его шею, остановило его. Кассий медленно отодвинулся от солдат, не сводя глаз с укушенной, у которой шла пена изо рта. Солдаты, державшие ее, боролись.

— Мы выйдем отсюда. — Талия развернулась к двери. — И ты позволишь нам уйти.

Глаза королевы пылали, когда Кассий сделал шаг к Талии.

— Не думаю, что мы еще увидимся, — сказала Талия, делая еще один шаг.

— Мне жаль, — сказала королева, ее лицо было жестким. — Я хотела для тебя лучшего.

Солдаты отпустили укушенную.

Она бросилась к Кассию. Талия двинулась, ее нож полоснул по горлу Камита, и ее мать закричала.

Рука Кассия пробила грудь укушенной. Она замерла, глаза замерцали, прежде чем он вырвал ее сердце, позволив ему шлепнуться на землю. Солдаты бросились вперед. Талия бросила ему свой нож, и он вонзил его в шею первому, прежде чем его рука пробила броню другого, разрывая его позвоночник пополам. Остальные двое были быстро отправлены.

Сердце Талии колотилось, когда Кассий оказался рядом с ней, его руки были в крови. Королева стояла у тела Камита, ее платье впитывало его кровь. Рейна стояла перед ней с обнаженным мечом.

Талия уставилась на свою мать, на женщину, которую она никогда по-настоящему не знала. Убей ее, — кричал ее разум.

Но глядя на мать, на женщину, стоящую в растущей луже крови своего любовника, она не могла. И, возможно, она только что обрекла из-за этого весь Ваккариум.

— Я тоже хотела для тебя лучшего, — выдавила Талия.

Затем она схватила Кассия за руку, и они побежали.

Глава 45

Талия наконец остановила лошадь.

Они покинули Коритиан, оставив за собой только кровь.

Она наполовину упала с лошади, разворачиваясь к Кассию, который неуклюже спешился.

— Скажи, что делать, — прохрипела она, сжимая его окровавленную рубашку. — Скажи.

Он покачал головой.

— Ничего.

— Должно быть что-то. Пей из меня, это поможет тебе…

— Талия. — Он взял ее за лицо. — Ничего нельзя сделать.

Она не понимала, что плачет, пока его большой палец не скользнул по ее щекам, собирая слезы.

— Все будет хорошо, — прошептал он.

Она дрожала, сжимая его руки.

— Кассий…

— Нам нужно вернуться в Ваккариум. Нужно рассказать им все.

Она боролась с желчью в горле, с кислотой, обжигающей щеки. Она заставила себя сесть на лошадь, держаться, пока они быстро скакали к лесу, простиравшемуся вдалеке.

Не впадать в отчаяние, когда руки Кассия сжимали ее талию все сильнее, словно боясь отпустить.

Хаменос был тих.

Жуткая тишина сочилась в воздух, пока они путешествовали по лесу. Серые деревья смыкали свои скелетоподобные ветви, заслоняя небо над багровыми листьями.

Сердце Талии не переставало колотиться.

— Сколько у нас времени? — прошептала она, хотя не было нужды быть тихой. Никого не было в лесу, и если какие-то существа нападут… что ж, она надеялась, что нападут.

Надеялась, что кто-то пойдет на нее, чтобы она могла вонзить в него свой клинок, вместо того чтобы позволить себе утонуть в отчаянии.

— Это займет несколько дней, — сказал Кассий, его пальцы сжимали ее талию.

Они уже потратили несколько дней, чтобы добраться до Хаменоса. Они почти не отдыхали, только меняли лошадей, когда это было необходимо.

Талия смахнула слезы с глаз.

— Ты должна кое-что пообещать мне, — сказал Кассий, его слова звучали в ее ухе.

— Что?

— После… после того, как я попрощаюсь с ними, ты должна убить меня.

Талия дернулась, ее дыхание перехватило.

— Касс…

— Я не хочу становиться одним из них, — продолжил он, не останавливаясь. — Я не хочу быть замороженным в состоянии сна, задаваясь вопросом, проснусь ли я когда-нибудь.

Талия начала плакать, ее слезы падали на их соединенные руки.

— Киган не сделает этого. Камилла попытается заморозить меня. Я.… мне нужно, чтобы ты убила меня. — Талия покачала головой, но хватка Кассия усилилась. — Пожалуйста, Талия. Ты должна сделать это для меня.

Она извернулась, увидев его суровый взгляд, устремленный на нее. Его глаза светились такой болью и печалью, что она хотела бы пронзить собственное сердце.

— Обещай мне, — прошептал он.

Талия сглотнула, глаза затуманились.

— Обещаю.

Он, казалось, расслабился, проведя губами по ее брови.

— Спасибо.

Они продолжили путь, и Талия могла поклясться, что у нее галлюцинации, когда что-то оранжевое размылось вдалеке среди деревьев, дымовая дымка, которая делала ее зрение нечетким.

— Что это? — сощурилась она.

Кассий напрягся позади нее.

— Не знаю.

Талия подстегнула лошадь, сердце колотилось.

Оранжевое свечение распространялось, и запах дыма ударил в них в полную силу.

— Пожар. — Горло Талии сжалось. Она извернулась в седле, оглядываясь на путь, которым они пришли. Ужас поднялся при виде оранжевого, сокращающего расстояние.

— Беги! — закричал Кассий.

Талия ударила лошадь, и они сорвались с места, звуки треска и горящих бревен остались позади.

Дым стал настолько густым, что можно было задохнуться, и глаза Талии слезились, когда она направляла лошадь глубже в лес.

— Куда? — закричала она. Существа проносились мимо размытыми пятнами, пытаясь спастись от пламени.

Кассий сжал поводья поверх ее пальцев. Он ничего не сказал, заставляя их лошадь бежать быстрее, пытаясь спастись от огня, который превратился в бушующее пламя. Деревья, казалось, кричали, их вопли пронзали ей уши.

Лошадь заржала, резко остановившись, когда ветки упали на их пути.

— Блядь, — выругался Кассий, затем хлестнул лошадь, направляя ее к другой тропе.

Огонь был повсюду вокруг них. Талия едва видела землю, не могла видеть, так как пламя сжималось вокруг них…

Они вырвались из деревьев, и глаза Талии расширились.

Пять водоемов смотрели на нее. Или то, что когда-то было ими. Теперь это были не более чем выжженные участки земли. Должно быть, Маги пришли и сожгли яйца, но реки, очевидно, еще не достигли источников.

Глаза Талии расширились еще больше, когда Киган вышел на поляну вместе с Леди Децимой и Лареллией.

— Какого хрена вы здесь делаете? — закричал Кассий.

Глаза Кигана были размером с блюдца.

— Какого хрена вы здесь делаете?

— Спасаемся! — закричал Кассий.

— Мы пытаемся остановить огонь, — сказала Лареллиа. Она подняла руки, и что-то холодное пронеслось мимо ушей Талии. Она повернулась как раз вовремя, чтобы увидеть, как горящую ветку, направлявшуюся в их голову, отбросили в сторону.

— Как это началось? — закричала Талия.

— Мы не знаем, — процедил Киган, его брови нахмурились. — Мы уничтожили яйца несколько дней назад. Мы только что получили весть, что пожар в лесу видели не больше часа назад. Ходят слухи, что люди прислали солдат. Другие Маги уже в пути, с ними мы сможем остановить это.

Талия сглотнула, жар пламени лизал ее спину. Ее мать, должно быть, пытается выгнать существо, чтобы поймать его