разумеется. Да и Кей необходим зрительный контакт с целью для лучшего, так сказать, проникновения в разум последней.

Иномирцы, которым не посчастливилось стать целью моей атаки, разлетелись как кегли. По частям… Я тут же уставился на Миссурийского, который не смог пропустить моего появления. Казалось, что время вокруг нас остановилось. Мы смотрели друг на друга, и во взгляде Джона читалось… облегчение.

Слегка не такой реакции я ожидал от предателя. Ужас. Может, трепет. Но никак не облегчение.

Иномирцы ринулись на меня всем скопом, чтобы тут же погибнуть от взмаха белого клинка. Тонкая нить обезглавила всех возжелавших кусочка моей плоти.

Миссурийский же в это время, громко крикнув, выдал:

— Не думал, что мне доведётся произнести подобное, но я рад тебя видеть, Новиков. Я бы сказал земля круглая, но как-то, учитывая, где мы встретились, неактуально, знаешь ли…

Произнося эти слова, Джон Миссурийский совсем не выглядел таким, каким казался во время сорванной мной свадьбы между ним и Оксаной. Сейчас в нём явно читались уверенность в себе и своих силах, а также свобода. Подобное заставило меня нахмуриться, потому как в данный момент буквально происходил разрыв шаблонов.

Джон тем временем не сдавался:

— Надеюсь, ты меня выслушаешь прежде, чем избавишься от меня также, как от этих неудачников, — негромко, практически шёпотом, произнёс Миссурийский.

В этот же момент на него напрыгнуло трое иномирцев, желавших пустить ему кровь, однако Джон лихо уклонился, слегка сместив корпус, и одним мощным ударом развоплотил нападавших. Дар его был идентичным тому, каким обладала его сестра, Эллис.

Слегка поражённый увиденным, я всё же решил дать Миссурийскому шанс оправдаться. Не просто так его сестра желала увидеть его раньше, чем нас столкнёт судьба. Девушке не свезло, но я не буду рубить с плеча и сперва выслушаю парня. Но сделаю это лишь в том случае, если он переживёт сражение с целым городом иномирцев, разумеется.

Кроме того, я не забывал истинной цели нашего визита в иной мир. Необходимо было разобраться с порталами и полностью остановить вторжение в Российскую империю. И, казалось бы, вот они, порталы. Можно сказать, до них было рукой подать. Однако плотный поток иномирцев, которые курсировали через разлом туда-сюда, не позволяли подобраться к нему вплотную.

Понятное дело, в первую очередь я отправил несколько техник как в туманное марево портала, так и в удерживающую его конструкцию. В ход пошло всё, что не содержало в себе Духа: Теневые Дуги, Громовые Копья и Тени. Я даже из артефактной винтовки выстрелил в портальную конструкцию. Вот только выхлопа от сего действа было ноль. Дымка разлома даже не шелохнулась, продолжая пропускать через себя иномирцев.

Ничего не оставалось, кроме как использовать свои клинки.

Будь рядом со мной Кей, то я без сомнений смог бы разрушить порталы точечными ударами белого клинка. К сожалению, демоница была занята другими делами, так что о слабых местах портальных конструкций я мог лишь догадываться. Пришлось бить мощно: так, как способен лишь чёрный клинок.

Взмах.

Окружающее пространство вытянулось в тонкую струну, готовую в любое мгновение лопнуть, принеся с этим чудовищные разрушения.

Удар.

Огромный чёрный серп сорвался с лезвия моего меча и устремился в сторону ближайшего из порталов. На ходу врезаясь в плотный поток иномирцев, он постоянно увеличивался в размерах, ни капли не замедляясь. Казалось, что отнятые жизни иномирцев становились топливом для его роста.

Когда серп коснулся портальной конструкции, раздался оглушительный треск, который должен был ознаменовать мой успех, однако разлом как функционировал, так и продолжил функционировать, словно мой удар и не задел его вовсе.

На несколько секунд целый сектор был очищен от иномирцев, что позволило мне своими собственными глазами увидеть, как возле портала стоял сухонький старичок с деревянной, похожей на палку, тростью в руках, которую он выставил перед собой. Именно она издала треск, но при этом выдержала разрушительную мощь чёрного клинка, покрывшись ворохом трещин.

— Ха? — склонил я голову на бок, будучи не в силах поверить в увиденное.

Трещины на трости стремительно зарастали, превращая её в цельную палку, на которую в следующую секунду опёрся хозяин. Спустя ещё несколько мгновений поток иномирцев восстановился, скрывая необычного старика от моего взгляда.

Что удивительнее, я никак не чувствовал старика в духовном плане. Могло показаться, что его попросту не существует, однако я видел его собственными глазами и никаких признаков того, что это было иллюзией, не ощутил.

— Это страж, — пришёл на помощь Миссурийский, спасая меня от мозгового штурма. — Я с ним уже несколько часов к ряду бодаюсь.

Обилие противников вокруг нас совсем не мешало Джону вводить меня в курс дела, параллельно сокращая их количество:

— Бессмертный ублюдок, чертовски сильный, — сплюнул парень, избавляясь от очередной партии иномирцев.

— Но почему я его…

— Не чувствуешь? — перебил меня Миссурийский, на что я коротко кивнул. — Потому что это не человек, а система защиты порталов. По сути, её телом являются все порталы в цепи, и чем их больше, тем страж сильнее. Он даже не атакует, пуская все силы на защиту.

— Ты весьма подкован в технологиях иномирцев, Джон, — констатировал, не отрывая взгляда от темноватой дымки разлома в пространстве.

— В отличие от русских, я не бросаюсь в самое пекло на авось, — хмыкнул Миссурийский, уничтожая ещё нескольких противников мощным ударом. — Времени у меня хватало, а потому я подготовился. Но, как видишь, нельзя сказать, что мне это помогло.

— Надеюсь, ты кроме изучения матчасти также подумал над тем, как будешь объяснять совершённые тобой поступки, — без особых надежд проговорил я, после чего сделал первый шаг в сторону ближайшего портала. — Не пересекайся с моими людьми. Не все они обладают моей терпимостью, — взглянув на парня в последний раз, добавил: — И не умри раньше времени, Джон. Или я убью тебя.

Миссурийский взглянул на меня как на умалишённого, однако в моих глазах, которые сейчас источали яркий белый свет, увидел нечто, что напугало его, потому как он даже попятился. Не обратив на это внимания, оставил парня наедине с иномирцами и с помощью Шага Теневой Бури переместился аккурат к одному из порталов. Тот час я перестал сдерживать рвущуюся из меня силу, отчего противников, находившихся чересчур близко ко мне, разорвало на мелкие кусочки, окропив и без того окровавленную портальную площадку свежей кровью.

Вместе с силой наружу вырвалась и аура слившихся душ. Кто-то из иномирцев пал на колени, кто-то пустился