вырвать этот пластырь сразу.

Пока я окончательно не сломал ее.

Ведь я никогда не буду свободным.

Как бы сильно я ни хотел, чтобы все сложилось иначе, я знал — конец может быть только один.

С тяжелым вздохом я подхватил скомканные простыни и пошел вниз — навстречу ей.

Глава 37

Засосы и сердечные раны

Ли

Я не была в настроении выглядеть сексуально. Скорее — в отвратительном.

Но, как послушная девочка, сделала, как сказала Кэм, и надела белое цыганское платье с открытыми плечами, которое она оставила для меня.

Если честно, оно оказалось не таким откровенным, как я ожидала. Ткань мягко облегала талию и свободно спадала чуть выше колен, подчеркивая фигуру. Я надела белые балетки, пригладила подол и посмотрела на отражение в зеркале.

Юбка прикрывала шрамы на верхней части бедер, а спинка платья — те, что ниже.

Слава богу, Кайл не заметил их прошлой ночью. Одной Кэм, знавшей об этом, было достаточно.

Высушив темно-каштановые кудри, я дала им свободно упасть на плечи, потом накрасила губы блестящей красной помадой и сделала дымчатый макияж глаз — тот самый, которому меня научила Кэм.

Когда я накладывала румяна, рука замерла: в зеркале я увидела огромное фиолетовое пятно на шее.

О, Боже.

Кайл оставил на мне метку.

Сердце пропустило удар, и я коснулась пальцами засоса. По коже пробежала дрожь.

Не думай об этом, Ли.

Если подумаешь — сломаешься.

Отогнав мысли, я схватила тональный крем и замазала след, насколько могла. В остальном, отражение в зеркале выглядело вполне прилично. Талия казалась узкой, а вот бедра — просто огромными. Настоящая корова. Мама Кэм как-то назвала их «родильными бедрами» — я передернулась от воспоминания.

Я вышла из ванной и спустилась вниз.

Стоило мне войти на кухню, как Кэм свистнула с подоконника, где сидела с эскимо.

За моей спиной послышалось сдавленное кашлянье — и я поняла, что мы не одни.

Повернувшись, я застала Кайла и Дерека за кухонным столом.

Кайл замер с чашкой кофе у губ, глаза уставились прямо на меня.

Наши взгляды встретились, и по шее пополз жар. Я резко отвернулась, направившись к кофеварке. Не сейчас. Не при всех.

— Вот о чем я говорила все эти годы! — восторженно воскликнула Кэм, указывая на меня палочкой от мороженого. — Ты просто сногсшибательна, девочка.

— Пожалуйста, не начинай, — пробормотала я, наливая кофе. Я буквально ощущала, как взгляд Кайла прожигает мне спину.

— Просто констатирую факт, — беззаботно ответила она и повернулась к парням. — Правда, Дер? Разве Ли не выглядит секси?

Я оцепенела. Три взгляда. Один стол. И я — как на выставке.

— О, нет, детка, — засмеялся Дерек, подняв руки. — Я в это болото не лезу. Спроси у Кайла, он беспристрастный.

Не спрашивай Кайла.

Пожалуйста, не спрашивай Кайла.

— Кайл, разве Ли не выглядит секси?

Не отвечай.

Прошу, не отвечай.

— Она всегда красивая, — спокойно произнес он, встретившись со мной взглядом. Потом опустил глаза в газету.

— Да ну! — фыркнула Кэм. — Я сказала «секси».

— И это тоже всегда, — отозвался он грубо, не отрываясь от газеты.

Дерек едва сдержал смех.

— Садись, Ли, — сказала Кэм, уже болтая с Дереком. Я поняла, что она просто пытается «помирить» нас с Кайлом. Думала, будто после вечеринки мы поссорились. Если бы она знала. После прошлой ночи о дружбе не могло быть и речи.

Я опустилась на единственное свободное место — конечно же, рядом с ним.

Боже, это пытка.

Старалась не касаться его, но колено все равно задело его бедро. Я дернулась. Он прочистил горло, поднял взгляд.

Наши глаза встретились.

Синий и серый.

Боль и сожаление.

Грусть и вина.

Я отвернулась, слушая, как Кэм с увлечением рассказывает Дереку о неудачной эпиляции.

Кайл снова поймал мой взгляд и беззвучно спросил:

«Ты в порядке?»

Когда его пальцы коснулись моих под столом, я подпрыгнула, будто от удара током.

— Господи, Ледышка, да ты сегодня нервная, — заметил Дерек, переводя взгляд с меня на Кайла. Его губы растянулись в хитрой ухмылке. — Почему бы это?

— Просто не выспалась, — буркнула я, краснея. — Всю ночь не спала.

— О, не спала? Интересно, почему же, — протянул он с нарочитым удивлением. — Есть идеи, Кэм? Кайл?

— Она просто не привыкла к новой кровати, — невинно пожала плечами Кэм.

Я захлебнулась кофе. Кайл закашлялся. Дерек расхохотался.

— Что? — удивилась Кэм. — Она же недавно у нас живет! Кровать-то не обжита!

— Ничего, — быстро сказал Кайл.

— Ли —

— Ничего! — отрезала я и повернулась к раковине.

— О, черт, я потерял ключи, — громко заявил Дерек. — Кэм, поможешь поискать?

— Но они же…

— Сейчас, Кэм, — перебил он. — Очень нужны.

— Ах да, ключи, — подыграла она. — Кажется, я видела их у себя в комнате.

— Прекрасно, — произнес он и потянул ее за собой.

Когда дверь закрылась, Кайл произнес:

— Ли…

Я застыла, спиной к нему.

— Ли, поговори со мной.

Я вцепилась в край раковины, делая глубокие вдохи.

— Пожалуйста, скажи хоть что-нибудь.

— Сказать нечего, Кайл, — прошептала я, дрожа. — Все, что нужно, ты уже сказал своими поступками.

— Прости.

— Да, — выдохнула я, с силой опуская тарелки в мыльную воду. — Меня тоже.

Он подошел ближе.

— Тебе больно? — его пальцы скользнули по моему плечу.

Я зажмурилась. Хотелось прижаться, но я отстранилась.

Конечно, больно. Все тело болело. Но сильнее всего — сердце.

— Я не знал, Ли, — тихо сказал он. — Ты должна была сказать, что это в первый раз.

— Не беспокойся, — ответила я ровно.

— Посмотри на меня, пожалуйста.

Я покачала головой. Это было небезопасно.

— Ли, посмотри на меня, — прошептал он, обнимая за талию и разворачивая ко мне. — Ну же, малышка, посмотри.

— Все в порядке, Кайл, — я отстранилась и отвернулась к окну. — Не нужно слов, не нужно сожалений. Ты не сделал ничего, чего я бы не хотела. На этом все.

— Черт, Ли, перестань отворачиваться от меня!

Я посмотрела на него. В его глазах — целый океан боли.

— Прошлая ночь… — начал он, но я перебила:

— Была самой большой ошибкой твоей жизни? Позволь