Последний рассмеялся в голос. Эти люди, в самом деле, себя считали сильнее магии? Его сильнее? Где прежний страх? Где почитание безропотное? Где сомнения, в конце концов??

Глава 30. Яблоко

- Никто еще меня не обошел, - вслух произнес Кощей, презрительно глянув на Ивана. – Человечишка никчемный. Решил, что можешь с магией бороться?

Себя чувствовал, как минимум властителем мира. Да, может так оно и было. По крайней мере в понимании самого Кощея. И здесь, в собственных владениях, в лесах, болотах где нечисть обитала единокровным в самом деле был.

- Не отвлекайся, княжич, - попросил Ягелло, за Кощеем пристально следя и перемещаться так стараясь, чтобы в случае чего, собой прикрыть. – До рассвета времени немного. Волком обернусь, не помогу.

Понимал и сам Иван. И снова с пружины, отвечающей за язычок замка, сорвалось острие ножа. Был бы эффективнее крючок, но где ж тот взять.

- А если в ящерицу обернешься, - усмехнулся не по-доброму Кощей, к Ягелло обращаясь. – Моей тогда Любава станет. В замке этом поселю. Тебя, как никчемную зверушку сам же раздавлю.

- Сперва попробуй чары снять, - предложил Ягелло, увернувшись от запущенного в его сторону странного луча.

Слышал Иван, что драконы в некоторых краях обитающие, огнем дышат. Колдуны могут огни синие метать, магию призывая и используя. Но вот чтобы Кощей… Не слыхивал такого. Или стороной как-то обошло…

- Тебя с Василиной не станет и чары сами уйдут, - с уверенностью от Кощея прозвучало.

Как обереги виделись ему присутствие рядом с Любавой жениха ее, в волка каждое утро оборачивающегося и Василины, подружки. Вернее, которая вполне, в жизни нормальной, подружкой могла стать.

- Уверенным на столько не будь, - послышался совет Ягелло.

И снова огнём синим полыхнуло. Искра в зам о к попала. Иван только увернуться успел. А то бы и ему досталось. А в таком случае и до беды недалеко. И отвлекать Кощея и замок вскрывать – одному несподручно.

- Не задело?

- Живой, - отозвался Иван в ответ на встревоженный вопрос товарища.

Хотя, слегка обожгло. Место ожога только определить не мог. Никакого покраснения или иного доказательства того, что луч по телу живому прошел. Вот тебе новость. Быть такого в принципе не могло. След огонь оставляет. Любой.

- Как долго еще? – стараясь из вида Кощея не упускать, поинтересовался Ягелло.

- Сейчас, - заверил княжич, максимально на своем занятии сосредотачиваясь. - Цепляю, провернуть не могу, - признался, очередную попытку открыть замок делая.

Соскакивал нож в самый важный момент, когда уже к открытию дело шло. Никак не получалось извернуться, чтобы язычок повернуть. Всего и оставалось-то – пол шага к заветной цели.

- Человек не в силах справиться с магией, - рассмеялся Кощей издевательски. - В магии сила. И смириться давно с тем пора. Человек – ничто. В услужении у нас быть должен. А не пытаться себя выше сил магических ставить!

- Не бывать тому, нечисть неживая, - проворчал Иван, вновь к замк у возвращаясь. – Не видать тебе ни Любавы, ни Василины. Ни кого ты там еще возжелаешь.

Василина… Имя женское с особой теплотой прозвучало. От самого себя не ожидал. В сердце девица поселила, в душу забралась. Из головы не шла. Даже сейчас, когда опасность рядом…

- Иван! – сбивая с ног бросился к княжичу Ягелло, когда луч синий в того пошел.

- Говорил Яге, гнать постояльца прочь! – прогремел Кощей в ярости от очередной безуспешной попытки остановить человека в комнату тайную свою попасть. – Не послушала. Снова. Бабская натура упрямая. Вот теперь…

Не закончил. Замок вдруг поддался. Сорвал Иван тот со скоб, дверь дубовую на себя потянув. Вроде поддалась, а в другое мгновение захлопнулась. Не человек захлопнул, магия, не сомневался уже в том никто.

- Не думайте, что победили! – словно труба громовая голос прозвучал. – Нельзя победить Кощея! Нечисть непобедима! Уйдете сейчас, пощажу. В том виде жизнь сохраню, в каком сюда пришли.

Условие ставил. Сделку предлагал. Опасность почуял. Обходил его человек.

Ответить молодые люди ничего не успели.

- А нечисти верить можно? – поинтересовался вдруг голос женский.

Обернулся резко Кощей, на мгновение упустив из внимания дверь. Прорвались через ту в комнату Ягелло с Иваном. Посреди комнаты с одним единственным окном, стоял стол дубовый. На столе том – ларец стеклянный словно литой. А в нем – яблоко хрустальное с булавкой внутри золотой.