— Прости, дружище, — сказал я Майку. Было нечестно начинать разборки с его папашей. В последние месяцы Майк был настоящим спасением. — У тебя есть финансовые отчеты по Денверу? — спросил я, переводя внимание на отца.

— Разумеется, — отозвался Дэвид, наклоняясь вперед и подвигая ко мне аккуратную папку.

— Спасибо, — прорычал я. — Ты принес отчет по…

Дверь кабинета распахнулась, оборвав меня на полуслове, и Ли буквально влетела внутрь, толкая перед собой коляску с Хоуп.

— Кайл, — выдохнула она, держась за бок. — Мне нужно с тобой поговорить… о. — Ее щеки покраснели, когда она поняла, что я не один. — Прости, — смущенно пробормотала она. — Я подожду тебя… в ресторане.

— Можешь остаться, детка, — усмехнулся я, глядя, как мило она выглядит в своей растерянности.

— Нет-нет, — отказалась она, пятясь назад с Хоуп. — Вы тут просто… делайте свое дело. Я все равно жутко голодная.

— Я ошибался насчет этой девушки, — тихо сказал Дэвид, как только она закрыла за собой дверь. Я удивленно поднял голову. — Она не такая, какой я ее считал, — добавил он. — Она хорошая девушка.

— Да, — жестко ответил я. — Так и есть.

— Кайл, — простонал Дэвид. — Можешь ты хотя бы в одном разговоре убрать этот груз с плеч? Я не пытаюсь с тобой спорить, — добавил он самым искренним тоном, который я когда-либо от него слышал. — Я всего лишь признаю, что ошибся. Твоя жена — особенная.

— Да, — согласился я. — Потому что у нее чересчур чистое сердце. — Я пожал плечами. — Она видит хорошее даже в самых отвратительных людях.

— Ты про меня, — ровно сказал Дэвид.

Я пожал плечами.

— Если обувь по размеру.

— Боже, — прошипел Майк, резко вставая. — Я даже не знаю, кто из вас хуже, — пробормотал он, подходя к двери и распахивая ее. — Вы оба упрямы, как бараны.

— Я помог тебе, Кайл, — ровно сказал Дэвид, когда Майк ушел. — Я не привык помогать многим людям.

— Я тебе ничего не должен, Дэвид, — отрезал я. — Считай это алиментами за восемнадцать лет, которые ты «забыл» заплатить, и за двенадцать лет, которые я провел, чертовым бездомным.

— Я сожалею, что не признал тебя, — признал он. — Я принял плохое решение.

— Ну да, — усмехнулся я. — Но ты не терял из-за этого сон, когда я был ребенком, так почему начинать сейчас?

— Возможно, у меня появилась совесть?

Я пожал плечами.

— Слушай, спасибо за то, что ты сделал для Ли. Я это ценю, — неохотно сказал я. Меня бесило благодарить его хоть за что-то, но я был признателен за то, что он был рядом с Ли, когда меня не было. — Я также знаю, что ты подергал за ниточки у окружного прокурора, чтобы Джимми упекли, так что спасибо и за это, но между нами это ничего не меняет. — Я резко выдохнул. — Я не Майк, — сказал я ему. — Я не чистенький сынок, который перевернется на спину, когда ты захочешь его погладить. Я — сломанный, с таким количеством проблем, что тебе их даже не представить.

— Проблемы со мной?

— Со всем чертовым миром, — безрадостно усмехнулся я. — Не пытайся меня понять — у тебя все равно не получится.

— Хорошо, — тихо сказал Дэвид. — Но дай мне шанс познакомиться с моей внучкой.

— Нет, — ответил я сразу.

— Да ладно, Кайл, — возразил он, и в голосе прозвучала страсть. — Если ты не дашь мне шанс, дай его хотя бы ей. Она заслуживает знать меня.

ЛИ

— Привет, незнакомка, — весело проговорила Карен прямо у меня в ухе, заставив меня вздрогнуть. Я мечтал, погруженный в свои мысли за чашкой кофе. — Давно тебя не видела и не слышала, — добавила она, усаживаясь напротив меня. — Маленькая птичка рассказала, что вы поженились в марте. Спасибо за приглашение.

— Это было не запланировано, — выдавила я быстро, чувствуя себя ужасно. — Честно, я бы пригласила тебя в любом случае.

— Расслабься, Ли, — усмехнулась она. Ласково поглаживая Хоуп по голове, она улыбнулась мне. — Я слышала про суд. Как ты справляешься?

— Все еще как в тумане, — призналась я с небольшой улыбкой. — Это словно момент «щипни меня». Думаю, я все еще привыкаю. — Я пожала плечами. — Нужно время, чтобы забыть о ней… — Невозможно теперь, когда она снова присылает эти чертовы письма.

— Да, — вздохнула Карен. — Не могу представить, через что тебе пришлось пройти, — тихо добавила она, а потом улыбнулась. — Так… как прошла свадьба?

— Отлично, — выдохнула я, улыбаясь как идиотка. — До сих пор не верю, Карен. Мы женаты. — Я показала ей простое золотое кольцо на пальце. — Никогда не чувствовала себя такой… — я замялась, подбирая слово. — Такой довольной… такой уверенной в наших отношениях.

— Я рада за тебя, Ли, — мягко сказала она, ее теплые карие глаза улыбались. — Ты заслуживаешь своего «долго и счастливо».

— А ты как? — спросила я оживленно. — Как Джордан?

— Большой и смелый, — засмеялась она, проверяя часы. — Через пару минут забираю его из детсада. Мы собираемся в парк. Хотите присоединиться?

— Я должна была ждать здесь Кайла, — пробормотала я, ощущая тяжесть сложенного письма Рэйчел в заднем кармане джинс.

Карен опустила лицо, и мне сразу стало неловко. — Я пойду, — выдавила я импульсивно. — Свежий воздух нам пойдет на пользу.

— Как здесь красиво, — задумчиво сказала Карен, когда мы гуляли по парку Чаутаука. — Виды словно с другой планеты.

— Я знаю, — мягко ответила я. — Помню, когда впервые переехала сюда, была в полном восхищении. — Мы оставили коляску Хоуп в машине Карен, и мои руки уже начали ныть от того, что я несла ее.

— Держи, — усмехнулась Карен, протягивая руки к Хоуп. — Отдохни.

— Спасибо, — вздохнула я, передавая Хоуп Карен. — Не могу дождаться, когда она станет увереннее на ногах. Она уже треть моего роста.

— Это несложно, Ли,