— Мы уже говорим, — говорю я.

Он настаивает.

— Мне нужно поговорить с тобой здесь.

— Я слышал, у тебя есть какое-то оружие, — говорю я.

— У меня одно ружьё, — поправляет он меня. — Но не волнуйся, чувак, я не собираюсь стрелять в тебя.

— Я перезвоню, — говорю я, вешаю трубку и пересказываю капитану Дессенсу просьбу Шиллинга.

— Хорошо, — говорит он, вставая. — Давайте запустим этот механизм.

— Какой механизм? — спрашиваю я. — Ты думаешь, я пойду туда? С какой стати я вообще пойду туда?

Дессенс, кажется, невозмутим.

— Хочешь живого клиента или мёртвого?

— Он не мой клиент. Я только что говорил с ним в первый раз в жизни. Он даже не знал, что это я.

— С другой стороны, у него куча денег, чтобы оплатить твои счета, адвокат.

Слово «адвокат» он произносит с таким же уважением, с каким мог бы сказать «фюрер».

Дессенс меня реально бесит; мне не нужны эти проблемы.

— С другой стороны, ты — мудак, — говорю я.

— Так ты не пойдёшь? — спрашивает Дессенс. Ухмылка на его лице, кажется, говорит, что он знает, что я трус, и просто ищу предлог, чтобы держаться подальше от опасности. Он самоуверен и прав одновременно.

Уилли подходит ко мне и говорит тихо:

— Шилл — хороший парень, Энди. Они взяли не того.

Мне мгновенно становится жаль, что я не оставил Уилли в аэропорту. Теперь, если я не пойду, я подведу не только незнакомца, обвиняемого в убийстве, но и друга.

— Ладно, — говорю я Дессенсу. — Но пока я там, у всех оружие на предохранителе.

Дессенс качает головой.

— Не могу. Но я прикажу направить их вниз.

Я киваю.

— И бронежилет.

Дессенс соглашается на жилет, и через секунду он уже на мне. Мы с ним договариваемся о сигнале, чтобы я мог выйти из дома с Шиллингом, и какой-нибудь горячий полицейский — фанат «Джетс» — не выстрелил в нас.

Уилли предлагает пойти со мной, но Дессенс отказывает. Через пять минут я иду по улице к довольно красивому дому в стиле ранчо, с ухоженным газоном и круглой подъездной дорожкой. Справа от дома, позади, я вижу бассейн, но, поскольку я не взял купальный костюм, вероятно, не смогу им воспользоваться. Кроме того, не думаю, что этот бронежилет будет хорошим плавательным средством.

Пока я иду, я замечаю, что на улице стало абсолютно, зловеще тихо. Я уверен, что каждый взгляд прикован ко мне, готовому штурмовать дом, если Шиллинг снесёт мою незащищённую голову. «Напряжение было таким густым, что его можно было резать ножом» — внезапно перестало быть клише.

Четыре часа назад самой большой моей проблемой было, как попросить у стюардессы первого класса «Кровавую Мэри» без водки, не используя неловкий термин «Дева Мария», а теперь полмиллиона снайперов только и ждут, чтобы я спровоцировал перестрелку. Я уверен, что на меня нацелены и телекамеры, и я могу только надеяться, что не обмочу штаны в прямом эфире.

Ступив на крыльцо, я вижу, что дверь приоткрыта. Я делаю шаг внутрь, но ничего не вижу. Голос Шиллинга велит мне:

— Войди и закрой за собой дверь.

Что я и делаю.

Первое, что бросается в глаза, — насколько скудно обставлено это место и насколько отсутствуют домашние штрихи. Повсюду много больших нераспечатанных картонных коробок, и у меня такое чувство, что Шиллинг, должно быть, переехал сюда совсем недавно. Это имеет смысл, поскольку несколько недель назад я видел по ESPN, что «Джайентс» только что подписали с ним контракт на четырнадцать миллионов за три года — награда за то, что он взял на себя место стартового раннинбека в конце прошлого сезона.

Шиллинг сидит на полу в дальнем углу комнаты, направив на меня пистолет. Ему двадцать пять лет, он афроамериканец, ростом метр девяносто, весом сто пять килограммов, с харизматичной, похожей на Али, красивой внешностью. Но сейчас он кажется измученным и разбитым, будто его следующим шагом может стать то, что он направит пистолет на себя. Когда я видел его по ESPN, он благодарил жену, товарищей по команде и Бога за то, что они помогли ему добиться успеха, но сейчас он не выглядит слишком благодарным.

— Сколько их там? — спрашивает он.

Зачем? Неужели он настолько бредит, что думает, будто сможет пробиться с боем?

— Достаточно, чтобы вторгнуться в Северную Корею, — говорю я.

Он слегка поникает, будто это окончательное подтверждение того, что его положение безнадёжно. Я внезапно чувствую прилив жалости к нему — что совсем не то чувство, которое я обычно испытываю к обвинённому в убийстве, направляющему на меня пистолет.

— Что здесь происходит, Кенни?

Он слегка кивает в сторону коридора.

— Посмотри там. Вторая дверь налево.

Я иду по коридору, как он сказал, и вхожу в комнату, похожую на гостевую спальню. Там пять или шесть обычных переездных коробок, три из которых открыты. Я не уверен, что именно я должен искать, поэтому я трачу несколько секунд, чтобы осмотреться.

Я замечаю пятно под дверью шкафа, и меня охватывает чувство дурного предчувствия. Я нехотя открываю дверь и заглядываю внутрь. Я вижу торс, сложенный пополам, с большим красным пятном на спине. Мне не нужен Эл Майклс, чтобы сказать, что это Трой Престон, принимающий «Джетс». И мне не нужно, чтобы кто-то говорил, что он мёртв.

Я возвращаюсь в гостиную. Кенни не двигался.

— Это не я, — говорит он.

— Ты знаешь, кто это сделал?

Он просто качает головой.

— Что мне, чёрт возьми, делать?

Я сажусь на пол рядом с ним.

— Слушай, — говорю я. — У меня будет миллион вопросов к тебе, а потом мы должны будем придумать, как лучше тебе помочь. Но сейчас нам нужно разобраться с ними. — Я указываю на улицу, на случай, если он не понял, что я говорю о полиции. — Так это не решается.

— Я не вижу другого пути.

Я качаю головой.

— Ты сам знаешь, что это не так. Ты попросил меня… я — адвокат. Если бы ты собирался идти до конца с боем, ты бы попросил священника.

На его лице страх — как маска.

— Они убьют меня.

— Нет. С тобой будут хорошо обращаться. Они не станут ничего предпринимать… здесь же все СМИ. Мы выйдем вместе, и тебя возьмут под стражу. Потребуется время, чтобы оформить тебя в системе, и я, вероятно, увижусь с тобой только завтра утром. До тех пор ты ни с кем не разговариваешь — ни с полицией, ни с парнем в соседней камере, ни с кем. Ты понял?

Он неуверенно кивает.

— Ты поможешь мне?

— Я помогу тебе.

Это не совсем ложь. Я ещё не решил,