В следующее мгновение из ее горла вырвался сдавленный всхлип.

Я едва не съехал с дороги.

— Ли, подожди, — начал я, не понимая, что сделал не так. — Я не хотел…

— Что тебе рассказала Кэм? — сорвалось с ее дрожащих губ.

— Кэм? — я нахмурился. — Достаточно, — соврал, учуяв тайну. — Но я хочу услышать это от тебя.

На самом деле Кэм мне ничего не говорила. Но теперь я был уверен — там что-то есть.

— Это была ошибка, — прошептала она. Голос тихий, сломанный. — Мне не нужно было туда идти. — Она прижала пальцы к вискам, сжала глаза. — Это я виновата.

— Не вижу, в чем, — осторожно сказал я, стараясь не спугнуть.

— Кайл, если бы я осталась дома, как должна была, ничего бы не случилось, — прошептала Ли, глаза наполнились слезами. — У меня был бы диплом, может, я бы сейчас училась в колледже.

Что, черт возьми, произошло тогда? Почему она бросила школу?

— Что бы изменилось, если бы ты не пошла? — спросил я как можно мягче.

— Кроме того, что я не была бы неудачницей? — горько усмехнулась она. — Многое.

— Например? — тихо.

— Например, я бы не была здесь, — прошептала она.

Больно.

Как удар под дых.

— Я все еще видела бы кошмары, — продолжила она. — Но хотя бы убегала бы только от одного монстра. — один монстр. Значит, был и другой. — И я бы не жила в постоянном страхе.

— Страхе? — выдавил я. — Перед чем?

Она всхлипнула, кивнула.

— Перед тем, что если мужчина подойдет слишком близко, он может попытаться меня изнасиловать.

Я перестал видеть дорогу.

Перестал дышать.

В голове не осталось ни одной мысли, кроме одной-единственной.

Изнасиловать.

Кто-то пытался изнасиловать ее.

Мою Ли.

Черт возьми.

Глава 40

Вопросы и ответы

Ли

Я ненавидела Кэм за то, что она ему рассказала.

Я ненавидела Кайла за то, что он заставил меня рассказать все снова.

Кэм я, может быть, когда-нибудь и прощу.

Но не Кайла. Не теперь, когда он снова молчал, сжимал челюсти, нервно постукивал ногой и гнал машину в полной тишине.

Он спросил — я ответила. Это была не самая страшная тайна, но очень близко к тому.

— Можешь высадить меня где угодно, — прошептала я, не имея понятия, где мы вообще находимся. И не важно. Лучше идти пешком, чем терпеть такое отношение.

Я устала от его молчаливого наказания. Я этого не заслужила.

— Кайл, — раздраженно сказала я, когда он даже не сбросил скорость. — Пожалуйста, просто высади меня.

Я была на пределе. Полностью. Я вообще не должна была садиться в его грузовик. Как и в его постель.

Похоже, я просто мазохистка, вечно ищущая наказания.

— Нет, — выдохнул он, вцепившись в руль так, что костяшки побелели. — Я… э-э… — он сглотнул, челюсть дернулась. — Просто… дай мне минуту.

— Нет, — покачала я головой, чувствуя, как подступают слезы. — Пожалуйста, выпусти меня сейчас же.

— Ли, милая, мне сейчас очень тяжело держать себя в руках, — глухо выдохнул он, напрягая шею. — Если ты выйдешь из машины, я сорвусь.

— О боже… ты ведь не знал, — слова вырвались сами, когда до меня дошло. — Кэм тебе ничего не рассказывала, да? Ты меня просто обвел.

— Кто он? — его взгляд метнулся ко мне, и я увидела в нем сразу вину и безумную ярость. — Кто это сделал с тобой?

— Это не важно, — выдохнула я, чувствуя, как сдуваюсь. — Это было давно.

— Это важно, — стиснул он зубы. — Это важно для меня.

— Просто парень из моего города, — пробормотала я, чувствуя, как лицо вспыхивает.

— Имя! — рявкнул он, потом резко сглотнул, кадык дернулся. — Мне нужны детали.

— Почему я должна тебе что-то говорить? — сорвалось с меня. — Ты ведь мне все равно не доверяешь.

— Доверяю, — поспешно перебил он, нахмурившись, будто сам удивился своим словам. — Черт. — он моргнул. — Я доверяю тебе, Ли.

— Вау, не звучит особо уверенно, — пробормотала я, отводя взгляд.

— Просто… я сегодня слишком многое узнал, — глухо ответил он. — И пытаюсь с этим справиться.

Я подняла руки, сдавшись:

— Ну и ладно, Кайл. Справляйся как хочешь.

— Мне нужно знать, — упрямо сказал он, вцепившись в руль. — Пожалуйста. Ты должна мне сказать.

— Почему я должна…

— Ли, прошу, — голос у него дрогнул. — Просто скажи, и я отвечу на все твои вопросы.

Я колебалась, дрожала, чувствуя, как тяжело ему сдерживать злость. И, может быть, именно поэтому — захотела облегчить ему душу.

— Перри Франклин, — прошептала я.

— Окей, — быстро кивнул он, будто запоминая имя навсегда. — Спасибо. — он выдохнул. — Когда?

Я моргнула. — Когда?

— Да, когда, Ли? — он ударил ладонью по рулю. — Когда это произошло? Когда этот урод напал на тебя? — голос его сорвался в яростный рык. — И когда, черт возьми, ты собиралась мне рассказать?!

Он не дал мне ответить. Машина резко встала, и вдруг он притянул меня к себе, крепко прижимая, повторяя, что все будет хорошо.

Я была так ошеломлена, что просто… рассказала все.

Каждую ужасную деталь. Все, что до этого держала в себе. Боль, страх, унижение.

Как Перри обманом затащил меня на выпускной.

Как хвастался перед друзьями, что заберет мою девственность.

Как держал меня, пока я не могла дышать.

Как я хотела умереть, лишь бы не чувствовать этого.

Я рассказала все. Потому что, не знаю почему, но мне казалось — он сможет меня исцелить.

В тот момент я верила, что Кайл Картер способен подхватить меня, если я рухну. Что он может вернуть ту часть меня, которую у меня украли.

Я позволила ему обнять меня.

Позволила гладить мои волосы и спину.

Позволила себе плакать у него на груди и слушать, как он шепчет, что я в безопасности.

Потому что он поверил мне.

Он не сомневался.

Он не просто слушал.

Он слышал.

И у меня как будто камень свалился с души.

Наверное, так бы это и было — если бы кто-то поверил мне