диктаторша, откинувшись в кресле и постукивая пальцами по своему большому животу.

То, о чём они говорили, сразу оборвалось, как только я вошла в комнату и спросила:

— Семейное собрание?

Восемь пар глаз одновременно обратились ко мне.

И тогда всё пошло по наклонной.

ГЛАВА 39

Хоуп

Взрослея в доме, полном громких и доминирующих мужчин, я привыкла к шуму и суете, которая возникала, когда вся семья собиралась вместе.

Но это было совсем другое.

Мои братья и Дерек стояли на ногах.

Моя мать рыдала.

Тиган кричала, видимо, почувствовала необходимость присоединиться к хаосу.

А мой отец?

Он стоял передо мной, его руки обхватывали мое лицо, и он смотрел на него так, как будто его мир только что раскололся на куски.

В этой суматохе я заметила, что Ноа все еще сидит за столом, массируя виски, и я мысленно поблагодарила его за то, что он молчал.

— Что с тобой случилось? — едва выдавил мой отец, его голубые глаза были прикованы к моей щеке. — Что, черт возьми, с тобой случилось, ангел?

— Я в порядке, — ответила я, не испытывая тех эмоций, которые обычно сопровождали бы момент, когда все рушится.

Я уже пережила достаточно за последние несколько месяцев.

Достаточно пережила сегодня.

Я иссякла от слез.

— В порядке? — пробурчал отец, его голос полон ярости. — Как, черт возьми, ты в порядке?

Честно говоря, я так привыкла к тому, как выглядит мой изуродованный шрам на лице, что даже не подумала о том, как это воспримет моя семья.

Я, конечно, понимала, что они ужаснутся, но была так поглощена собственной болью и горем, что просто выбросила это из головы.

Тем более, я сейчас выглядела не так уж плохо.

Конечно, левая сторона моего лица все еще была уродлива, но синяки на теле полностью зажили и исчезли.

Черного глаза больше не было, и боль почти исчезла.

За исключением небольшой болезненности и пощипывания, я справлялась.

Я выживала.

— Серьезно, папа, — сказала я, вырываясь из его рук, чтобы немного подышать и собрать мысли. — Я в порядке.

Как только я вырвалась из объятий отца, моя мама уже стояла рядом, готовая взять на себя заботу.

— Хоуп, — рыдала мама, прикрыв рот рукой, глядя на меня с ужасом в серых глазах.

Я не могла сейчас с этим справиться.

— Я в порядке, — выпалила я, пытаясь избежать ее рук.

Время для того, чтобы сломаться, было недели назад.

Я уже пережила это.

Но теперь я снова собрана и не собираюсь разрушаться.

— Какой-то ублюдок получит по заслугам, — прошипела Тиган, присоединившись к моему отцу, который продолжал ходить по кухне.

В этом хаосе я едва сдержала улыбку, наблюдая за ее действиями.

Она выполняла обещание хранить мой секрет и делала это очень убедительно.

Избегая взгляда братьев, я опустилась в один из оставшихся свободных стульев и посмотрела на Ноа.

Он посмотрел мне в глаза, затем кивнул мне, и я поняла, что он хотел этим сказать.

— Молчи.

Не проблема.

Я не собиралась раскрывать ничего моей семье.

Чем меньше они знали, тем безопаснее они были.

Хотя это утешало меня.

— Сколько времени вы уже дома? — попыталась сменить тему я.

— Три дня, — буркнул папа. — Три чертовых дня без звонка, сообщения или ответа от тебя.

— Извини, — пробормотала я. — Я не проверяла телефон.

Я была слишком поглощена тем, чтобы смириться с тем, что я беременна, и не имею ни малейшего представления, кто отец...

— Если ты не начнешь говорить, Хоуп Картер, я начну думать о худшем, — прошипел папа, ходя по кухне, как сумасшедший. — Что, впрочем, не так уж и сложно, учитывая, что этот порез на твоем лице очень похож на тот, что был у твоей матери.

Рыдающий звук вырвался из горла мамы, и это заставило папу выйти из себя.

— Чертова мать! — заревел он, совершенно разъяренный. — Это он сделал с тобой, да?

— Нет, — ответила я, не сводя взгляда с Ноа. Мое сердце ускорило свой ритм с каждым рычанием, вырывающимся из груди моего отца. — Он не сделал со мной ничего, папа.

По крайней мере, лично.

— Так кто же это сделал? — потребовал папа. — Кто, черт возьми, поднял руку на мою дочь?

— Это уже не имеет значения, — выдавила я. — Мы решаем это.

— Не имеет значения? — возмутился Кэмерон, решив вставить свое мнение в разговор. — Да ладно! Не имеет значения?

— Оставь это, Кэм...

— А кто такие "мы"? — вмешался Колтон.

— Что, черт возьми, происходит, Хоуп? — добавил Логан.

— Скажи нам, — вмешался Дерек.

— Я не могу это вынести, — рявкнула я в ответ, краснея. — Здесь слишком много людей, которые болтают.

Единственный, кто молчал, помимо Ноа, была мама, которая села рядом со мной. Она положила свою руку на мою и сжала ее в знак поддержки.

— Подождите, — закричала Тиган таким высоким тоном, как я никогда не слышала в своей жизни. — Все успокойтесь и перестаньте кричать, чтобы я могла подумать!

— Дорогая, только ты здесь кричишь, — сухо ответил Ноа.

— Ну, ситуация такая, что тут все кричат, — ответила Тиган, все еще крича, с пылающими щеками. Она посмотрела на Ноа за поддержкой. — Я права?

— Абсолютно права, Тиган, — согласился он, мягко поглаживая колено.

Согнув плечи, она пошла к своему мужу и присела к нему на колени.

— Я слишком беременна для всего этого.

— Это сделал Дэвид, — презрительно сказал Кэм, перебивая меня. — Не нужно быть чертовым гением, чтобы это понять.

— Кэмерон, — сказала мама с усталым вздохом. — Пусть сестра говорит.

— Почему? — спросил Кэм. — Чтобы она продолжала избегать правды и лгать через зубы? — Он покачал головой. — Да черт возьми, нет, мама. Эта хрень должна закончиться. Сейчас.

— Это не был Дэвид! — прорычала я, сверля взглядом старшего из своих братьев, и это было не совсем ложь. Дэвид не поднимал ножа на мое лицо. — Так что отстань.

— Но он был замешан, — ответил Кэм, не колеблясь, синие глаза прикованы к моим. — Не смей отрицать это.

Вздохнув устало, я просто покачала головой и сказала:

— Все сложно, ребята.