с ней по телефону, и я на мгновение задумываюсь, стоит ли высказывать своё беспокойство.

— Я тоже тебя люблю, — вот что в итоге вырывается из меня.

Я — Энди, мастер светской беседы.

Кевин звонит на следующее утро и предлагает приехать ко мне домой, чтобы обсудить наши планы по делу. Сегодня суббота, так что, по его словам, это удобнее, чем ехать в офис. Он не упоминает, что это также даст ему возможность съесть фирменные французские тосты Лори и изобразить удивление, когда она предложит их приготовить.

Пока он поглощает свой завтрак, мы не делаем ничего, кроме как признаём тот факт, что мы ничего не можем эффективно сделать до предъявления обвинения. Лори сидит с нами во время разговора — молчаливое согласие на то, что она становится следователем нашей команды.

Мы включаем телевизор, потому что он, кажется, наш главный источник новостей, и получаем очередной удар. Анонимный источник в прокуратуре сообщил, что Кенни провалил тест на наркотики, проведённый после ареста. Если это правда (а это, вероятно, так), это означает, что Кенни солгал мне, а это не лучший способ начать отношения с почти-клиентом-адвокатом.

Я разрываюсь, хочу ли я вообще браться за это дело. На первый взгляд оно кажется почти наверняка проигрышным, главным образом потому, что существует очень большая вероятность того, что Кенни виновен. Моё финансовое и профессиональное положение таково, что у меня нет никакого желания обеспечивать освобождение людей, которые стреляют в других и запихивают их в шкафы.

С другой стороны, я не знаю, что Кенни виновен, и это дело представляет собой шанс снова войти в игру. Со времён процесса Уилли Миллера я был очень разборчив в выборе клиентов, и в результате у меня было много простоя. Прошло три месяца с тех пор, как я был в зале суда, и я чувствую, как во мне закипает азарт. Тот факт, что я могу снова схлестнуться с Диланом, добавляет конкурентного преимущества.

Как только Кевин уходит, мы с Тарой едем в здание, где находится Фонд «Тара» — организация по спасению собак, которую мы с Уилли ведём. Точнее, мы с Уилли финансируем, а Уилли и его жена Сондра управляют. Это дело их жизни, и я обожаю помогать им спасать и пристраивать собак — за первый год мы пристроили более шестисот собак.

Когда мы входим, Уилли и Сондра сидят за столом, а молодая пара знакомится с одним из псов, большим жёлтым лабрадором-метисом по имени Бен. Они сидят на полу и играют с ним, неосознанно производя хорошее впечатление на Уилли, Сондру и меня. Как правило, люди, которые спускаются на пол к собакам, обеспечивают им хорошие дома.

Я слышу, как Сондра говорит Уилли, прежде чем они меня замечают:

— Сэмюэл Джексон? Ты совсем с ума сошёл?

Похоже, Уилли приближается к окончательному решению по кастингу. Сондра видит меня и пытается привлечь на свою сторону.

— Энди, скажи ему, что Сэмюэл Джексон достаточно стар, чтобы быть его отцом.

— Сэмюэл Джексон достаточно стар, чтобы быть твоим отцом, — говорю я, как было велено.

— Тогда, может, Дэнни Гловер? — не унимается Уилли.

— Чёрт возьми, — говорит Сондра. — Дэнни Гловер достаточно стар, чтобы быть отцом Сэмюэла Джексона.

Уилли начинает раздражаться, поэтому он поворачивается ко мне.

— У тебя есть идеи?

Я киваю.

— Сидни Пуатье.

— Кто это? — спрашивает Уилли, и Сондра разделяет его недоумённое выражение лица.

— Новичок, — говорю я. — Но у него есть потенциал.

Я иду погладить собак, которых ещё не усыновили, а затем мы с Тарой едем домой. С понедельника я буду полностью сосредоточен на деле Шиллинга, а до тех пор я буду полностью сосредоточен на плей-офф НБА.

Сейчас до завтрашнего дня будет шесть игр, кульминацией которых станет матч «Никс» — «Пэйсерс» завтра вечером. На все игры установлены линии ставок, поэтому они полностью просматриваемы. Я так привык делать на них ставки, что иногда мне интересно, являюсь ли я вообще болельщиком баскетбола. Стал бы я смотреть, если бы не мог делать ставки? Я уверен, что смотрел бы «Никс», но стало бы мне не всё равно, победит ли «Детройт» «Орландо»? Я не уверен, почему, но это несколько тревожные вопросы для размышления.

Обратная сторона ещё более тревожна. Если бы я мог делать ставки на другие события, которые сейчас не входят в список, стал бы я автоматически болеть за эти события? Если бы я мог делать ставки на балет, стал бы я болеть за команду в зелёных пачках? А как насчёт оперы? Если бы я мог поставить на то, что толстая дама споёт раньше, чем толстый мужчина, стал бы я любителем оперы?

Мне нужно взять себя в руки и избавиться от этих сомнений. Последнее, что я когда-либо хочу сделать, — это спросить своего букмекера, есть ли у него линия на «Джоффри» или тотал на количество стрижек, сделанных севильским цирюльником.

Тара помогает мне в такие моменты. Она заставляет меня сосредоточиться на том, что важно: пиво, чипсы, собачье печенье и диван. Я научил её приносить пульт, и её мягкая золотистая пасть никогда его не повреждает.

Сегодня вечером Лори ужинает с подругами, а завтра придёт и проведёт со мной день. Она, кажется, больше не ведёт себя странно, и я бы потратил время на размышления о том, как я этому рад, если бы мне не нужно было смотреть эти игры…

* * * * *

ЛОРИ ВХОДИТ В КОМНАТУ, неся одеяло. Меня беспокоит не это. Меня беспокоит то, что у неё также две подушки. Я должен предположить, что моя голова займёт одну из них, и это проблема, потому что сегодня вечером воскресенье, и у моей головы другие планы. По крайней мере, на ближайшие два часа.

— Пошли, — говорит она, мгновенно подтверждая мои страхи.

— Куда?

— На улицу. Это начнётся меньше чем через полчаса.

По моему отсутствующему выражению лица она понимает, что я понятия не имею, о чём она говорит, поэтому она объясняет:

— Затмение, Энди. Помнишь?

Я помню, по крайней мере частично. Я помню, что Лори говорила, что приближается затмение и было бы очень здорово, если бы мы могли полежать на улице и посмотреть на него вместе. К сожалению, мне и в голову не пришло, что Бог запланирует затмение в то же время, когда «Никс» будут играть свой первый матч плей-офф за четыре года.

Мой разум лихорадочно ищет решение; должно быть что-то, что он может приказать моему рту сказать, чтобы снять меня с этого буквально астрономического крючка.

— Сейчас? Затмение сейчас? — Достаточно сказать, я надеялся придумать что-то посильнее.

— В восемь тридцать