они ждали, едва осмеливаясь дышать. Ленты на его шее потянулись к телу, но то, что происходило во рту, распространялось.

Его кожа разлагалась, распадалась по швам. Ленты от его отрубленной шеи увяли в ничто.

Казалось, весь лес издал вздох, и остальная часть его тела медленно истлела, пока не осталась лишь куча пепла.

Глава 46

— Что случилось? — запыхавшись, спросил Киган, глаза широко раскрыты. Он направил свой вопрос Талии, но она уже отшатнулась.

— Нет, нет, нет, — закричала она, падая на колени рядом с разбитым телом Кассия.

Его грудь была зияющей дырой, часть бедра отсутствовала. Она знала, что он не мертв, не совсем.

Она придерживала его голову здоровой рукой, другая все еще кровоточила.

Слезы текли по ее щекам, и Киган подошел, опускаясь рядом с ней. Лареллиа и Леди Децима тоже появились, другие Маги, должно быть, прибыли и начали сдерживать огонь, пытаясь остановить его, чтобы он не уничтожил весь Хаменос. Но ей было все равно.

Талия подняла свою кровоточащую руку.

— Талия… — предостерегла Лареллиа, и она замерла. — Кассий был укушен. Даже если твоя кровь исцелит его, он превратится во что-то другое.

— Мне все равно, — прорычала Талия.

— Он может укусить тебя, — предупредил Киган, его голос был хриплым. — Ты можешь превратиться в одну из нас. В нем яд. Если ты превратишься в укушенную, он никогда себе этого не простит.

— Мне все равно. — Слезы Талии капали на лицо Кассия. Его лицо было таким холодным и бледным, словно он стал трупом.

Прежде чем кто-либо успел остановить ее, она прижала свою израненную руку к его рту.

Ничего не произошло.

Талия считала про себя, едва дыша, время шло так медленно. Она снова заплакала.

Он не мог быть мертв. Не мог.

Потому что у нее не было возможности сказать ему, что она любит его. Что если он умрет, она будет как призрак. Что эта жизнь ничего не значит без него в ней.

Она прокляла свою мать, которая лежала мертвой позади нее.

Прокляла какого-то бога смерти, который наблюдал из тени, желая украсть его.

Она не позволит им забрать его.

Кассий был хорошим, добрым и сильным. Он заслуживал большего, чем поддаться безумию.

Талия схватила свой кинжал, разрезав руку до кости.

Кто-то вздрогнул, но она снова прижала свою руку к губам Кассия, заставила его рот открыться, чтобы ее кровь потекла в его горло.

Медленно, как утренняя роса, высыхающая на солнце, цвет начал возвращаться в его лицо, как чернильное пятно, расплывающееся по воде.

Ее слезы смешались с ее кровью, но его кожа начала срастаться, мышцы и сухожилия стягивались по швам на его бедрах, затем на его зияющей груди.

Ее голова закружилась, но она проигнорировала это. Игнорировала то, как темнело по краям зрения.

Грудь Кассия поднялась, дыхание вырвалось рывком.

Затем его рука сжала ее запястье, его язык коснулся пореза на ее руке. Его горло работало, когда он глотал ее кровь, а она желала, чтобы она двигалась внутри Кассия, чтобы исправить то, что было сломано внутри него. Талия провела рукой по его волосам, пальцы запутались в прядях.

Ее сердце замедлялось, каждый удар был короче предыдущего.

Ей было все равно.

Потому что он будет жив, и это все, что имело значение.

— Приготовьтесь, — пробормотал кто-то, возможно, Лареллиа. — Нам нужно будет заморозить его, как только он очнется.

Пальцы Талии замедляли свои движения, ее зрение затуманивалось тьмой.

Глаза Кассия распахнулись, радужки светились.

— Сейчас…

— Сейчас…

— Подождите. — Резкий голос Кигана оборвал команду. — Просто подождите.

Кассий сосредоточился на ней, его зрачки расширились, пальцы мягко сжимали ее запястье. Она почти нависала над ним, ее заплетенные волосы касались его щеки.

Наконец, он оторвал рот, как раз когда зрение Талии потемнело.

— Блядь. — Киган поймал ее, и она изо всех сил пыталась держать глаза открытыми. Кто-то коснулся ее руки, кудрявая голова мелькнула краем зрения. Ослепительно белое, казалось, светилось вокруг ее предплечья, но она не могла понять, что происходит.

Кассий лежал там, его глаза были открыты, хотя он, казалось, ни на чем не сосредоточен. Просто смотрел на разорванный полог листьев над головой.

Его грудь поднималась и опускалась, но не казалось, что он действительно дышал. Что какой-то кислород попадает в его легкие.

Леди Децима отошла, что бы она ни сделала с рукой Талии, это заживило ее. Или, по крайней мере, достаточно залатало, чтобы она смогла слабо оттолкнуться от хватки Кигана.

— Кассий? — Она подползла к нему.

Она наполовину легла на его тело, проведя рукой по его лицу.

— Касс?

Он смотрел в никуда, его глаза были невидящими, хотя были такими же открытыми, как и ее.

— Вернись ко мне, — прошептала она. — Пожалуйста, вернись ко мне.

Минуты текли, но он все еще лежал там.

— Что происходит? — выдавил Киган.

Талия покачала головой, плача. Она исцелила его, но что-то было не так. Возможно, потому что он был укушен…

Она взяла его лицо в свои руки.

— Ты не можешь оставить меня, придурок. — Слезы падали на его щеки. — Ты не можешь оставить меня. Я не позволю этому случиться.

Она прижалась своими губами к его ледяным губам.

Она вздрогнула, желая, чтобы он почувствовал ее. Желая, чтобы он проснулся. Обнял ее. Кричал на нее. Ей было все равно.

Талия отстранилась, проведя рукой по его лицу.

— Вернись, придурок, чтобы я могла сказать тебе, что люблю тебя.

Кассий глубоко, дрожаще вздохнул. Это пронзило его с такой силой, что Талия приподнялась, когда он вдохнул.

Затем он моргнул, медленно фокусируясь на ней. Они уставились друг на друга, его грудь вздымалась и опускалась с таким прекрасным дыханием, что Талия заплакала сильнее.

Его брови нахмурились, рука потянулась, чтобы обхватить ее лицо. Его большой палец кружил по ее щекам.

— Ты только что назвала меня придурком?

— Я люблю тебя, — выдавила она, прижимаясь губами к его. Кассий поцеловал ее в ответ, нежно.

Затем он хмыкнул.

— Какого хрена случилось?

Талия отстранилась, и головокружение охватило ее, несмотря на устойчивую хватку Кассия. Все вокруг них, казалось, были в разной степени шока.

— Ты чувствуешь себя… хорошо? — спросила Лареллиа, ее руки были подняты, как будто готовые ударить его своей силой.

Брови Кассия нахмурились еще сильнее.

— Такое чувство, будто половину моего тела оторвали. Но да… хорошо.

Киган покачал головой, его глаза блестели.

— Ты был… Касс — у тебя начали проявляться симптомы яда. Ты начинал обращаться.

Кассий взглянул на Талию.

— Это правда? — Она кивнула, и его глаза сверкнули. Сначала гневом, затем облегчением, затем снова