слово вслух. Это не то, о чем мы с ним когда-либо говорили.

— Ты ищешь себе спутницу?

Меня было недостаточно? Мы всегда были друг у друга. Но что-то меняется, и я чувствую, как это внутри меня трещит по швам. И я не знаю, какая часть меня останется, когда это закончится.

— Мне плевать на то, что ты снимаешь деньги с наших счетов, или на ту дерьмовую ситуацию, в которую ты меня вогнал. Просто перезвони мне, пожалуйста.

Я сбрасываю звонок, осознавая, что в голосе прозвучала почти мольба. Провожу рукой по волосам, убеждаясь, что ни один локон не выбился из укладки.

Что-то происходит со мной, и это сжимает мое горло, словно железными тисками.

Чувствую себя незащищенной.

Без Алека… кто прикроет мне спину?

Нет. Я могу справиться сама. Всегда справлялась. Но когда я поднимаю голову, мой взгляд заостряется на знакомой дороге.

— Вэнс, я ясно сказала, что хочу, чтобы ты отвез меня к Риверу, а не домой, — говорю я раздраженно.

— Да, мисс. Видите ли, дело в том, что… — Он поворачивает на подъездную аллею дома по соседству с моим. — Похоже, мистер Бентли купил и переехал в особняк рядом с вашим.

Мой рот приоткрывается от шока.

— Как он… — Я осекаюсь.

Потому что Ривер Бентли может делать все, что блядь захочет.

Железные ворота раздвигаются, и мы въезжаем по ухоженной аллее, окруженной живыми изгородями. И меня до жути раздражает, что Ривер, скорее всего, предвидел этот момент.

Я смотрю на телефон — и вижу, что он так и не ответил на мое сообщение.

Ублюдок.

С учетом того, сколько сообщений он мне настрочил о всех грязных вещах, которые хочет со мной сделать… и когда я наконец-то отвечаю — полное молчание.

Чертов ублюдок.

Открываются парадные двери, и он выходит на крыльцо.

На улице уже темнеет, фонарь на веранде освещает его фигуру — черные брюки, белая футболка, татуировки извиваются по рукам.

Мерзавец ждал меня.

— Вэнс, я позвоню, когда мне нужно будет, чтобы ты меня забрал, — говорю я, расстегивая ремень безопасности.

— Мисс, я пойду с вами, — настаивает он.

— Не надо, — отрезаю я, наблюдая, как Ривер спускается с крыльца и идет к машине.

Мои люди везде ходят за мной. Это правило. Оно меня ни разу не подвело.

Но сейчас я не собираюсь идти туда, где мне грозит опасность.

Наоборот.

Я надеюсь, что он меня сломает.

Ривер открывает дверцу машины, наклоняется и встречается со мной взглядом.

— Аня.

Он произносит мое имя правильно, и его взгляд опускается на мое запястье.

— Вижу, ты приняла мой подарок.

— Купи девушке бриллианты, и, возможно, получишь шанс затащить ее в постель, — говорю я.

Он какое-то время изучает меня, затем отступает назад, давая мне возможность выйти.

Я ставлю одну ногу в туфле на землю, затем вторую и выпрямляюсь. Он захлопывает за мной дверцу. Я смотрю на его дом, а потом снова на него.

— Мой сосед? Серьезно?

— Некоторые назвали бы это удачным совпадением. Подумай о ночевках, которые нас ждут, — ухмыляется он, пытаясь меня спровоцировать.

— Знаешь, последний парень, который пытался забраться в мое окно, потом три месяца ходил в гипсе, потому что Алек сломал ему обе ноги бейсбольной битой.

Ривер наклоняет голову и смотрит на меня с ленивой улыбкой.

— Тот, у кого была бита, плохо справился с работой. Я бы выстрелил ему в голову.

И по его тону я понимаю — он не шутит.

— Пойдем. Уверен, ты умираешь от желания увидеть мою спальню.

Мой взгляд падает на его руку, сжимающую мою, но, похоже, его совсем не волнует мой ледяной взгляд.

— Ожидаю, что ты живешь здесь, как бомж — с матрасом на полу, в лучшем случае.

Он усмехается:

— Чтобы довести меня до банкротства, Таня, тебе понадобится гораздо больше усилий. Но продолжай пытаться.

Я прикусываю внутреннюю сторону щеки, ненавидя себя за то, что нахожу этого ублюдка забавным.

Не могу оторвать взгляд от его спины, пока следую за ним в дом. Даже одетым он выглядит так, что можно разглядеть очертания его мышц. Ривер — воплощение власти, и это исходит из каждой его поры.

Дом наполовину пуст, пока он ведет меня через просторную гостиную и направляется к лестнице. Я оглядываюсь по сторонам, и, когда снова смотрю на него, замечаю, что он наблюдает за мной через плечо.

— Жду последние поставки мебели, — заявляет он.

Я прикусываю нижнюю губу, пытаясь не рассмеяться.

— Конечно. Или, может, тебе пришлось продать мебель, чтобы позволить себе вот эту красоту? — Я поднимаю запястье, демонстрируя часы.

— Сработало? — спрашивает он.

Я пожимаю плечами:

— Добавила в свою коллекцию. К прочим подношениям смертных мужчин, попавших в мою ловушку.

— Должно быть, впечатляющая коллекция, Таня, — говорит он сухо, а я снова прикусываю щеку, сдерживая улыбку.

Ривер останавливается перед дверью, открывает ее и заходит внутрь. В центре комнаты стоит большая кровать размера kingsize. Он садится на край матраса, стягивает обувь и смотрит на меня.

— Почему ты здесь? — спрашивает он, стягивая рубашку и бросая ее на пол.

Я не могу не рассмотреть его. Грудь покрыта татуировками, а мышцы под кожей формируют рельефные линии. Вэнс и Клэй — крупные мужчины, каждый со своим типом телосложения, но оба в отличной форме. А вот Ривер выглядит не просто сильным — он опасен.

Он расстегивает ремень, вытягивает его из петель и накручивает на костяшки пальцев. Когда он снимает брюки, я не удивляюсь, что под ними нет нижнего белья.

— Аня, — произносит он мое имя, и я понимаю, что буквально пялюсь на него, как возбужденная сучка.

А все потому, что я и правда в нетерпении. Я хочу его прикосновений.

Ривер держит ситуацию под контролем, и обычно это я диктую правила в подобных случаях. Я привыкла к тому, что мне не отказывают. Эта нехватка власти в новинку для меня… Она меня чертовски бесит, и, похоже, Ривер это прекрасно понимает.

Но вот я здесь, и даже сама до конца не понимаю, зачем. Чтобы переспать с ним и, наконец, оставить его в покое?

— Почему ты здесь? — снова спрашивает Ривер, нарочно играя с ремнем в руках.

По телу пробегает холодная дрожь. Я просто хочу снять напряжение.

— А ты почему голый? — Я небрежно