нас защиту, но у нее ничего не выходило, и она бормотала едва слышные проклятия. Затем сказала, что чем дальше мы уходим от выхода, тем хуже ей поддается магия.

А еще за нами топал скорпион, кажется, дожидаясь, когда у нас закончатся силы и мы станем легкой добычей.

— Осталось уже недолго, — время от времени подбадривала я всех, но не скорпиона.

А потом мы наткнулись на труп монстра — кажется, довольно свежий. Не было никаких сомнений, что эта странная тварь выбралась из Источника, потому что в ней не нашлось ничего знакомого и принадлежащего нашему миру.

Число лап оказалось каким-то совсем уж запредельным, как и несколько челюстей на распахнутой в бессильной злобе пасти. Да и кровь у монстра была зеленой.

А убило его… Вернее, его разрубил надвое удар меча, и теперь по мертвому телу твари ползали и копошились гигантские зеленые мухи.

— Сейчас меня стошнит!.. — пробормотала Роуз, но я сказала подруге, чтобы та отвернулась.

Тошнит пусть Маделин, она заслужила. Мы же идем дальше и не смотрим на трупы, кто бы их ни оставил.

— До Источника совсем немного, — добавила я. — Думаю, за той скалой мы увидим наш флаг.

Вместо этого мы увидели еще один труп монстра, которого пожирали хищные двухголовые птицы. Они уставились на нас, одна из них кхекнула, как бы спрашивая: мы тоже к ним на обед или просто проходили мимо?

Вместо ответа мы кинулись бежать. Но вовсе не с криками ужаса, в панике или куда глаза глядят, а в нужном направлении — огибая очередную скалу, а там уже по прямой к Источнику.

— Это значит, что Дарий… — бормотала я на бегу, понимая, что в Лабиринте участвовать в кроссах не лучшая затея. Воздух с трудом попадал в легкие — никак не надышаться! — Дарий Велвуд и магистр Гор — они где-то рядом… Расчищают нам дорогу, убивая монстров, так что бояться нечего.

— Стойте! Давайте передохнем, — взмолилась Роуз, и все с большим облегчением согласились, что это отличная идея.

— Вижу наш флаг, — заявила Лианна, вытянув руку. — А рядом с ним еще один, синий. — Это был команды Воздуха. — Дотуда еще метров пятьдесят, так что…

— Почти все закончилось, — кивнула Гретта, тогда как я принялась озираться, пытаясь выискать глазами Дария и нашего куратора. Заодно и других преподавателей — ведь в Лабиринт их ушло около полудюжины.

Из них никого не было видно, зато, кажется, к Источнику приближались две одетые в черное фигуры. Худосочные и двигавшиеся совсем не так, как наш декан и его товарищ.

Не успела я произнести, что мне это не нравится — кто в своем уме полезет к Тьме⁈ Да и зачем⁈ — как Роуз резко и внезапно опустилась на колени. Только что стояла, но затем запнулась, упала и принялась всхлипывать.

— Магистр Гор говорил нам, что не стоит сходить с ума в Лабиринте, — нахмурилась я. — Так что прошу: не делай этого! Пойдем, мы уже почти на месте.

Лианна и Гретта попытались поднять ее на ноги, но Роуз не далась, помотала головой.

— Я вижу… Сейчас я вижу то, что не смогла понять в нашем мире, потому что… Лабиринт не пропускал.

— И что же ты видишь⁈ — ахнула Лианна.

На ее месте я бы такого не спрашивала, потому что заплаканное лицо подруги ничего хорошего нам не сулило.

— Мы все умрем, — глухим голосом произнесла она. — Да, мы умрем здесь, в Лабиринте! — Лианна и Гретта отшатнулись, но Роуз как ни в чем не бывало продолжала: — Но потом мы воскреснем и пойдем дальше.

— Вот и прекрасно! — выдохнула я. — Давайте считать, что мы уже умерли и воскресли и пришла пора идти дальше…

Тут на нас с воинственным стрекотом кинулся скорпион, и я…

— Магию не использовать! — воскликнула, вспомнив предупреждение куратора.

Лианна замерла, и вспыхнувшее было над ладонью боевое заклинание смущенно погасло. Зато Гретта бросилась на скорпиона с кинжалом, пригвоздив того к земле.

— Стоит забрать оружие, — пробормотала я. — Еще пригодится.

Гретта, кивнув, вытащила кинжал из трупа.

Зато я подняла Роуз на ноги, и мы двинулись дальше. Сперва брели, затем ускорили шаг, после чего побежали, понимая, что до флага осталось всего ничего.

Тогда-то я почувствовала, что на нас смотрят.

Повернула голову и увидела темную фигуру Дария — тот вышел из-за одной из скал неподалеку. Стоял, опираясь на меч, и глядел в нашу сторону.

Мне казалось, что он смотрел на меня, а вовсе не на то, как Лианна вытащила из трещины в земле флаг с розовым полотнищем и пару раз махнула им перед безразличным Источником. На это Гретта прошипела ей в спину:

— Что ты делаешь⁈ Сейчас же прекрати его дразнить!

Но оказалось, что дразнили Источник вовсе не мы. Правда, поняла я это не сразу.

Сперва увидела, как из-за той же скалы рядом с Дарием появился еще и магистр Гор — его звероподобную фигуру сложно было перепутать с кем-либо другим. Подумала: может, эти двое подойдут к нам и сопроводят к выходу, а я бы спросила у Дария, как поживают его грибы…

Тут магистр Гор что-то сказал нашему декану, и оба сорвались на бег. Понеслись в сторону Источника — бежали со всей мочи, и это выглядело довольно странно.

Настолько, что я подумала…

Ясно, почему они не пользуются порталами, — по той простой причине, по какой Гретта прикончила навязчивого скорпиона кинжалом. Источник слишком близко, а к магии обращаться нельзя.

А потом поняла, что бежали они в ту самую сторону, где до этого я заметила двоих в черном. И эти двое…

— Что они делают⁈ — хотела закричать я, но вместо этого из моего рта вырвалось испуганное бульканье.

Потому что те, в ком я подозревала подосланных герцогом Саверлоком убийц, с методичностью маньяков долбили по Источнику Огненными заклинаниями.

— Бежим! — собравшись с мыслями, закричала я. — Да, с флагом, — сказала Лианне, — но лишь бы быстрее отсюда.

И тут же придала Роуз ускорение, буквально швырнув ее в нужном направлении. Потому что все встало на свои места.

Убийцы не смогли добраться до меня в академии — я вечно была в окружении друзей и под защитой упырей, церберов и Колюча. Зато в Лабиринте они могли развернуться на полную катушку.