Она грызёт доверие, подтачивает уверенность, превращает любовь в пепел. Устала от этой гнили, от этого постоянного ощущения предательства и обмана. Я сама себя предам, если продолжу ей внимать, если позволю ей диктовать мне, как жить, как чувствовать, как думать.

Больше не позволю отраве лжи проникнуть в моё сердце. Ведь, в конце концов, только правда может сделать нас свободными.

Я развернулась и ушла, оставив Игоря стоять у выхода на парковку. Впереди меня ждала неизвестность, но в этой неизвестности была надежда на новую жизнь, на настоящую любовь, на себя. Встреча с Егором и Полиной подарила мне эту надежду...

Январский вечер окутывал сумраком. За окном машины мелькали заснеженные поля, унося меня прочь от городской суеты. Новогодние праздники остались позади, словно яркий, но мимолётный сон. Теперь уже бывшие коллеги вернулись в привычный ритм, а я ехала навстречу новой жизни.

Встреча с Игорем Котовым… прошла даже легче, чем она ожидала. Встреча с ним… будто камень с души упал. Сейчас в этот момент, не осталось ни обиды, ни горечи, только какое-то странное тепло и понимание, что всё к лучшему. Как же долго я цеплялась за прошлое, за иллюзию того, что могло бы быть. А теперь… теперь всё кончено. По-настоящему. Больше не нужно оглядываться назад. Ни всплеска эмоций, ни желания оправдываться. Просто констатация факта, точка, после которой начинается пустота. Пустота, которую, я надеюсь, смогу заполнить чем-то настоящим.

Работа… Бывшая работа. Я вычеркнула её из своей жизни с такой же лёгкостью, как зачёркивают неудачный пункт в списке дел. Увольнение далось на удивление легко. Бухгалтерия, цифры, отчёты — это осталось там, в прошлом, где-то между корпоративными вечеринками и еженедельными отчётами. Всё это казалось таким далёким и ненужным. Словно я жила чужой жизнью. А сейчас… Сейчас передо мной открывалась новая страница.

В голове всплывало лицо Егора. Его немного усталый, но всегда такой внимательный взгляд. Он признался мне так быстро, почти испугав своими чувствами, словно боялся, что я не смогу ответить взаимностью. Улыбнулась в темноте. Сама ещё до конца не понимаю, что чувствую. Влюблённость... Любовь... Я ещё не уверена... Но что-то тёплое и светлое зарождалось в моей душе.

Деревня… Запах свежего снега, треск дров в печи, тишина, прерываемая лишь лаем дворовых собак и трелями птиц. После суеты города — это казалось настоящим раем. А главное – Егор. Его забота, его внимание, его открытость. Он не пытался казаться лучше, чем он есть. Он был настоящим. И это подкупало.

А ещё Полина... Эта маленькая девчушка, которая глубоко засела в душе... Улыбнулась, вспоминая эту непоседу... Как прошёл её день сегодня? Как друзья восприняли подарки, сделанные руками малышки?

Ферма… Никогда раньше не представляла себя в роли помощника руководителя фермерского хозяйства. Но что-то в этой идее меня всё-таки привлекало. Может сложность будущих задач? Возможность быть полезной, создавать что-то своими руками, видеть результаты своего труда. И, конечно, быть рядом с ним.

Работа у Егора… Это не просто работа. Это шанс создать что-то настоящее, что-то важное. Помочь ему, стать частью его мира. И, возможно, построить свой собственный мир рядом с ним.

Егор и Полина ждут меня... Ферма ждёт меня... Новые возможности ждут меня... И самое главное – я сама жду себя новую, свободную, счастливую.

Он признался так внезапно, так искренне... «Люблю»... Просто и без обиняков. Улыбнулась своим мыслям. Она ведь тоже чувствовала что-то особенное. Его твёрдый характер, заботливые руки, взгляд, в котором читалось столько… столько всего, что я боялась признаться даже себе.

Егор… Он — отец. У него есть проблемы, сложности, заботы. Но в его глазах есть надежда. И эта надежда заразительна. Чувствовала, что рядом с ним я становлюсь сильнее, увереннее, лучше.

Страшно ли? Конечно, страшно. Начинать всё с нуля всегда страшно. Но в этом страхе есть и что-то волнующее, зовущее. Новые отношения… Это всегда риск. Особенно после того, как обожглась однажды. Но я чувствовала, что во мне достаточно сил, чтобы начать всё заново. Это как прыжок в неизвестность. И я готова рискнуть...

Теперь я была свободна от прошлого, открыта для новых чувств, готова рискнуть ради счастья. Готова довериться своим чувствам, готова поверить в то, что меня ждёт только лучшее.

И с каждой минутой приближения к деревне волнение нарастало. На самом деле, я не знала, что ждёт меня впереди. Но чувствовала – что-то хорошее... Что-то настоящее... Что-то, ради чего сто́ит жить...

За окном замелькали огоньки деревенских домов. Глубоко вздохнула, готовясь встретить свою новую жизнь. Жизнь, в которой есть место любви, надежде и счастью. Жизнь, в которой я могу быть само́й собой, свободной... Свободной любить, свободной выбирать, свободной быть счастливой.

Дома меня встретил не просто рыжий котёнок, а самый настоящий рыжий вихрь, да ещё и недовольный!

- Соскучился, мой маленький Апельсинчик? – проворковала я, подхватив этот рыжий комочек счастья и нежно чмокнув его в носик. – Теперь-то всё у нас будет хорошо.

Первым делом, конечно же, накормила своего пушистого зверя. Затем, предвкушая уютную ночь, протопила печь, наполнив дом теплом и запахом еды. После сытного ужина время пролетело незаметно. Звонить кому-либо было уже поздно, поэтому я лишь отправила короткие сообщения родителям и Егору, а потом, уставшая, но счастливая, отправилась спать. Слишком эмоциональным был день...

Всё отложила на завтра…

Глава 24.

Капризная погода, словно художник-импрессионист, то озаряла мир золотом солнца, то густо засыпала его серебром снега. Вот и сегодня обнаружила, что за ночь вновь всё вокруг засыпало-законопатило. Сегодняшнее моё утро началось на удивление поздно. Видимо, сказались вчерашние волнения, слишком много было разных эмоций.

Первым делом я потянулась к телефону. Сообщение от мамы, тёплое, как солнечный луч, поздравляло с освобождением и искренне желало удачи. А вот Егор… Его имя горело непрочитанным – странная, тревожная тишина. Он всегда отвечал почти мгновенно, и это молчание было на него совсем не похоже, словно на горизонте сгущались тучи.

Звоню... Звонок остался непринятым...

В душе возникло неприятное волнение. С каждым пропущенным Егором звонком, с каждой несбывшейся надеждой на принятый вызов, моё сердце сжималось всё сильнее.

Что могло случиться? С Полиной всё хорошо? Может, занят? Возможно, что-то произошло, как обычно, на ферме?

Сначала это было лёгкое покалывание тревоги... Потом...

Осталось только ждать...

Вдруг краем глаза заметила во дворе Володю Уварова, энергично орудующего лопатой, расчищая тропинку от снежных завалов. Оделась быстренько и выскочила на улицу. Всё равно заодно нужно было набрать дров на