— Как твоя работа? — отвлеклась Лира от меня.

Учана принялась ей что-то объяснять и повела к своему рабочему месту. Лира на какое-то время задержалась около неё, внимательно слушая и объясняя. Затем, когда девочка занялась своей работой, вернулась ко мне. Покрутила в руках мой артефакт и с восторгом проговорила:

— Хрусталь не подчиняется человеческой магии, но не устоял перед эльфийской. Верно, Тенна?

Мне не хотелось об этом думать, хотя я уже слышала мысли наставницы. Госпожа Эзерлир никогда не шла против истины — этого у неё было не отнять.

— И что нам делать? — мой голос звучал слишком жалобно.

— как что? То. Что и хотели. — Она улыбнулась. — Просто теперь я точно знаю, кто тот эльф, который потоптался в твоём артефакте. И уверена в своих предположениях относительного моего участия в работе.

— И кто создавал мой артефакт?

Зря я спросила, так как ответ был очевиден.

— Ты.

— Но может быть госпожа Илиррина?

— Нет. Она не артефактор, а Хранитель Источника. Тебе же я постаралась дать максимально обширную основу. Ты талантлива, только не растрать свой талант на обычную бытовую магию. Ещё я тебе оставлю свои наработки. Найди их в будущем и верни артефакты в Прайму. Без них жить очень скучно.

Вновь госпожа Эзерлир говорила так, словно прощалась со мной.

— И когда?..

— Нам нужно новолуние, чтобы твоя магия не вышла из-под контроля. Значит, любыми правдами и неправдами мы должны избегать Повелительницы ещё неделю. Закончи работу с двумя оставшимися кристаллами, а потом подумай, ка сплести твоего Кота: создать структуру, удержать её, наполнить силой. И никуда не выходи со двора школы, даже если небо на землю будет падать.

Глава 10

Неделя тянулась вечность. Меня ничто не радовало, а занятия навевали тоску. Кажется, я привыкла уже к этому миру, к школе и магам, которые были рядом. Как, оказывается, мало мне надо для счастья — чуть-чуть внимания, капля заботы и новое интересное дело.

Госпожа Эзерлир оставила мне для изучения очень сложное плетение, которое когда-то разглядела в моём сознании, и больше не появлялась — слишком была занята. Господин Тейден ходил мрачный и молчаливый, а при виде меня в его глазах мелькало что-то такое, что я торопилась поскорее уйти.

И в чём я опять успела провиниться?!

Три моих артефакта-хрусталика исправно работали. Светильник, щит и вестник, которым я решилась заменить неизвестный мне пока ключ. Господин ау-Легин даже заявил, что прослужат они дольше иных. Возможно, хрусталь лучше сохранял матрицу артефакта, хотя и был сложен в использовании. А может быть дело всё же в эльфийской магии, которая очень сильно отличалась от человеческой.

Каждый день приходила госпожа Илиррина. Она не настаивала больше на наших прогулках в парке Повелителя и просто показывала мне различные заклинания, только ни одно из них у меня потом не выходило.

— Это ничего, — успокаивала мама. — Главное, запомни, как создать плетения и что должно получиться. Когда войдёшь в силу, всё обязательно получится.

Только срок этот казался уж слишком неопределённым.

К Источнику я тоже больше не обращалась.

— Это не требуется, — объясняла мама госпоже Эзерлир. — магия запомнила Тенну, поэтому подчинится в нужный момент, придёт на зов.

Единственное, в чём все сомневались — сумею ли я удержать столь могущественное заклинание, если до сих пор толком со своей магией сладить не могу. От этих мыслей настроение портилось и страх неудачи возрождался с новой силой. А потом я смотрела на свои артефакты-хрусталики и понимала, что напрасно волнуюсь.

В первый вечер новолуния в школе артефакторов собралась целая делегация. Повелитель с супругой — оба мило улыбались, но в их улыбки я больше не верила. Господин ау-Легин, а чуть позже пришла мама. Им я обрадовалась, но постаралась не показать этого, чтобы не привлекать внимание правящей четы.

Заглянули несколько учителей, и даже старшие ученики не спали, а ждали чего-то чудесного. Смирившись с подобной толпой, я уже шагнула было к специально оборудованному рабочему столу, но тут примчалась госпожа Эзерлир.

— Ох, как хорошо, что я не опоздала! — тяжело дыша, воскликнула она встревоженно.

Интересно, я одна заметила хитрый огонёк в её глазах?

— Что случилось?

А вот господин ау-Легин ей поверил.

— Я нашла кое-что полезное для нашего артефакта, Прошу нас подождать.

И магиана, схватив меня за руку, потащила куда-то за собой. Остановились мы в библиотеке. Лира сунула мне в руки книгу и велела:

— Читай.

Дурашливость исчезла из её взгляда. Теперь передо мной была та серьёзная госпожа Эзерлир, которая могла подсказать, научить, отправиться на поиски неведомо чего за тридевять земель. Ослушаться её было нельзя, и я открыла наугад страницу и действительно стала читать. Однако буквально через пару строк возмутилась:

— Наставница, что это за ужас?!

— Понятия не имею, — сурово ответила она. — Читай.

Покраснев, я взглянула на название и мысленно застонала. «Игривая магиана» — это было какое-то чтиво не то для глупых девиц, не то для одиноких женщин. Одним словом, ни чего полезного я здесь точно не смогла бы найти. Но если наставница велела читать, я хотя бы сделаю вид, что нашла что-то действительно полезное.

— Мы тянем время? — спросила едва слышно.

— Да.

— Почему? — От удивления я едва не выронила книгу.

— Читай! — Продолжила Лира только после того, как я опустила глаза в книгу. — Настоящий артефактор не позволит никогда и никому наблюдать за его работой. Это допустимо лишь между наставником и его учеником. Это первое. И второе — свой артефакт ты будешь делать не здесь.

— А как же источник? И без госпожи Илиррины я не справлюсь с потоком силы.

— Справишься.

— Но…

Я удивлённо посмотрела на наставницу.

— Читай, Тенна! В тебе много собственной магии. Да и Источник принял тебя, значит, поделится силой, если это потребуется, и без Илиррины.

— А… где?..

Но госпожа Эзерлир отрицательно качнула головой, и я замолчала. Очень вовремя, так как в библиотеку вошёл Тейден.

— Лира! Что ты устраиваешь? Все ждут.

— И пусть. Ты знаешь, что я не работаю на публику — и Тенне этого не позволю. И вообще зачем ты всех их позвал?

— Не звал я никого. Они сами явились.

Господин Тейден потянулся за моей книгой, но