Этот праздник стал для нас всех памятной датой — в этот день я приняла предложение Дэмиана выйти за него замуж, и мы тогда впервые вместе с детьми провели ночь в его огромном доме.

Нашем доме, точнее. Ведь с момента моего появления в этом мире прошло почти 10 лет.

И я не просто давно замужем за Дэмианом, но ещё и стала матерью ещё троих детей. Теперь у меня их десять! Десять, представляете! Пять приёмных и пять родных.

И все мы должны были собраться сегодня в нашем доме.

Мэдди, наша умница-целительница, в прошлом году закончившая Академию, сегодня должна была привести своего парня для знакомства с семьёй.

Дэмиан мне весь вечер на мозг капал: муж очень переживает, кто там к его «доченьке» клинья подбивает!

Как же он вчера ворчал, что ещё не готов становиться «дедом» и что в этом возрасте у парней только одно на уме, уж он-то знает.

На этом моменте я его подколола, и муж замолчал. Но всё равно ходил мрачнее тучи.

Сегодня его ещё пока не было, он возил нашего младшего сына Джонатана на конкурс полётов для молодых драконов.

Когда я вышла в холл, на пороге стояла Мэдди, а рядом с ней Оливер — голубоглазый брюнет с короткой стрижкой, высокий и вполне симпатичный.

— Здравствуйте, Алиенна! — улыбнулся мне парень.

— Привет, Алиенночка! — бросилась ко мне в объятия Мэдди.

— Проходите, ребята, — приветствовала я дорогих гостей. — Мы тут лепим пельмени — ваша помощь пригодилась бы, чтобы побыстрее закончить.

Следующие два часа мы провели в приятных хлопотах, весело болтая за готовкой.

Оливер легко вписался в компанию и активно общался… пока не появился Дэмиан.

С этого момента в доме повисло едва ощутимое напряжение. Хорошо, что мы уже садились за стол к этому моменту.

Мэлори и двойняшки Кара и Дерек приехали впритык к самому ужину: они все вместе ехали с Академии.

Ребята в этом году перешли на высшую ступень Академии. Мэлори с Карой обучались на факультете бытовой и артефактной магии, Дерек — на боевом факультете.

Элис, Салли и Молли пока находились на средней ступени обучения.

Молли и Салли были стихийными магами, Элис специализировалась на фамильярах. Видимо, общение с Людвигом в младшем возрасте оставило сильный след у девочки.

Кстати, о Людвиге — песец, конечно же, тоже присутствовал сегодня на вечере, мирно сопя у камина в тепле и неге.

Наши с Дэмианом младшие ребята — Беата и двойняшки Кристи и Джонатан — пока ходили в младшую школу, и со специализацией пока не определились, хотя Джонатану Дэмиан прочил обучение на боевом факультете: у мальчика был к этому явный талант. С точки зрения мужа, разумеется.

Я же думала, главное, чтобы все здоровы были, остальное не так важно, кто кем станет.

А вот Дэмиан считал иначе и изводил беднягу Оливера вопросами весь вечер.

— Ну, Оливер, расскажи нам о себе, — едва мы сели за стол, начал серьёзный разговор Дэмиан.

— Папа… — возмутилась Мэдди, но тут же замолчала под стальным взглядом мужа.

— Я, как и Мэдди, закончил факультет целителей и сейчас работаю в городской больнице ведущим целителем, — прочистив горло, начал парень.

— У Оливера большие перспективы, все так говорят! Ему пророчат место заведующего отделением магической хирургии, там как раз профессор на пенсию собирается, — тут же заступилась за парня Мэдди.

— Это мужской разговор, Мэдди, помолчи. Твой парень нуждается в твоей защите? — грозно прорычал Дэмиан.

— Нет, но…

— Милый, — осторожно коснулась я руки мужа.

— Мистер Рейего, — сжав руку Мэдди, обратился к мужу парень.

— Лорд Рейего, — отчеканил Дэмиан.

— Лорд Рейего, — склонив уважительно голову, продолжил Оливер, — я понимаю ваше беспокойство насчёт благополучия и будущего вашей дочери, но уверяю вас, у меня насчёт Мэдди самые серьёзные намерения. Я происхожу из старинного рода…

— Но обнищавшего, — саркастично припечатал Дэмиан.

— Но благородного, — с нажимом произнёс парень. — А то, что я не рос в роскоши и мне нужно самому добиваться всего в жизни, только лишь закаляет. Посмотрите на Мэдди: никогда не встречал такой восхитительной, смелой, умной, красивой и талантливой девушки, а ведь её судьба очень непроста.

Я мысленно поставила парню пару баллов: Дэмиан очень гордился всеми нашими детьми и легко становился благосклонным к тем, кто хвалил детей. Но не в этот раз.

В этот раз муж сохранил холодное выражение лица, несмотря на комплименты в сторону Мэдди.

— Я считаю, что мы с Мэдди должны стремиться занять важное место в социуме Санфлейма, как и вы с женой, — продолжил рассказывать (и льстить нам) парень. — Вы — уважаемый и известный бизнесмен, меценат, политический деятель, ваша жена — советник мэра по социальным вопросам. Я тоже хочу, чтобы наши с Мэдди дети могли нами гордиться.

Мэдди, конечно, после этих слов «потекла», как говорится, с абсолютно счастливыми глазами глядя на жениха.

— И как же ты хочешь этого достичь? — строгим тоном процедил Дэмиан.

— Я планирую получить должность заведующего отделением в этом году, — пояснил Оливер, — в течение пяти лет стать заместителем главного целителя, а после занять высшую должность. И я приложу все усилия, чтобы этого добиться.

— Значит, ты такой амбициозный молодой человек? — с подозрением нахмурился Дэмиан.

— Да, — посмотрев прямо в глаза мужу, ответил парень.

— А когда ты будешь находить время на семью? — холодно процедил муж. — Или ты хочешь запереть мою Мэдди дома, чтобы она тебя обслуживала, пока ты карьеру строишь?

Я покосилась на Дэмиана. Ты посмотри на него!

Нет, муж мне, безусловно, во многом помогал, и у нас полный штат самых разнообразных работников от личных поваров, как он и обещал, до гувернанток и тренеров всех возможных мастей, но сам-то он много на работе пропадал, особенно когда Джонатан и Кристи родились.

Он, конечно, говорил, что важные дела, а мне кажется, он просто уходил поспать в тишине. Но к его чести и меня отправлял регулярно.

— Нет, конечно, Мэдди вольна делать, что она захочет, — возмутился парень. — Насколько я знаю, на данном этапе ей интересно заниматься исследованиями на стыке медицины и артефакторики, и я её буду всячески поддерживать.

— То есть ты считаешь, что женщина должна и работать, и домом заниматься?