу, — говорит Аня, когда я отодвигаю для неё стул рядом с моим.

— Это именно она. Просто будь терпелива, — отвечаю я.

Она ничего не говорит, лишь садится. Её охранники встают позади неё у стены, мрачные и напряжённые, как всегда. Официант ставит на стол ещё больше еды, а я беру бутылку вина и наливаю себе. Затем беру графин с водой, наполняю её бокал и ставлю перед ней, помня, что она не пьёт алкоголь.

— Что будешь есть?

— Что, собираешься кормить меня с рук? — поднимает она идеально изогнутую бровь.

— А ты хочешь? — Я бы и правда накормил её, если бы это означало, что смогу поиграть с её губами. Одними из них я уже наслаждался, так почему бы не второй парой?

— Давай попробуем. Посмотрим, сколько пальцев я смогу откусить, — парирует она.

Я улыбаюсь, загипнотизированный ею. Чёрт, мне хочется согнуть её пополам и наказать. От одной только мысли мой член становится невыносимо твёрдым.

Я наклоняюсь и шепчу на ухо:

— Может, нам стоит закончить то, что мы начали прошлой ночью?

Её рука скользит под стол к моему бедру, и она медленно улыбается.

— Хочешь, чтобы я подрочила тебе прямо сейчас перед всеми твоими людьми?

Едва ощутимое прикосновение её пальцев вызывает болезненное напряжение в моей челюсти.

— Ты ведь хочешь меня, Ривер? — произносит она сладким, но ядовитым голосом. — Контракт почти выполнен. Это твоя вторая встреча. Осталось только трахнуть меня.

В этот момент Майкл прерывает нас:

— Сэр, ваши гости прибудут через десять минут.

Я лишь сильнее провожу пальцами по её гладкой коже, заставляя Аню покрыться мурашками.

— Спасибо, Майкл, — с трудом выдыхаю я.

Аня смотрит на меня затуманенным взглядом.

— Я не хочу это есть, — говорит она, указывая на тарелку. — Я хочу чего-то другого.

— Я не трахну тебя. Пока, — говорю я. Чёрт, если бы она только знала, как сильно я её хочу. Если я поддамся сейчас, позволю ей выиграть, она уйдёт.

— Посмотрим, — ухмыляется она, начиная спускать лямку платья с плеча.

Я резко хватаю её за руку и отталкиваю.

— Мы ненадолго,