замечаю Арчера, стоящего за столом и объясняющего медсестре, что делать с пациентом. Он что-то подписывает, затем поднимает голову, и в его взгляде расцветает узнавание. Ослепительная улыбка Арчера становится шире. Он протягивает ей планшет и прямиком направляется ко мне. Подходит, поднимает меня и кружит.

— Мелкая. Ты здесь.

Арчер называет меня «мелкой» с тех пор, как мы были детьми. Он опускает меня, но берет мою руку и держит ее в своей.

— Почему ты не сказал мне, что в городе? — спрашиваю я удивленно.

— Я хотел посмотреть твое следующее шоу и сделать тебе сюрприз. Ты навещаешь кого-то?

— Моя соседка по комнате здесь. Я просто зашла посмотреть, как у нее дела.

— Оу, кто это?

— Ее зовут Синита. Палата в конце коридора.

Арчер отпускает мою руку, и я вижу, как на его лице проступает беспокойство.

— Арчер?

Он снова тянется ко мне, притягивает к себе поближе и шепчет мне на ухо.

— Ты ведь не принимаешь наркотики как она, да?

Бью его по груди, потрясенно рассмеявшись.

— Нет, конечно. Уж ты-то должен это знать, — говорю я. — Я бы никогда не сделала ничего, что могло бы повредить моим связкам.

Я касаюсь шеи.

— Хорошо. Это хорошо. К ней уже приходили какие-то сомнительные люди, — говорит он мне. — Особенно этот. Только не смотри сразу.

Я киваю и отступаю. Слегка повернув голову, вижу, как Алек наблюдает за нами. Напрягшись, смотрю на Арчера.

Этот человек появляется буквально из воздуха.

— Поужинаем позже? — спрашивает Арчер.

Я все еще в шоке от того, что он здесь, и пытаюсь не смотреть на Алека, который, как я чувствую, сверлит мою спину взглядом.

— Звучит хорошо, — отвечаю с ухмылкой.

Арчер снова мне улыбается, и я знаю, что он хочет взъерошить мне волосы, но не будет этого делать на работе.

— Мне нужно идти, но я напишу тебе, — говорит он, притягивая меня для еще одного объятия.

Это мило. И знакомо. Немного по-домашнему.

Смотрю, как он идет в другую палату, изо всех сил стараясь игнорировать присутствие Алека, направляюсь к лифту. Не хочу иметь дело с Синитой или Алеком, и я уверена, что Джули поймет, если я отправлю ей сообщение с извинениями.

Вхожу в лифт, благодарная, что он сразу же открылся. Хватаю телефон, чтобы написать Джули, но вздрагиваю, когда Алек вторгается в мое пространство до того, как двери закрываются. А я не успеваю выйти, и тихо ругаюсь себе под нос.

— Кажется, ты сегодня поцеловала много мужчин, — говорит он, подходя ко мне слишком близко.

— Кажется, ты хочешь слишком много людей, — парирую я, не глядя в его сторону, вместо этого уставившись в свой телефон, чтобы набрать сообщение.

— Нет, я хочу только одну. Кто это был, Елена?

Его тон звучит смертельно, и я не могу не поднять голову и не встретиться с ним взглядом. Он всего в одном дыхании от меня. Невозможно игнорировать этого мужчину.

— А тебе какое дело? — выдавливаю я.

Потому что он не имеет права голоса ни в чем, что касается меня.

— Я должен решить, считаю ли я, что он достаточно хорош, чтобы продолжать лечить Синиту, или мне следует убить его.

— О, боже! Не смей снова угрожать убийством моему брату, — рычу я и отталкиваю его.

Алек просто ухмыляется мне.

— Брату?

Двери лифта открываются, и, выходя из него, я оборачиваюсь и говорю:

— Иди и поцелуй свою другую женщину, свинья.

Ожидающий человек, похоже, слишком нервничает, чтобы войти вместе с ним в лифт.

Прежде чем успеваю сделать еще один шаг, Алек хватает меня и тянет обратно к себе. Наши тела сталкиваются, он хватает мое лицо обеими руками и прижимается губами к моим губам. Я чувствую, как лифт начинает двигаться, но я бессильна остановить его. Он прижимает меня к стене и проводит руками по моему телу. Мои бедра предательски трутся об него, желая и нуждаясь в большем, чем этот поцелуй, от которого слетают трусики.

Отстранившись, он пристально смотрит на меня.

— Только ты. Ты единственная, кого я хочу целовать.

Он заставляет меня затаить дыхание, проводя тыльной стороной пальца по моей скуле.

Я не могу отвести взгляд, пытаясь отдышаться. Борюсь с собой. Знаю, что не должна хотеть большего. Но каждая часть меня оживает, когда он касается меня вот так.

Двери снова открываются, и я отталкиваю его от себя, вытирая рот, когда входит пожилая пара.

Я ухожу, не оглядываясь.

Но чувствую его улыбку.

Придурок.

ГЛАВА 26

Александр

— Похоже, твоя проблема сама тебя нашла, — говорит Ривер по телефону.

В тот момент, когда Синита оказалась в больнице, я позвонил Риверу и попросил об одолжении. Она не назвала мне имена тех, кто ее туда отправил, поэтому я воспользуюсь собственными ресурсами, чтобы это выяснить.

Имя ищейки Ривера — Уилл, англичанин, умеющий находить людей, которые не хотят, чтобы их нашли. Однажды он нашёл меня в России. Он был единственным, кому удалось подобраться так близко, и когда это произошло, я прострелил ему плечо.

Теперь я плачу двойную цену, чтобы он узнал имена людей, которые навредили Сините. Изначально я поручил ему найти её, но, когда она оказалась в коме, переключил своё внимание на поиски тех, кто сделал это с ней. Ее использовали как игрушку для развлечения, и я не собираюсь оставить это безнаказанным.

Просматриваю прямую трансляцию на телефоне: трое мужчин сидят в машине возле больницы.

— Это они? — спрашиваю я.

— Да, — отвечает Ривер. — Тебе лучше побыстрее с этим разобраться. Если Аня узнает, что ты еще не закончил с танцовщицей, она выпотрошит нас обоих живьем.

— Не думал, что ты из тех, кто боится моей сестры, — говорю я, осматривая беспорядок в больничной палате Синиты.

Сейчас она спит после того, как час назад попыталась разнести палату, потому что не смогла достать дозу.

— Если бы я не боялся твоей сестры, она бы не любила меня так сильно, — отвечает Ривер, и я с ним согласен. Аня расцветает от власти.

— Пусть Аня пришлет Клэя и Вэнса присмотреть за Синитой, пока меня не будет, — говорю я ему, отталкиваясь от стены. — Я разберусь с этими ублюдками, раз уж они так любезно явились ко мне.

Вешаю трубку и спускаюсь