дом, но я иногда использую его удобства. Как сейчас, например.

Полностью обнажённая, я иду в гостевую спальню, не заботясь ни о чём. Кроме одного. Того, что мучает меня последние недели. Я нажимаю кнопку вызова на телефоне и слушаю, как мой звонок Алеку через несколько гудков переходит в писк автоответчика.

— Ты оставил меня разбираться со всем одной. Просто взял и бросил! — кричу я в трубку. — Он раздражает, и ты должен быть здесь, чтобы разбираться с ним. Он думает, что раз я женщина, значит, я слабее. Но, видимо, он меня не знает. Может, мне стоит взорвать его миленькую машинку? Как думаешь, тогда я смогу доказать свою точку зрения?

Я замираю в ожидании ответа. Хотя знаю, что его не будет. Обычно к этому моменту Алек уже бы одёрнул меня, велел сохранять холодную голову или подбодрил, сказав, что нужно преподать ему урок. Он не многословен, но я скучаю по его присутствию. По той невидимой защите, которую он давал мне с самого детства.

Но сейчас всё иначе. Этот Ривер принёс с собой какую-то новую энергию. Я уже имела дело с кучей новичков в этом бизнесе. Мы с Алеком — команда. Почти всегда мы принимаем решения вместе. Но, похоже, этот случай мне придётся разруливать самой.

Я заканчиваю голосовое сообщение и сбрасываю вызов.

Все спрашивают о нём. И я не смогу бесконечно скрывать это. Я не хочу оставаться в этом бизнесе одна. Мы выбрали этот путь только потому, что были друг у друга.

Ривер раздражает. Он настырный и самоуверенный.

Мне нужно избавиться от него.

Но я знаю, что он не из тех, кто легко сдаётся.

Как и я.

Глава 4

Ривер

Эта женщина — стерва. Причём больше, чем любая другая, кого я когда-либо встречал.

Я хочу вытряхнуть это из неё, заставить задыхаться, хватаясь за воздух.

И всё же меня это забавляет. Если бы я захотел, то мог бы прибегнуть к грубой силе, но, если честно, мне нравится шоу, которое устраивает Аня Иванова. Алмаз среди серой рутины деловых встреч в подпольном мире. Она настолько же завораживающая, насколько и жёсткая, и я не могу не испытывать к ней любопытство.

Первую неделю она напрочь избегала любого контакта — и с моими людьми, и особенно со мной. Поймать Аню Иванову — то ещё занятие. Если бы не тот факт, что она почти всегда посещает свои аукционы, её было бы практически невозможно выследить.

На этой неделе мне, можно сказать, «повезло» — она наконец ответила на мои многочисленные звонки и сообщения. Одним-единственным текстом.

Я снова смотрю на него, едва веря, что у неё хватило наглости так ответить.

Аня: Свяжусь, когда буду готова и смогу вытерпеть твоё присутствие. Жди терпеливо, как хороший мальчик. Это, скорее всего, будет никогда.

Ни единого вопроса о том, откуда у меня её номер или электронная почта. Ни слова о деньгах, которые она у меня взяла.

Ничего.

И то, что она назвала меня «хорошим мальчиком», бесит меня больше всего.

Аня Иванова чертовски смела. Её яйца больше, чем у большинства мужчин, с которыми я имел дело. Она заставляет меня зависнуть в неопределённости, словно какого-то хренова сопляка.

Усмехаюсь, когда в кабинет заходит Майкл.

— Не понимаю, чему ты улыбаешься, ведь, ты похоже только, что потерял миллион долларов. Прошло больше двух недель, а она так и не ответила на твои звонки и не согласилась на встречу, — заявляет он.

Если буду слишком импульсивным на чужой территории, я только создам себе проблемы. Да и у меня полно других дел в городе, которые не зависят от того, когда эта ведьма решит соизволить со мной поговорить.

Игнорирую слова Майкла. Он работает на меня, но постоянно переступает грань, думая, что мы с ним ближе, чем есть на самом деле.

Он щелкает замком кейса, который принёс с собой, открывает его, а я, сделав глоток скотча, любуюсь новой моделью оружия в футляре с красным бархатным покрытием.

— Сколько можно сделать? — спрашиваю.

— Сколько нужно. Всё, как всегда. Всё зависит от спроса.

Я ухмыляюсь.

Это оружие принесёт мне целое состояние.

Потому что мои клиенты всегда хотят то, что у меня есть.

А кто не любит новые игрушки?

Зазвонил телефон, и я жду, что на экране высветится «Рыжая Дьяволица».

Но это не она.

Звонит старый знакомый, которого я уже давно не видел и о котором некоторое время ничего не слышал.

Несмотря на разочарование, что это не Иванова, которую я надеялся услышать, отвечаю на звонок. Настроение у меня хорошее после недавних приобретений.

— Уилл. Ты всё ещё жив, — здороваюсь я.

— Ривер. Знаешь, большинство людей сказали бы «Рад слышать, что ты ещё жив». Или хотя бы «Рад тебя слышать», — отвечает он с густым английским акцентом.

— Семантика. Зачем звонишь? Проблемы с последней поставкой?

Это маловероятно, потому что с моими поставками проблем не бывает. Всё всегда приходит вовремя, как часы. Единственная ситуация, когда что-то может пойти не так, — если хотя бы одного доллара не хватает в платеже. И тогда обратной дороги для этих людей уже не будет.

Я известен своей беспощадностью не просто так.

И именно поэтому Аня для меня загадка.

Она не боится того, насколько быстро я могу разрушить её империю. Не осознаёт, насколько она должна сейчас делать всё возможное, чтобы угодить мне, умолять о сотрудничестве.

И всё же я играю в её игру, с любопытством наблюдая, как она разыгрывает свои карты.

Одно очевидно — отсутствие её брата проблема.

— Нет, с оружием, которое ты мне отправил, всё в порядке. Просто чувствую себя брошенным, давно тебя не видел. А ещё слышал, что ты в Нью-Йорке. Было интересно узнать, выжил ли ты там, особенно с Ивановыми, — говорит он.

— Ты слушаешь слишком много сплетен, — лениво усмехаюсь я.

— Именно поэтому такие ублюдки, как ты, меня и нанимают, не так ли?

Уилл — один из немногих, кто мне действительно нравится.

Уверен, Уилл — даже не его настоящее имя, но мне всегда нравилось вести с ним дела. Я бы не стал называть его другом, но он один из тех немногих, на чьи звонки я отвечаю.

— Кстати, ты позвонил очень вовремя.

Я делаю паузу, размышляя.

Деррик уже исчерпал все доступные сведения об Ивановых. В прошлом он служил мне хорошо,