и «Элара Вэнс», кредитные карты и пачка наличных. Это было их официальное прощание с прошлым.

— Новости, Бастуш? — спросил Тьягу, переходя сразу к делу.

— Плохие, сеньор, — без обиняков ответил старый поверенный. — Инспектор Алмейда — не дурак и не лентяй. Он не поверил в вашу историю с ограблением и запросил поддержку из Лиссабона. Исчезновение Катарины де Соуза, чья семья имеет вес в правительстве, превратило ваше маленькое дело в расследование национального масштаба. За вами охотятся не просто как за беглецами, а как за особо опасными преступниками.

Он сделал паузу.

— А Орден… он затих. Полностью. Они исчезли со всех радаров. И это пугает меня больше всего. Это значит, что они сменили тактику. Они больше не будут атаковать в лоб. Они будут ждать. И использовать против вас весь аппарат государства, который, как я подозреваю, они давно и успешно инфильтровали.

Лара почувствовала, как по спине пробежал холодок. Их война вышла на новый уровень. Теперь им противостояла не только древняя секта, но и вполне современная полиция.

— Машина ждёт на парковке, — закончил сеньор Бастуш. — Вылет из частного терминала в Фару завтра в шесть утра. Я забронировал для вас номер в небольшом отеле на побережье. Постарайтесь не привлекать внимания. И, сеньор… — он посмотрел на Тьягу долгим, проницательным взглядом. — Добро пожаловать в XXI век. Боюсь, он вам не понравится.

Машина, неприметный тёмно-серый седан, была полной противоположностью старинному «Бентли» Тьягу. Лара села за руль без лишних слов.

— Думаю, так будет быстрее, — сказала она с лёгкой улыбкой.

Тьягу не возражал. Он сел на пассажирское сиденье и, как ребёнок, с изумлением уставился на мир за окном. Он видел автомобили раньше, из окон своего дома. Но быть внутри, нестись в этом потоке, подчиняясь сигналам светофоров, видеть огромные рекламные щиты, проезжать мимо торговых центров и людей, спешащих по своим делам со смартфонами в руках — всё это было для него шоком. Это был мир, который он покинул, когда тот ещё ездил на лошадях и освещался газовыми фонарями.

Отель оказался маленьким, уютным и абсолютно безликим — идеальное убежище. И здесь для Тьягу начался новый этап открытий. Электронный ключ-карта, который открывал дверь без звука. Плоский экран телевизора, показывающий десятки каналов с яркими, кричащими картинками. И душ. Простой душ с горячей водой.

Лара нашла его в ванной. Он стоял под струями воды, одетый, и просто протягивал руку, подставляя ладонь под горячую воду. На его лице была улыбка чистого, незамутнённого счастья.

— Она тёплая, — прошептал он, глядя на неё. — Я забыл, каково это.

В этот момент Лара поняла, за что именно они сражаются. Не за спасение мира. А за вот это. За право чувствовать горячую воду. За возможность пить кофе по утрам. За право просто жить.

Они не спали. Они стояли на маленьком балконе своего номера и смотрели на море. Ночь была тёплой, пахло солью и цветами. Вдалеке мерцали огни рыбацких лодок.

— Это красиво, — тихо сказал Тьягу. — Этот мир. Он такой шумный, такой хаотичный. Но он красивый. Я хочу, чтобы у нас был шанс увидеть его вместе.

Он обнял её, и они долго стояли молча, слушая шум прибоя. Это была их последняя мирная ночь.

Утром они выехали в аэропорт Фару. Напряжение висело в воздухе. Каждая полицейская машина на дороге заставляла сердце Лары сжиматься. Тьягу был спокоен, но его спокойствие было напускным. Он постоянно смотрел в зеркало заднего вида, его рука лежала на портфеле, где в свинцовой коробке спал их главный враг.

Частный терминал был небольшим и почти пустым. Их встретил пилот, представившийся просто как Мигель. Он бегло взглянул на их новые паспорта и провёл к самолёту. Это был небольшой, изящный «Learjet».

Перед тем как подняться по трапу, Тьягу на мгновение остановился и посмотрел на север, туда, где за сотни километров осталась Синтра. Его дом. Его прошлое.

— Прощай, — прошептал он.

Он прощался не с домом. Он прощался с призраком, которым был двести лет.

Глава 52. Дыхание вулкана

Полёт над Атлантикой был как путешествие вне времени. Бескрайняя синева океана внизу, ослепительное солнце вверху. Лара и Тьягу сидели в удобных креслах небольшого самолёта и молчали. Они оставили позади мир людей, погонь, интриг и летели навстречу чему-то первобытному, стихийному.

Когда в иллюминаторе показался первый зелёный клочок земли, Лара поняла, что они прибыли в другой мир. Азорские острова не были похожи на континентальную Португалию. Это была земля невероятной, почти агрессивной зелени, чёрных вулканических скал и синих, как сапфир, озёр в кратерах потухших вулканов. Воздух, когда они сошли с трапа в маленьком аэропорту Понта-Делгады, был влажным, тёплым и пах серой.

— Дыхание вулкана, — сказал Тьягу, вдыхая этот странный, резкий запах. — Мы на месте.

Сеньор Бастуш и здесь всё предусмотрел. Их ждал неприметный, но мощный внедорожник и ключи от небольшого дома, снятого на окраине городка Фурнаш, в самом сердце вулканической долины.

Путь туда был как путешествие в декорациях «Парка Юрского периода». Дорога петляла между холмами, сплошь покрытыми гигантскими папоротниками, гортензиями и вековыми деревьями, с которых свисали бороды мха. Из-под земли то тут, то там вырывались струи пара, а в воздухе стоял постоянный гул — низкий, утробный, словно они ехали по спине спящего дракона.

Дом оказался уединённым, скрытым в гуще тропической растительности. Он был современным, со стеклянными стенами, но построенным из тёмного вулканического камня, что делало его почти невидимым на фоне окружающего пейзажа. Отсюда открывался вид на долину и большое, спокойное озеро, над которым постоянно висела лёгкая дымка пара.

— Идеальное место для последней битвы, — мрачно пошутил Тьягу, внося внутрь их скромный багаж.

Первым делом они разложили на столе свои «инструменты». Свинцовый ящик с «Вороньим Камнем». И астролябию, хранящую в себе свет сапфира. Здесь, в этом месте силы, где энергия земли была почти осязаемой, артефакты, казалось, вели себя по-другому. Астролябия светилась чуть ярче, а от ящика с камнем исходил едва заметный холод, словно его обитатель чувствовал близость враждебной ему стихии.

— Нам нужна разведка, — сказала Лара, глядя на карту долины, которую они нашли в доме. — Мы должны найти идеальное место. Где жар достаточно силён, но при этом место уединённое, чтобы нас никто не увидел.

Они провели остаток дня, исследуя долину. Это было невероятное место. Они