на минуту и послушай меня, — сказал он, закрывая дверь спальни. — Я не злюсь на тебя… Черт, — прошептал он, ходя по комнате, как кто-то на стимуляторах. — Я знал это. В тот момент, когда я его увидел… Черт возьми! Я знал.

— Что именно ты знал? — спросила я, следуя за ним по комнате. — Кайл, что ты знал?

— Тот ребенок внизу? — Кайл резко развернулся ко мне. — Знакомое лицо, принцесса?

— Да, — выдохнула я с облегчением, что он тоже узнал Джордана. — Я знаю, что видела его раньше, но не могу вспомнить, где.

Кайл ухмыльнулся, глаза светились от возбуждения. — Думай, Ли, думай. Где мы видели кого-то вроде него?

— Я не знаю, Кайл, — пробормотала я, хмурясь. — Я не могу вспомнить.

Кайл схватил меня за плечи. — Ты заметила, как он говорит? — спросил он с волнением. — Его цвет волос? Его зеленые глаза? — Кивая воодушевляюще, добавил: — Ты же раньше видела такие глаза, верно?

— Ну, если так сказать, он ужасно похож на…

Мои глаза расширились.

Улыбка Кайла стала еще шире.

— Нет, — воскликнула я, прикрывая рот рукой, когда реальность обрушилась на меня.

— Да, — кивнул он с ухмылкой.

— Нет, — я задыхалась, качая головой.

— Да. — Кайл кивал, как сумасшедший. — О да.

— Дерек? — я потрясла головой. — И Карен? — Дерек был ее большой любовью. Дерек — лучший друг, а девушка… девушка, с которой видела его Карен, должно быть, была Кэм. Джордан Дерек Валентайн… — О боже, — прошептала я, чувствуя, как кто-то наступил мне на горло. — Ты уверена?

— Да, я бы поставил все наши сбережения на это, — засмеялся Кайл. — Это самая смешная фигня, которую я слышал за месяцы.

— Он отец, — прошептала я. — У него есть ребенок?

— Да, — ответил Кайл, ложась на кровать и заложив руки за голову. Он выглядел слишком самодовольно. — Теперь он не так уж осторожен, да? — фыркнул он. — Все, что он мне устроил за то, что я тебя «забеременил», а оказывается, он сделал это задолго до меня. Ха-ха.

— Он знает? — спросила я, забираясь на кровать рядом с ним, стараясь не замечать выражение «забеременил».

— Учитывая, что он внизу в состоянии кататонии, сомневаюсь, — раздумывающе сказал Кайл.

— Что нам делать? — спросила я нервно. — Нам спуститься вниз?

— Черт возьми, нет, — сказал он и с облегчением вздохнул. — Это так странно, — добавил он. — Лучший день.

— Кайл, это серьезно, — проворчала я. — Тут вовлечен ребенок, это не повод для смеха.

— Да, — возразил он. — Ребенок, который сказал мне, что женится на моей дочери.

— Он такой милый, — восторженно сказала я, думая о милом мальчике внизу с черными кудряшками и самой очаровательной улыбкой. — Я уже его люблю.

— Нет, он не милый, — прорычал Кайл. — Он — проблема. И я собираюсь держать ее под строгим контролем.

— Кайл, он же невинный маленький мальчик. — Я хлопала в ладоши от возбуждения, подпрыгивая на кровати. — О боже, что если через тридцать лет они поженятся?

— Нет, — почти завопил Кайл, его хорошее настроение резко исчезло. — В этом ребенке ДНК Дерека. Там гены того ублюдка Дэнни.

Сев, он затянул меня к себе на колени. — Этого не будет, Ли, — предупредил он. — Вытряхни это из головы. Ни один мой ребенок не будет встречаться с Валентайнами или Портером. Через мой мертвый труп.

— Дэнни? — воскликнула я. — Дэнни — брат Карен? Он? О боже. Конечно, теперь все стало ясно. Дэнни и Карен так похожи, светлые волосы, карие глаза, загорелая кожа… — Он такой темный конь, — прошептала я. — Я бы никогда не догадалась, что он — милый дядя Джордана.

Глаза Кайла сузились, сосредоточившись на моем лице. — Милый? — прошипел он.

— Карен рассказывала мне, какой он хороший с Джорданом, — улыбнулась я. — Я встречалась с ним всего один раз, но он явно очень хороший человек.

— Он очень плохой человек, — возразил Кайл. — Не разговаривай с ним. Лучше забудь, что вообще встречала его.

— Почему? Он опасен? — спросила я нервно.

— Только для моей свободы, — пробормотал он.

Звук поднятых голосов прервал наш разговор, и я с тревогой посмотрела на Кайла. — Мы не можем просто сидеть здесь, — настаивала я. — Джордан внизу. Это совсем не тот способ, чтобы он узнал, кто его отец.

— Черт, — прошипел Кайл, поднимая меня с колен. — Пошли, детка, — пробурчал он, подтягивая меня на ноги. — Пора вмешаться в то, что, на удивление, не имеет к нам никакого отношения.

ДЕРЕК

Что. За. Черт.

В последний раз я видел Карен Валентайн утром после эпической выпускной вечеринки Дэнни, когда я выскользнул из ее окна спальни, пока она спала.

Образы той ночи нахлынули на меня, и я громко простонал.

Черт, одна пьяная ночь — и судя по всему, я разрушил ее жизнь. Я был почти уверен, что лишил ее девственности той ночью, как и сам потерял свою. Я так стыдился себя, когда проснулся, что тихо ушел, вместо того чтобы встретиться с ней лицом к лицу, как следовало.

Ее волнистые, карамельно-блондовые волосы теперь были коротко подстрижены, но я помнил, как они были раскиданы по подушке. Она была худым подростком.

Теперь — нет.

Она выглядела чертовски хорошо в джинсах, которые носила, лишние пару килограммов шли ей только на пользу, и уж точно их не было, когда я ее знал…

Но удивление от того, что я увидел младшую сестру своего лучшего друга в нашем зале, меркло перед чувством полного недоумения, которое жгло мои легкие. Каждый раз, когда я смел взглянуть на маленького ребенка, который цеплялся за ее ногу, чувство недоверия усиливалось.

— Он мой? — выдавил я, хотя горло ощущалось как наждачная бумага. Черт, не может быть. Я бы знал. Кто-то бы сказал мне. Одна ночь. И мы были защищены… разве нет? — Карен, — я задыхаясь произнес. — Мне нужно знать.

Закрыв глаза, Карен глубоко вдохнула и зажала переносицу пальцами. — Я не могу говорить об