Кей продолжала расписывать возможные риски, а я в это время задумался над тем, готов ли пойти на такой риск. Я стал щитом для многих людей. Готов ли я оставить без защиты своих жён? Готов ли я лишить свою сестру наставления? Готов ли я забрать надежду у тех, кто пошёл вслед за мной?

Не готов.

Удивительно, но эта мысль далась мне с лёгкостью. Если бы раньше я сломя голову понёсся вперёд, дабы избавиться от угрозы, то сейчас понимаю, какие могут быть последствия в том случае, если я не преуспею. И дело вовсе не в неуверенности в себе и своих силах. Как раз-таки в этом плане уверенности у меня хоть отбавляй. Но что мне дала эта уверенность, когда по мою душу явился Патриарх вампиров, что не оставил мне ни единого шанса?

Одна моя ошибка стоила многого как для моего Рода, так и для Наташи, в частности. Я выбыл из игры всего на год, а этого хватило, чтобы загнать моего самого близкого человека в пучины отчаяния. И пусть мой Род окреп, а сестра стала сильнее, встав на одну ступень со мной, как я могу допустить даже малого шанса того, что подобное повторится вновь?

Никак.

— Нет, — припечатал я, перебив кицунэ на полуслове.

Все, шокированные моим решением, уставились на меня. Не понятно, что удивило их больше: то, что я внезапно перебил девятихвостую, или то, что я отказал себе в очередной самоубийственном геройстве.

— Я не пойду в одиночку. Не в этот раз, Кей… — добавил, сохраняя спокойное выражение лица. — К тому же разумнее было, если бы я напал на противника в нашем мире. Контроля над ситуацией много не бывает.

— И что ты предлагаешь? — напряжённо спросила княгиня Белова. — Саша, если ты не готов, то я…

— Друзья, дело вовсе не в готовности, — поднялся из хозяйского кресла и обошёл всех по кругу. — А в том, что риски в этот раз несопоставимы. Если авантюра, которую мы с вами провернули, войдя в этот замок, вас опьянила, то я поспешу отрезвить ваш разум, — проговорил я, остановившись возле Беловой. — Порталы этого феодала, — лёгкий кивок в сторону большой картины, на которой был изображён бывший владелец кабинета собственной персоной, — пали под нашим натиском за час. Пространственные разломы во Владивостоке неприступны вторую неделю. Здесь нам встретились жалкие наёмники, там нас будет ждать профессиональная армия.

— Как бы то ни было, но Александр прав, — поддержал меня барон Златов. — Идти туда в одиночку — самоубийство.

— Но у нас нет ресурсов, чтобы отправиться туда всем, — напомнила Кей.

— А если использовать одну из портальных площадок, расположенных в замке? — предложила моя сестрёнка.

— Думала об этом, — призналась Кей. — Потребление энергии действительно удастся понизить, и у нас появится окно в несколько секунд для перемещения. Однако появляется риск того, что управление над порталом перехватят умельцы противника, которые удерживают разломы, ведущие во Владивосток.

— А что, если мы позволим им это сделать? — внезапно активизировался Виталий Фёдорович, сохранявший до этого момента молчание. — В этом случае противнику придётся поддерживать работоспособность портала, пока в это время наши гвардии его проходят.

«Не уверена, — мыслеречью выразила свои сомнения Кей. — Могу не удержать.»

«Посмотрите-ка, — заговорила Чайя. — Та, кто считает себя лучшей в контроле пространственной энергии, боится потерять контроль над порталом. Это ли не шутка?»

«Пытаешься раззадорить меня, Тёмная? — прошипела демоница. — Так вот, у тебя получилось!» — воскликнула кицунэ, когда вслух уже произнесла: — Думаю, я смогу проконтролировать, чтобы разлом не закрылся раньше времени даже в том случае, если он будет находится под контролем Одарённого противников. Кроме того, я в силах отследить его местоположение. А нашей главной целью, смею напомнить, является уничтожение порталов, ведущих в наш мир. И сделать это будет в разы проще, если у противника не будет того, кто эти самые порталы будет способен защитить.

— Тогда поступим вот как, — я опёрся руками о стол, выполненный из массива не известного мне дерева. — Кей активирует портал, в которой войдёт небольшой отряд Одарённых. Их целью будет ввести врага в заблуждение: иномирцы должны подумать, что нас можно быстро и безболезненно задавить. Мы целенаправленно позволим им выдавить нас с портальной площадки, на которой окажемся, дабы враг смог перехватить управление самим порталом. Дальше в дело вновь вступает Кей, которая помимо того, что не позволит врагу полностью овладеть разломом в пространстве, так и не даст ему закрыть его и лишиться подпитки от ресурсов врага.

— Звучит несложно, — резюмировала княгиня Белова. — Однако опять же всё сходится к тому, что наши жизни будут в руках Кей. Она точно справится?

— Слушай ты… — взорвалась было девятихвостая, однако тут же осеклась, оказавшись перебитой.

— Определённо справится, — безапелляционно заключила Чайя, которая встала на сторону кицунэ. — Никому не следует сомневаться в том, что Кей нет равных в оперировании энергией пространства и времени, — к богине Белова относилась как к наставнику, а потому тотчас же отступила. Чайя же на этом решила не останавливаться, добавив со смешком: — Пусть её внешний вид свидетельствует об обратном…

Эмоции на лице Кей сменялись одна одной: злость, удивление, неверие и довольство. Закончилось всё на гневе, отчего демоница разъярилась:

— Ты зачем вводишь порядочных людей в заблуждение⁈ — прошипела кицунэ. — Саша, — обратилась она уже ко мне, — с каких пор она шутит точно также, как это делаешь ты⁈

Несмотря на озвученный вопрос, в глазах демоницы так и читался ответ. Слияние душ. Именно после него наши с Чайей характеры претерпели несущественные изменения, которые выливаются в ситуации, подобной той, что происходит сейчас. Я же, в свою очередь, унаследовал толику безэмоциональности богини, что позволило мне хлопнуть по столу и сурово произнести:

— Достаточно, — Кей смолкла, улыбки с лиц остальных исчезли. — На подготовку полчаса, потом Кей всех соберёт на одной из портальных площадок, — громко хлопнув в ладоши, я добавил: — За работу!

* * *

В портал вошли так, как было на бумаге. То бишь никакого сопротивления сходу мы не встретили, оказавшись посреди немаленького города. Лишь иномирцы, разодетые в разношёрстную одежду вытаращились на нас как на прокажённых.