— Могу я ее подержать? — спросил Джордан, тянув меня за джинсы. — Обещаю, что не наврежу ей, миссис Картер. — Его зеленые глаза были широко раскрыты, как блюдца. — Пожалуйста?

— Почему бы нам не сесть на траву, — предложила я, сжимая сердце при виде очаровательного мальчика, смотрящего на меня. — Тогда вы с Хоуп сможете вместе поиграть.

Он оживленно кивнул, и я сдержала смех. У Хоуп определенно появился поклонник — Джордан Валентайн. Сев на траву рядом с Карен, я вздохнула с довольством, наблюдая, как Хоуп и Джордан счастливо играют.

— Он в нее без ума, — улыбнулась Карен, указывая на Джордана, который собирал ромашки и вручал их моей дочке. — С тех пор как они встретились, он не переставал о ней говорить.

— Он такой милый, Карен, — воскликнула я. — Я бы очень хотела маленького сына.

— А почему бы и нет? — спросила она. — Ты ведь теперь замужем. — Она игриво ткнула меня в ребра и откинулась на локти. — Самое время.

— Я бесплодна, — тихо сказала я. — Больше детей у меня не будет. — Облокотилась на локти, лежа на траве рядом с ней. — Кайл без ума от еще одного ребенка, но для нас это невозможно. Шансы совершенно против нас. С тех пор как произошла стрельба, ничего не работает как раньше.

— Никогда не знаешь, Ли, — ответила она, вытянув шею, чтобы наблюдать за детьми. — Ты еще так молода. Все может измениться.

Я усмехнулась. — Так говорит и Кайл. — Я повернулась к ней на бок, наслаждаясь теплом раннего майского солнца. — Но мы пытаемся уже больше восьми месяцев. — Я встряхнула волосы и вздохнула. — С Хоуп получилось с первого раза, так что я бы не ждала чудес.

— Я видела тебя на похоронах Линды, — прошептала Карен, повернувшись ко мне. — Хотела поздороваться, но… — Она тяжело выдохнула. — Не хотела вмешиваться. Кайл выглядел неважно.

— Да, — грустно кивнула я, пытаясь прогнать из головы воспоминания о тех тяжелых днях. — Сейчас с ним все гораздо лучше.

— Это хорошо, — ответила она. — Мне было его так жаль. Я помню, когда только начала работать в отеле, они были неразлучны.

— Линда была его приемной матерью, — сказала я ей. — У Кайла было тяжелое детство… Она была первой серьезной связью в его жизни. Половину жизни она была его опорой. Он никогда бы не принял ее смерть легко. — Я провела рукой по груди и вздохнула. — Я так за него боялась. Думала, он впадет в ту же депрессию, что и Дерек после смерти Кэм.

— Дерек — твой сосед по дому? — прошептала Карен.

— Да, — кивнула я. — Он так долго был болен. — Я вытерла слезы с ресниц. — Я боялась, что с Кайлом случится то же самое. К счастью, он справляется с болью.

— А ты, Ли? — спросила она. — Как ты пережила смерть подруги?

Я улыбнулась про себя. — Меня опекали два мужчины в моей жизни. — Я рассмеялась. — Они немного нас защищают. — Я указала на Хоуп. — Но я видела, как она умирала, Карен, — сказала я. — Держала ее на руках, поэтому не было иллюзий о том, где она и почему. — Мое тело дрожало. — Мне все еще грустно, боль такая же сильная, но, по крайней мере, у меня есть воспоминания о Кэм. Я дорожу ими, и в моем сердце она живет. Она никогда не покидала мои мысли.

— Я не знаю, что сказать, Ли, — призналась Карен, покраснев. — Она звучит как удивительный человек.

— Такой она и была. — Я улыбнулась Карен и наклонилась вперед. — Я умираю с голоду. Пойдешь к нам на ужин?

— Не уверена, — пробормотала она, откидывая волосы с лица. — Наверное, не стоит.

— Давай, — уговорила я. — Мы же теперь друзья, верно?

— Да, — улыбнулась она. — Друзья.

КАЙЛ

— Тебе нужно успокоиться, Кайл. — Я не понимала, зачем Дерек вообще пытается меня утихомирить. Единственное, что могло меня успокоить, — это найти моих девочек. — Все будет хорошо.

— Дерек, уже поздно. Она одна с моим ребенком, и она не отвечает на телефон! — я ревел, сжимая руль, когда слишком резко проходил поворот. После встречи с Дэвидом я забрал Дерека с терапии, полностью забыв о Хоуп и Ли. Когда я — наконец — вспомнил о девочках и вернулся в отель, их уже не было.

— Сбавь скорость, придурок, — прошипел Дерек, вцепившись в дверь. — Она, наверное, взяла такси из отеля и поехала домой. Ты говорил, Тереза видела ее с одним из уборщиков?

— Да, но это было несколько часов назад. Черт возьми, это все твоя вина. Ты и твой чертов терапевт. — На самом деле, это была не их вина. Это была моя вина, и я это знал. Но проще было свалить вину на Дерека, потому что он не тот, кто забыл о жене и ребенке.

— Моя вина? — Дерек воскликнул в возмущении. — О, так это я три часа рассказывал тебе про плотские желания и проходил с тобой двенадцать шагов к успешному браку? Шаг за шагом. — Он качнул головой и с отвращением зашипел. — Кроме того, что тебе совершенно наплевать на разговоры о сексе, ты отбил у меня желание к отношениям на всю жизнь. Отличная работа. Спасибо, придурок.

— Ей следовало остаться там, где ей положено, — пробормотал я, игнорируя всплеск Дерека. Черт с ним, он взрослый парень и сам просил меня забрать его. Если он не хотел слышать, что я скажу, не надо было приглашать. К этому времени он уже знал, что у меня проблема с моим ртом.

— Почему она не может просто делать, что ей говорят? — простонал я. Это тоже была не вина Ли, но мне нужно было отвлечься, пока я придумывала план того, что сказать, когда найду ее и Хоуп. Найти ее. Ползать на коленях. Мириться. Да, план был дерьмовым.

— Ах, давай посмотрим, потому что она женщина, а не собака, Кайл,