class="p">— Вот дерьмо, — услышал я его сзади.

— Ага, — буркнул я, распахивая дверь и выходя к пикапу.

Ли

— Что ты собираешься ему сказать, когда мы приедем? — спросила Кэм.

И честно говоря, я не знала, что ответить. Мы ехали всю ночь, и впереди было еще пару часов до родного города. Я собиралась использовать это время, чтобы хоть как-то продумать, как подойти к отцу.

Я не знала, что скажу. Не знала, смогу ли вообще дышать, когда увижу его — не то что говорить. Что вообще можно сказать человеку, который тебя вырастил, мучил всю твою жизнь, а теперь лежит в больничной палате?

Понятия не имела.

Знала только одно — я должна это сделать.

Инфаркт. Я не удивилась. Папа курил сигареты так же часто, как дышал.

Постоянно.

— Я больше переживаю, что он скажет мне, — наконец выдохнула я, голос звучал тихо, как и уверенность, которой у меня сейчас не было вовсе.

— Знаешь, тебе не обязательно это делать, Ли, — сказала Кэм, бросив на меня тревожный взгляд. — Я могу просто развернуть машину, и к вечеру мы будем дома, на Холме. — Она протянула руку через консоль и сжала мою ладонь. — Ты можешь уйти от этого. Ты ничем не обязана этому человеку.

Я это знала.

Но знала и другое — мама не хотела бы, чтобы он оставался один.

Для мамы, прошептала я мысленно.

Чтобы поставить точку.

Глава 43

В полную скорость

Кайл

— Клянусь, чувак, если она будет с каким-то парнем, когда мы приедем, я с ней реально порву, — ныл Дерек с пассажирского сиденья моего пикапа. — В этот раз все, Кайл. Больше не собираюсь терпеть ее.

Он нес околесицу. Даже не требовалось ничего отвечать. Я просто кивал или качал головой, чтобы он не заводился заново.

Если честно, мне было плевать на Кэм и Дерека с их странными отношениями.

Мои мысли были только о Ли.

Почему она уехала домой?

Ей плохо?

Она опять сбежала?

Она уходит от меня?

Навсегда?

Боже, да я жалкий.

Я ведь даже не ее парень.

Я никто.

— Эй, Дерек, Кэм ничего не говорила, почему Ли пришлось уехать домой? — спросил я уже, наверное, в четвертый раз с тех пор, как мы выехали. Каждый раз он начинал жаловаться на Кэм, и меня уже мутило от его нытья.

Черт, надо было лететь самолетом, но я не подумал. Как только Дерек сказал, что Ли уехала, я просто запрыгнул в тачку и рванул.

В этот момент зазвонил его телефон, и у меня сжалось сердце.

— Кто там? — резко спросил я, бросив на него взгляд. — Кэм? Или Ли?

— Кэмрин, — буркнул Дерек, уставившись в экран. — Наконец-то.

— Так отвечай, тупица! — рявкнул я, раздраженно.

— Ладно, ладно. — Он тяжело выдохнул, нажал кнопку и поднес телефон к уху. — Привет, детка. Все нормально? Добралась?

Вот же тряпка.

Только что клялся, что с ней покончено.

Я закатил глаза и крепче сжал руль.

— А, ну это хорошо, — продолжил он уже мягко, почти ласково. — А как Ли?

Я напрягся, пытаясь расслышать голос Кэм, но звук был слишком приглушен.

— Нет, я ничего не говорил, — прошептал он. — Да, понимаю.

Не говорил что?

Я сузил глаза, насторожившись.

— Кэм, детка, спокойно. Я не говорил ему. — Дерек нервно метнулся взглядом ко мне. — Могу я тебе позже перезвонить? Сейчас неудобно. — Он замялся. — Да, он со мной.

Я выждал, пока он убрал телефон, и процедил:

— Ты что-то скрываешь, приятель. Говори. Сейчас же.

Глава 44

Обратно на юг

Ли

— Хочешь, я пойду с тобой? — спросила Кэм.

— Нет, — ответила я, чувствуя, как тело трясет с каждым шагом к палате. — Я должна сделать это сама.

— Я буду ждать прямо здесь, ладно?

Я кивнула, глубоко вдохнула и толкнула дверь.

— Делия?

От звука его голоса у меня перехватило дыхание. Паника сжала грудь, будто меня ударили в легкие. Собравшись, я подошла к кровати, где лежал постаревший мужчина с трубками, подключенными к груди и лицу. Меня чуть не вывернуло, но я проглотила тошноту и прошептала:

— Привет, папа.

Он выглядел старше, чем я его помнила, и мне стало горько. Я знала, что он сделал ужасные вещи, но это был мой отец. Единственная семья. Господи, как же противоречиво было это чувство — жалость и страх одновременно.

— К… как ты себя чувствуешь? — слова не слушались, застревали где-то в горле. Я боялась. Прошлого. Настоящего. Будущего. Его.

«Ты ничего ему не должна», — звучали в голове слова Кэм.

«Беги», — подсказал другой голос. — «Он плохой человек».

— Рад, что ты пришла, Делия, — прохрипел он. — Не думал, что осмелишься. И не винил бы, если бы не пришла.

— Ага, — выдохнула я и опустилась на стул у кровати. — Я дважды чуть не повернула обратно.

— Значит, хорошо, что передумала, — сказал он и потянулся к моей руке.

Я вздрогнула и резко вскочила, будто обожглась.

— Я… — я быстро убрала волосы за уши и отступила подальше. — Насколько все плохо, папа?

— Не беспокойся обо мне, детка, — он попытался приподняться, но зашипел от боли и снова опустился. — Папочка скоро встанет на ноги.

«Жаль», — прошептал злобный голос внутри меня, и я тут же почувствовала стыд.

— Ладно, — сказала я, глядя настороженно. — Это хорошо.

— Правда? — он сузил глаза.

Я с трудом кивнула. — Конечно.

— Ах, детка, ты не представляешь, как мне приятно это слышать.

Я промолчала. Что я могла сказать? Ничего.

— Я бросил пить, — вдруг выдал он. — Хожу на собрания. Каждый день.

— Это хорошо, — кивнула я. — Правда, папа.

— Мне жаль, — сказал он, глядя на меня своими холодными глазами. — За то, что я сделал.

— За какой раз, папа? — спросила я, отступая к двери.

Он нахмурился.

— За каждый, — тихо сказал он. — Когда я проснулся и увидел, что твоя комната пуста, понял, что должен измениться.

Я не поверила. Не могла. Он не умел сожалеть — никогда. Что-то он задумал.

— Я не вернусь домой, папа, — выдавила я, держась за ручку