Подозрительные личности.

– Пытаться перехватить проклятие – очень опасная идея, – высказывается Князев. Хорошо, что тему поднял он, я пока не представляю, как об этом говорить. – Если б они были уверены, что получится, обратились бы сами, ещё до побега.

Сашка невнятно поводит плечами и молчит, но мантикоры снова начинают скулить. Мант приподнимается, расправляет крылья, встряхивается и укладывается обратно, пристроив морду на моём бедре. Я глажу его по макушке одним пальцем, обвожу жёсткие, тёплые чешуйки.

А ведь не зря они с Гошкой рычали на Дашу. Если этот её Ванечка связан с Гномом, то запахи действительно могли остаться и на ней. Я вот ту же некротику не чую совсем, но Князевы реагируют – и почему бы Гошке не среагировать на что-то, недоступное людям? Он же умный, чуткий, уловил след, амулетом подсказал направление мантикорам…

А они ведь могут телепортироваться. И запах знают. Подхватить эфирный след закрытого портала элементали не сумели, но они ведь и щель между мирами сами не отыскали, а Зверев с помощью дракона смог!

– Адель, – говорю осторожно, – а тот поисковый амулет… Он ещё у тебя?

Она смотрит удивлённо, но соображает почти сразу.

– Ты думаешь, они смогут подхватить след и пройти насквозь. Прямо к нему.

Сашка тут же оживляется:

– А давайте попробуем! Чего мы теряем?

– Головы, – немедленно отзывается Князев. – Сам представь, что будет, если вломиться к нему в логово. – Он делает короткую паузу и заключает: – Я с вами.

– И я, – подаёт голос молчавший до сих пор Кожемякин. – Кое-что из защиты у меня в машине есть, сейчас принесу.

Он поднимается с покрывала, мимоходом пожав пальцы Ирины. Она остаётся на месте, только сумку расстёгивает – в ней, я подозреваю, куда больший выбор амулетов и заготовок под них, чем у меня.

Влад ставит локти на колени и на пару секунд прячет лицо в ладонях. Выпрямляется, морщится, прижимается к стволу затылком.

– А я на радость папе проявлю благоразумие, – сообщает он хрипло. – Голова раскалывается.

– Хороший мальчик, – одобряет Князев. – Ирочка, топора у вас в сумочке нет, как и меча? Жаль, жаль…

Таблетки от головы находятся у меня, и минералку я тоже отдаю Владу. Выглядит он и впрямь как-то нездорово.

– Может, тебе домой? – спрашиваю обеспокоенно. – Такси вызовем.

Он криво пожимает плечами, не открывая глаз.

– Я присмотрю, – обещает Ирина. – Мне точно в логове нечего делать. Катя, а ты бы…

– Я иду.

И это даже не обсуждается, а все недовольные пусть отправляются лесом. Тем более что если я права, то «наводить» мантикор на цель будет всё-таки Гошка, а мой фамилиар без меня никуда не пойдёт.

И муж тоже.

Очень обидно было бы остаться вдовой на второй день супружеской жизни.

Глава 13. О вопросах, ответах и мертвецах

Если уж заниматься порталом, то прямо сейчас, пока подозреваемый не успел сбежать куда-то ещё. Однако сделать это незаметно для Кощеева мы не можем, приходится спрашивать разрешения.

Маг выслушивает мою идею, кривится и глядит на Сашку.

– Вас, вообще-то, никто окончательно не отпускал. Экспертиза экспертизой, а вот касательно «пыльцы» мы ещё толком не общались.

– Нет у меня никакой «пыльцы», – огрызается Сашка. – Вы сперва докажите, что она вообще была. На камерах видно, что я в подъезд зашёл и вышел. А может, я не у неё был, а вон, у Тараса?

Он кивает в сторону гаража, где один из помощников Кощеева тщательно записывает историю нелёгких взаимоотношений дяди и племянника. Маг терпеливо вздыхает.

– Зашёл, вышел, а за двадцать минут до этого звонил ей по телефону. А она нервничала и просила приехать. Запись разговора тоже имеется.

– Просила, – с досадой отзывается Сашка. – Я думал, действительно случилось чего.

– И что же было дальше? – с искренним участием интересуется Кощеев. Сашка мрачно сопит, маг неприятно хихикает и вдруг оборачивается ко мне: – А знаете, Катенька, что на ней в момент смерти было надето? Пеньюар кружевной, голубенький. И чулки. Вот и спрашивается, для кого всё это?

Сашка отчётливо краснеет и стискивает мою руку. Я заставляю себя думать о камушках в перстне Князева.

Нет, я не поддамся на провокацию.

– Вот у неё бы и спрашивали, – советую негромко. – У вас вон некромант в наличии. Или это только в сказках бывает?

– Какие-то неправильные сказки вы читаете, – холодно отзывается Дементьев, стоящий рядом с Кощеевым. Морщится, оглядывается и вдруг хмыкает. – А вот господин Князев, вероятно, знает, почему нельзя просто так взять и допросить труп, не так ли?

Смотрит он при этом не на капитана, а куда-то за моё плечо. Я оборачиваюсь и обнаруживаю там Влада. Тот трёт виски и нехотя бурчит:

– Трупное окоченение, деформация тканей... Чтоб расшевелить хотя бы голову, прорву сил надо влить, это вам не жук. У нас нет специалистов такого уровня.

Последняя фраза звучит двусмысленно, но Дементьев благосклонно кивает.

– Сразу видно, что человек правильные книги читает, а не фэнтезийный ширпотреб. В отличие от некоторых. – Он тоже поглядывает на Тараса, потом усмехается. – Я даже начинаю думать, что нашим департаментам и впрямь стоит обменяться сотрудниками. Трое моих идиотов на одного вашего – что скажете, Екатерина Павловна?

– Что крепостное право отменили в позапрошлом веке, – отмахиваюсь я. – И чем тогда вообще занимаются некроманты, кроме жуков?

– Я тебе потом расскажу, – вклинивается старший Князев. – А сейчас – идём мы в портал или нет?

Идём.

Мантикоры след явно чуют, нервничают, натягивают поводки, и Сашка для надёжности наматывает их на кулак. Я цепляюсь за его руку и придерживаю на плече Гошку, которому толпа народу вокруг не нравится, и даже то, что справа от меня стоит Адель, не успокаивает. Позади нас Князев и Кожемякин, по обеим сторонам – спецназ, и я никак не могу решить, чего мне больше хочется: чтоб от сотрудников Особого отдела была польза, или чтоб по ту сторону портала в них не возникло необходимости.

Сильфа и Ундину я не вижу, они должны подхватить и расширить окно портала, когда драконы поймают направление. Я подготовила и свернула в крошечные клубочки несколько защитных плетений, и моя ящерка