- Неужели не видит, не знает… - осторожно начал Иван и сам сомневаясь и в своих словах, и в предположении не до конца прозвучавшем.

- Сомнительно, - качнул отрицательно головой Ягелло. – А вот намеренно подпустить ближе может, - добавил молодой князь, перед псами останавливаясь. - Человеком пришел и человеком уйти отсюда ты должен, Иван, - продолжал уверенно и спокойно. – Иначе все задуманное на сегодня напрасно. Остановись, - снова команду дал, скорее почувствовав, чем увидев, как шаг сделал княжич в сторону лестницы.

Псы оскалились. Один попытался Ягелло со спины обойти, угрожающе порыкивая. Второй, отступив, как для прыжка присел. Обошли. Почувствовал Иван в тот миг, как страх откуда-то из глубины подниматься начал. Впервые, пожалуй. Мерзкое чувство. Настоящего мужчины не достойно.

Прыжок пса, что со спины зашел, кажется приговор подписал. Но в тот момент, как челюсти мощные готовы были в горло вцепиться человеческое прижатым пес к полу каменному, оказался. Заскулил, как если бы боль причинили жуткую.

А вот Ягелло, кажется, и силы большой не применил. Словно играючи пса уложил. На второго пса только взгляд бросил. Тот попятился, заскулив. Что происходило непонятно даже для человеческого ума. Магия? Вряд ли. Реальная сила? Сомнительно, не походил молодой князь на богатыря какого.

- Что, черт возьми… - медленно Иван заговорил.

- Как сила силу чувствует, так и нечисть – нечисть чует… - осторожно отпуская удерживаемого пса, проговорил Ягелло, сам отступая. – Не тронут больше. Щенками глупыми стали. Свободна башня от них. И пока Кощей не рядом, пошли. Времени терять нельзя. Рассвет наступит, не заметишь.

- Нас пустят дальше? – с сомнением вопрос Ивана прозвучал, осторожно между псами проходя и спешно направляясь на верхнюю площадку.

Выждав всего мгновение за ним последовал Ягелло.

- Как знать, - не стал скрывать собственных сомнений. – Но, если до сих пор не остановили… - самого выбивало происходящее. Ни Кощея рядом до сих пор, ни верных слуг его. - Хотя ловушкой башня может стать, - и этого не стал скрывать.

Дверь дубовая. Замок огромный. Интересно, что за кузнец ковал, - мелькнула у обоих мысль.

- Постой, - остановил Иван, когда Ягелло попытался цепью тот сбить. Цепь мощная, не спорил, но вряд ли задуманное увенчается успехом.

- Можем не успеть, - напомнил молодой князь.

Рассвет вот-вот должен начаться. Хотя, да, вроде время еще есть. Для человека. А вот для оборотня… Да еще и заколдованного…

- Силой не возьмем, - отрицательно головой качнув, заметил княжич, рассмотреть пытаясь механизм, добавив, размышляя вслух, – И хитрость не поможет, если только один из нас не маг.

- Могу с себе подобными совладать, - прозвучало признание Ягелло. – Но всё, что неживое – из камня, дерева, металла неподвластно мне.

Человек. Обычный. Если не считать… Но и в последнем случае – дело магии, а не саморожденный.

- А мне подавно, - буркнул в ответ Иван, изучить замок пытаясь. - Здесь нужен разум. А разум говорит, что зам о к закрыт не магией… - добавил окидывая взглядом помещение, где находились.

Никаких лишних предметов, которые можно было бы использовать для открытия механизма без ключа. О последнем лишь мечтать могли. Вряд ли Кощей с тем расстается, учитывая важность комнаты.

Если только не попробовать зацепить концом ножа. Учитывая огромность самого замка, вполне пройдет в отверстие. Вопрос лишь в том, как подцепить. Крючкообразное бы что.

Минуту, две возился с механизмом. Не поддавался тот. Хоть чувствовал, зацеплен язычок. А провернуть никак…

- Может все-таки попробуем сбивать?

Иван сомнения сдержать не смог. Время. Время против них. А если не успеют? Обернется Ягелло волком. И тогда помощи не жди. Ладно, если не попытается загрызть. Вот тут еще бы точно знать. Памятна в горе хрустальной встреча.

- Погоди, поднимем шум, - добавил, вновь попытавшись зацепить замок.

И в тот момент, когда уж показалось, что пошло, за спиной раздалось:

- Предвидеть должен был…

Обернулись. Оба. Как из-под земли – Кощей. Ни шума, ни шагов не слышно было. Как? Ответ один – по воздуху переместился. Неприятно, черт возьми. Совсем немного до заветного ларца осталось. Всего и надо, комнату открыть.

С опаской оба взгляд бросили за спину нечисти. Псы… Без них. Или внизу стеречь остались на случай, если…

- Иван, замок сбивай, -