хватки. — Успокойся, прежде чем сделаешь себе в сто раз хуже.

— Как? — я вперся в него лицом. — Как может быть хуже?

— Кайл, дыши, — попытался он меня унять. — Просто дыши.

Я не мог дышать. Мысли о ней наверху с ним душили меня. — К черту, — выдавил я и вырвался из его рук.

— Нет, ты не пойдешь, — он снова поймал меня. — Бро, я с тобой.

Он схватил меня за плечи и заставил посмотреть в глаза. У меня было преимущество в паре дюймов роста, и сейчас, опьяненный виски, я был готов вырваться из этого объятия, но руки Дерека были как стальное кольцо вокруг меня.

— Больно, — выдавил я сквозь сжатые зубы.

— Знаю, — тихо сказал Дерек, и в его зеленых глазах промелькнула жалость. — Я тоже его ненавижу. Всех их ненавижу. Но сейчас не время выносить всю грязь наружу. Тебе нужно протрезветь.

Я перестал сопротивляться и осел на него. — Но она наверху с ним, Дер. — голос трясся. — Она в своей комнате с ним!

— На самом деле нет. — Дерек резко повернул меня — и я увидел Майка, который спускался с нижней ступеньки. — Видишь, чувак? Все не повторяется. История не повторяется.

Я с облегчением сник — будто груз слез с плеч. — Она прогнала его, — сорвалось у меня. — Слава богу.

Майк остановился у двери и хмыкнул мне в ответ: — Чувствуешь себя лучше, брат? Какие-то проблемы?

Я ринулся на него. — О, ты узнаешь, какие у меня проблемы, брат! — рыкнул я.

— Иди куда шел, козел, — вставил Дерек, став между нами прежде, чем я успел сообразить, что делаю.

— Лучше — под колеса.

— Передай Ли спокойной ночи, — ухмыльнулся Майк, — пусть спит спокойно после…

— Ты труп, — прорычал я и бросился вперед.

— Не спорь с ним, он не стоит того, — шипнул Дерек, удерживая меня и давая Майку выскользнуть. — Бро, он просто издевается над тобой. Не давай ему снова выиграть.

— Этот ублюдок больше никогда не ступит в дом — сказал я, сжимая кулаки. — Серьезно, Дерек. Если он или кто-нибудь из его семьи придет сюда, я доделаю то, что он начал два года назад.

Ли

— Ты уверена, что с тобой все будет в порядке, Ли? — спросил Майк, задержавшись в дверях моей комнаты. — Мое предложение все еще в силе.

— Все будет хорошо, Майк, — ответила я, держась за дверную ручку, готовая захлопнуть ее, если бы только он уже просто… ушел. Я намекала уже настолько прозрачно, что, кажется, сама могла сквозь себя смотреть. Сначала мне казалось милым, что он решил проводить меня до комнаты, но теперь это начинало настораживать. — Но спасибо тебе огромное, — быстро добавила я. — Ты хороший друг. Правда.

А теперь иди домой.

На миг его улыбка дрогнула, прежде чем снова появится на лице.

— Я хочу быть для тебя больше, чем просто другом, Ли, — сказал он, голос стал ниже. — Ты мне очень нравишься. — Он наклонился и поцеловал меня в щеку. — Думаю, мы могли бы быть отличной парой.

Я замерла, как вкопанная.

— Просто хочу, чтобы ты знала, — продолжил он, — У тебя есть выбор. Мир не начинается и не заканчивается лишь на Картере.

После этих слов он развернулся и ушел, а я так и осталась стоять в дверях своей комнаты — растерянная, ошеломленная и совершенно выбитая из колеи.

Глава 39

Не бросай меня

Ли

Я плохо спала той ночью — ворочалась, терзая себя мыслями до полусмерти. Боялась, что Кайл придет ко мне в комнату. Еще больше — что я не смогу выгнать его, если он это сделает.

Зря переживала.

Он так и не пришел.

Почему-то от этого стало только хуже. После нашей ссоры вчера я была в полном раздрае. Все болело — голова, сердце, даже желудок. Где-то глубоко внутри я понимала, что то, что мы не поговорили, — к лучшему. Кайл был пьяный, а когда в дело вмешивался алкоголь, наши разговоры обычно шли по одному из двух сценариев:

либо мы рвали друг друга на куски,

либо мы рвали друг с друга одежду.

Ничего хорошего.

Совсем ничего.

К восьми тридцати утра я уже встала, приняла душ, оделась, радовалась, что наконец закончились мучительные критические дни, и была готова начать день — без планов, ведь на выходных работать не нужно. Целых два дня только для себя. Ни дел, ни обязательств. Решив устроить генеральную уборку внизу, я надела старые кеды, собрала кудри в небрежный хвост и тихо вышла из комнаты, ступая по лестнице на цыпочках.

— Ли… подожди.

Я напряглась, вцепившись в перила, и на секунду всерьез подумала — может, просто убежать? Но бежать было некуда. С тяжелым вздохом я разжала пальцы и обернулась.

— Да?

Он только что вышел из своей комнаты — растрепанный, немного взъерошенный и… до невозможности красивый. Сердце предательски дернулось. Я изо всех сил старалась не смотреть на его обнаженный торс, на темную полоску волос, исчезающую под поясом низко сидящих джинсов.

— Я думал, мы могли бы сегодня что-нибудь сделать вместе? — сказал он, застегивая клетчатую рубашку.

Я моргнула, не веря ушам.

— Что?

— Ну, сделать что-нибудь, — повторил он, слегка смутившись. Глаза красные, под ними синяки — вот тебе и расплата за вчерашнюю пьянку. — Если ты не против.

— Кайл, ты не разговаривал со мной месяц, — нахмурилась я. — Почему вдруг захотел провести со мной день?

— У тебя выходной. У меня выходной. Почему бы и нет?

Вот уж действительно, худшее объяснение из возможных. Я покачала головой и пошла вниз. Нужно было выйти из дома — прогуляться, проветрить голову. Можно было бы поискать квартиру, но денег не хватало даже на комнату, не то что на отдельное жилье.

— Нет, подожди, — Кайл спустился за мной, преградив путь к двери. — Это было глупо, — нахмурился он. — Я был глупым.

— Что ты имеешь в виду? — устало спросила я.

— Я просто хочу поговорить с тобой, Ли, — сказал он грубовато, но искренне. — Просто…

— Просто что? — спросила я, устав от его игр.

— Просто…