Вот тут слегка грешила старушка. По крайней мере при нем, Иване, не дымила печь. Так только вчера буквально, ветром чуть задуло. Сажей словно в горсть кто набрал, в избу «дыхнуло».

- Чистый дымоход, - не удержался, обронил Иван. – Если снизу глянешь, из печи, увидишь небо синее.

Да, не работал, как простой служака. Но уж если за дело брался, доводил всегда то до конца. Сегодня – постарался. Да и… За вчерашнее хоть как-то отблагодарить должен был ягу. Спасла. Ни словом не упрекнула, что оказался не там, где должен был. Впрочем, а где, должен-то?

- Вот и славно, - продолжала старушенция. – Давай, на озеро, не топчи мне здесь. И, да с собой Ваську …

- Не пойду, - выдал тот во всеуслышание, не дослушав хозяйкиного указа. – Снова голым полезет в воду, - недовольно продолжал бурчать, забираясь демонстративно на печь. - Вот удовольствие смотреть. Дорогу знает. А кроме нас и не примет больше на постой никто. Так что, никуда не денется.

Интересно было бы узнать, о чем усатый сказать попытался, - мелькнула мысль у Ивана. Да только вместо этого, лишь хмыкнул, выходя из избы. Уже собирался на землю спрыгнуть, как голос старухи услышал.

- Интересно, это что за бунт?

Была мысль задержаться, послушать. Да только… Трубочистом быть как-то… В воду хотелось. Освежиться. Сажу с себя смыть, копоть, что по трубе пока летел, на себя успел собрать.

- У меня бунт? – переспросил Василий, удивления своего не скрывая. – Да это ты условия Кощея нарушила, - выдал совершенно неожиданно. - Недоволен. Снова станет доставать. Терпеть не могу, когда сюда шастать начинает. Могла бы…

Резко развернувшись к коту, яга глазами, как молниями сверкнула. Редко подобное случалось. Только когда сильно кто разозлит. Не похоже, чтобы кот из себя до такой степени вывел…

- Мог бы ты, - резко прервала наглую рыжую морду, поглядывающую на стол, где оставлена крынка с молоком. - Когда тебе сказала глаз с Ивана не спускать? А вместо этого вчера напомнить, что едва не случилось?

- Что прицепилась к княжичу? – фыркнул Василий, особо, кажется, и не слушая Ягу. – Или по нраву пришелся?

А вот такого услышать от Васьки точно не ожидала. Как-то до сих пор вел себя поскромнее. По крайней мере вопросов подобных не задавал. Хотя, с другой стороны, о ком задавать-то было? Кощей один и хаживал. Когда в замке своем сидеть надоедало. Ну, или лишний раз её из себя желая повыводить.

- Мне? – едва не задохнувшись от возмущения, поинтересовалась Яга. - Скорее, тебя купил, - резко оборвала своего четырехлапого собеседника. - Или думаешь, не знаю, что в тайне от меня молоком тебя поит и кормит с моего стола?

Вот и понеслось. Усмехнулся Васька своей кошачьей усмешкой. Умел наблюдать. А уж эту старуху знал отлично. Могла сколько угодно и в чем угодно пытаться его убедить, не поможет. Умел и видеть, и наблюдать. Неважно, что кот.

- В свой мир его впусти, - посоветовал вдруг.

Или не вдруг? Или тоже – результат сделанных выводов? Вот уж… Вообще, не понимал этих людей. А Яга, хоть и нечисть, а к роду человеческому все же относится. Как бы не отрицала того.

- В который? – поинтересовалась та, задав встречный вопрос. -Я для него – Яга. Или, чертяга рыжий позабыл?

Не представляла себе, как сказать Ивану о том, что… Хотя, что говорить-то? Сама же сейчас пытается убедить животину, что никакого интереса к сыну княжескому не испытывает. Вот, совсем.

- Вот здесь – да, - согласился кот, по избе неторопливо прошествовав, хвост свой «трубой» подняв. - Покажи ему себя.

Еще одно предложение. Заведомо невыполнимое. Фыркнула Яга недовольно. Вот уж, действительно, нашло что-то на Василия сегодня. Разговорился. Советами сыпать начал. Да еще какими!

- Ты только что сам говорил мне, что я Кощея разозлила, - сочла необходимым напомнить. – И тут же уговор нарушить советуешь. И где – в избушке, в чаще лесной. Где каждый куст, каждая букашка следит, что происходит в округе. Где гарантии нет, что еще до захода солнца Кощей знать всё будет.

- А то не далече как вчера ты снова его не довела, - с издевкой прозвучало напоминание. – Задания пустые Ивану даешь. Не за тем он в этих землях. Если расскажешь, что происходит здесь, что произошло, сможет избавить тебя…

- Один не справится, - упрямо старуха повторила.

С опаской