другие. Но их замешательство позволило нам перегруппироваться и двинуться в разные стороны замка чётко выстроенными отрядами, в которых не было ярко выраженных уязвимостей. Мои гвардейцы на передовой, которых издали прикрывают люди Златовых и Беловых.

Если смотреть с высоты птичьего полёта, то сложилось бы впечатление, что мы, словно неизведанная и весьма заразная болезнь, распространяемся по крепости иномирцев, не встречая должного сопротивления.

Я же, в свою очередь, отправился к главным воротам замка, пока остальные под руководством Юлии и Александра Сергеевича брали окружающее пространство под наш контроль. Необходимо было пресечь возможность усиления противника за счёт той живой силы, которая находилась за стенами. И пусть некоторые из них будут способны забраться по стенам или вовсе преодолеть их, использовав технику, но остальные-то останутся не у дел.

Возле единственного входа на территорию замка противников было в избытке. Оно и неудивительно вовсе, ведь другого прохода для такой толпы попросту нет. Не сюсюкаясь, пустил в проход Теневую Дугу, которая развоплотила всех, кому не посчастливилось оказаться в радиусе её действия. Разбираться же с механизмами иномирцев, которые управляли поднятием и опусканием врат, времени не было. Исходя из этого я заранее взял с собой Анну, которая одним взмахом руки подняла землю и спрессовала её внутри прохода. Для большей надёжности она укрепила получившийся валун мрамором.

Лишив врага большей части личного состава, можно было заняться тем, чтобы прибрать к рукам весь замок со всеми его порталами. И в то время, как гвардии медленно, но верно распространяли своё влияние вокруг точки нашего портала, я был буквально вездесущ. Меня интересовали те противники, которые смогут если не полностью остановить наших бойцов, то как минимум их замедлить. Кроме того, меня интересовало главное здание местной крепости, которое выделялось на фоне остальных построек, так как больше походило на особняк, нежели на самую укреплённую точку замка. Но его я оставил напоследок, дабы гвардия не осталась без моей поддержки.

Курсируя туда-сюда, я уже даже начал сносно ориентироваться в здешнем лабиринте зданий. Периодически мне даже доводилось перехватывать тех иномирцев, которым удавалось преодолевать стены замка. Некоторым хитрецам пришла в голову идея создать лестницу из техник, по которым должны будут забраться остальные. Вот только следовало им укрепить её получше: она не выдержала прямого попадания моего Громового Копья.

Во время того, как я наблюдал за действиями иномирцев снаружи, в моей голове раздался голос Кей:

«Не хочу тебя расстраивать и отвлекать от созерцания прекрасного, но у меня плохие новости», — тон мыслеречи девятихвостой не предвещал ничего хорошего.

«Кто-то умер?» — спросил я очевидное.

«Нет, но раненые имеются, — отмахнулась демоница. — Просто дело в том, что наш план оказался немного провальным.»

Кей умолкла, явно выдерживая театральную паузу, в то время как я оторвался от «созерцания прекрасного», и принялся сканировать окружающее пространство насчёт причин того, почему наш план оказался провальным. Не найдя искомого, зло буркнул в своих мыслях:

«Не беси. Мы сейчас не в то время и не в том месте, чтобы расслабляться, Кей.»

«По-моему, как раз-таки именно там мы и находимся, потому что то, через что нам предстоит пройти дальше, никому неизвестно, — усмехнулась хвостатая, однако сразу же всё же соизволила пояснить мне причины нашей неудачи: — Саша, здесь нет нужных нам порталов. Все те конструкции, которые находятся в этом замке, либо деактивированы, либо уничтожены. Третьего не дано.»

«Если это так, то на кой ляд им столько народу снаружи?» — зло спросил я, осознавая свою ошибку.

«Не знаю, но всё говорит о том, что это иномирцы, которые устраивали нам засаду в лесу. — заявила Кей, после чего предположила: — Может, они надеялись на то, что некоторые порталы вновь заработают?»

— Бред какой-то! — уже вслух воскликнул я.

— Но у меня есть и хорошая новость, — появилась рядом со мной кицунэ.

— Если ты знаешь, как нам добраться до тех, кто сейчас атакует Владивосток, в мире, который в несколько раз больше нашего, то это действительно так, — с нескрываемым скепсисом в голосе бросил я.

— Не совсем, но… — протянула Кей, после чего взмахнула хвостами и добавила: — Короче, я тут поизучала замок. В итоге набрела на здание, которое выделяется на фоне остальных. Думаю, ты тоже им заинтересовался, — я кивнул. — В само здание я не проникала, так как на нём установлена защита. Однако издали было видно, что постройка не самая простая. Охрана, состоящая из Одарённых высокого уровня, экипирована лучше каждого из тех, кто снаружи.

— Полагаешь, этот замок является домом местного феодала?

— Даже если внутри его не окажется, то тот, кто знает, откуда иномирцы попадают во Владивосток, точно найдётся, — уверенно заявила демоница.

— Веди, — приказал я, после чего рядом со мной возник небольшого размера портал.

* * *

В богато обставленном кабинете за своим рабочим столом сидел грузный мужчина. Лицо его было искажено то ли от злобы, то ли от количества выпитого им алкоголя. Тем не менее рука ещё твёрдо держала перо, которым он описывал свою очередную неудачу.

" Дорогой союзник,

до меня дошли вести, что на Вашем направлении не всё гладко. Как ни было бы досадно это сообщать, но меня также, как и Вас, постигла неудача.

Устроенная мной засада не увенчалась успехом. Противник внезапно ощетинился, показав свой истинный лик. Все мои порталы оказались закрыты в считанные мгновения, когда даже десятая часть нанятой мной армии не прошла в другой мир.

Я понимаю, что Вы нуждаетесь в моей помощи, однако для того, чтобы перебросить всех наёмников к Вам, мне понадобится выделить практически все средства, которыми владею в данный момент времени. В ход пошли бы даже те богатства и трофеи, которые нам удалось добыть в другом мире. В это же время присутствует шанс того, что мы не успеем.

Смею Вам сообщить, что на такие шаг и риски я пойти не могу. Армия наёмников, нанятая мною, будет распущена.

Данным письмом желаю Вас оповестить, что моё участие с этого момента в экспансии закончилось.

С уважением,

Рихт Риштер фон Грасс."

Отложив перо, мужчина несколько раз прочёл его, после чего скрепил печатью. Недолго покопавшись в ящике рабочего стола, он отыскал искомый им артефакт. Приложив его к письму, отчего то размножилось, рихт вызвал к себе слугу, которому и передал все послания.

Юный мальчишка сгрёб всю корреспонденцию в охапку и убежал в сторону голубятни, чтобы