– Просто помни, что я это сделал ради твоего же блага. Не держи на меня зла, Скади. Так будет лучше для всех.

Эти слова мне не понравились, я хотела спросить, что он имеет в виду, но этого не потребовалось. Я увидела их – приближающихся к площадке четырёх Мыслящих во главе с Мист.

– Браун! – ахнула я, и тот понуро опустил глаза в лёд.

– Прости, Скади. Я слышал твой разговор с Вейной и не мог допустить того безумия, что вы затеяли. Тобой движет горе, ты растеряна и одинока. Они помогут тебе. Никто здесь не желает тебе зла. Тебе надо лишь осознать это и не бояться просить помощи.

– Ты гад! – воскликнула Вейна, встав рядом со мной и ткнув пальцем в грудь Брауна. – Паразит! Ты даже не представляешь, на чьей стороне!

– Прости, – снова обратился ко мне Браун и развернулся к Мыслящим.

– Ты всё сделал правильно и будешь награждён за свою службу во благо Ледомора, – произнесла Мист и, повысив голос, провозгласила: – Наша Озарённая, Скади Эвенвуд, не в себе после гибели отца и не ведает, что творит. Она хотела подставить всех вас, покинув Ледомор в день открытия врат Древа Сефирот, о чём нам незамедлительно и сообщил Браун. Все мы прекрасно понимаем, что бы последовало за этим – нам не удалось бы избежать гнева Снежного бога, мы остались бы без Озарённого, подношений в ночь явления Кристальной луны и без оберегающих нас ледяных скал вдоль огненной реки. И всему этому безумству способствовала Вейна Норд, которая совсем недавно при всех вас попыталась перечить Мыслящим. Они обе несут опасность для нашего общества!

– Вы же ей поможете? – спросил Браун с надеждой в голосе, боясь смотреть на меня. И правильно делал, ведь сейчас я могла лишь одним взглядом пригвоздить его ко льду, настолько во мне пылал гнев. Жаль, взглядом нельзя убивать!

– Конечно, поможем, – улыбнулась Мист. – Для этого мы и здесь. Таким безумцам не место среди нас.

– Что это значит? – обеспокоенно спросил Браун. – Вы обещали не трогать её и помочь справиться с горем! Не лишайте её лимита!

– Лимита? Что ты, Браун, мы этого и не собираемся делать, – улыбнулась одним лишь уголком губ Мист, и её глаза кровожадно сверкнули. – Эти две юные девчонки пошли против всего, что выстраивалось столетиями в нашем крае. Отправить их за Перелом было бы неправильно. Им хватит безумства вернуться и навлечь на нас ещё больший гнев Снежного бога. Они предатели, они готовы оставить всех вас без благословения Снежного бога. Вам всем грозила смерть от разрастающейся огненной реки! Для таких безумцев уход за Переломную черту слишком лёгкое наказание!

Мист внимательно обвела взглядом всех присутствующих на площадке Ледоступов. Я только сейчас заметила, что сюда пришли и обычные горожане, прослышав о приходе Мыслящих.

Третья осталась довольна произведённым эффектом, в глазах многих плескались страх и ненависть по отношению ко мне. Мыслящая посмотрела мне в глаза и произнесла:

– Только одно наказание подходит этим двум предательницам. Смертная казнь.

Глава 38

– Требую привести приговор в исполнение незамедлительно, – долетел до меня громогласный голос Мист, норовя снести меня с ног, на которых я с трудом держалась.

– А вот это совсем плохо, – пробормотала Вейна, но не отступила от меня.

Я будто в замедленной съёмке наблюдала, как у одного из Мыслящих в руках появилось железное оружие. Я знала, что это было – воинстон, ствол которого искрился настолько сильно, что казалось, будто он готов в любой момент испепелить всё на своём пути.

– Воинстон! – ахнул Браун и сделал шаг вперёд, закрыв меня от Мыслящих своей широкой спиной. – Оружие Осенрада запрещено использовать в Ледоморе!

– Браун, не вмешивайся! – услышала я окрик Хаскара, который только подошёл на тренировочную площадку.

– Вы разве не видите, что здесь творится? – ответил ему Браун, сурово переведя взгляд на оружие в руках Мыслящего.

Я считала себя храброй и сильной, но при виде этого железного оружия почувствовала себя беззащитной и крошечной. Браун оглянулся на меня и с серьёзным выражением лица произнёс:

– Прости, Скади, что я доверился Мыслящим. Я не хотел такого. Но не беспокойся, я не позволю им навредить тебе.

Его голос был уверенным и решительным. Мист стояла напротив него, и её глаза сверкали ненавистью и злобой.

– Ты будешь препятствовать исполнению приговора? – зло выплюнула Мист. – Я была лучшего о тебе мнения, такой потенциал… Жаль, решил растрачивать его попусту.

– Это неправильно! – воскликнул Браун и обвёл взглядом столпившихся вокруг Ледоступов: – Вы разве не видите этого? Воинстоны запрещено использовать против Ледоступов! Мыслящие нарушают свои же правила, оголяя чужое оружие против своего народа!

– Что ж, – вздохнула Мист. – Одним Оборонителем больше, одним меньше. Стреляйте.

Она отдала приказ так легко и непринуждённо, что я даже не поверила, что безымянный Мыслящий исполнит его. Но вот что-то вырвалось из дула воинстона, и я ахнула, приготовившись почувствовать сильный удар. Но вместо этого услышала глухой хлопок и почувствовала резкий горелый запах. Браун пошатнулся и осел на одно колено.

– Браун! – воскликнул Хаскар и перевёл взгляд на Мист: – При всём моём уважении, Третья, нельзя наставлять чужое оружие против Ледоступов! Браун прав! Это ваше правило!

Я перевела взгляд на Брауна и с ужасом увидела кровь на его плече. Пуля прошла навылет через его плечо, пробив криолитовую броню и опалив края раны.

– Что за?.. – охнула Вейна, тоже заметив это. – Что это за пули?! Они явно не из воинской стали листопадников!

– Огонь, – мрачно произнесла я, не сомневаясь в своих словах. Оружие стреляло огненными пулями. Уж не знаю, как Мыслящим удалось добиться такого, а главное – зачем.

Мои глаза встретились с глазами Брауна. Он стиснул зубы от боли, но всё же нашёл в себе силы подняться. Я ощутила поток холодного воздуха, и мимо пронёсся Боливар. Он встал между Брауном и Мист и громко зарычал.

– Прикажи своему зверю отойти, – сухо произнесла Мист. – Не усугубляй ситуацию.

– Прекратите это! – воскликнула я, вставая рядом с Брауном и придерживая его за локоть.

Решение пришло в голову внезапно, и я сказала:

– Прекратите. Я ухожу за Перелом, никто больше не должен пострадать. Отпустите меня, вы больше никогда обо мне не услышите!

– Мы не можем тебе этого позволить, – рявкнула Третья и обвела толпу Ледоступов холодным взглядом, ища поддержки.

– Нет ничего противозаконного в том, чтобы покинуть Ледомор, – это выбор каждого, – сказала Вейна и