- Дайон, почему пришла? – преувеличенно бодро приветствовал начальник. – У тебя только первый день отдыха.

Он вышел из-за стола и старательно прикрывал собой бумаги. Муним приобнял меня за плечи и попытался выставить из кабинета, напоминая о необходимости отдыха после долгой поездки.

- Успела выспаться в дороге, да и ночи хватило, - ушла из захвата настойчивых рук, поднырнула под локоть начальства и схватила развернутый лист. – Ах, вот в чем дело! – просияла я, успев прочитать главное в приказе. – Военный министр велел оправдать дочь милордов Маджин! А я удивилась, почему стражники вину за убийства сваливают на Киана Вейян!

- Ты все неправильно поняла, - магистрат попытался вырвать из моих рук документ. – Военный министр высказал предположение. Я проверил и полностью с ним согласен. Молодая госпожа Маджин ничего не знала о заговоре обольстителя.

- Вы ошибаетесь! Именно Лайна Маджин придумала план, как сбежать с влюбленным в нее Вейяном. Не удивлюсь, если она собиралась расправиться с ним позже. Кто станет в Симле разбираться о мотивах убийства чужака?

- Замолчи! Как ты можешь наговаривать на девушку из благородного семейства! – замахал на меня руками магистрат, опасливо оглядываясь на дверь.

- Семья, возможно, благородная, но сердце их дочери черно от злых намерений, - жестко произнесла я, сжимая в кулаке приказ военного министра и наступая на начальника. – Вы знали, что Киан Вейян женился на деревенской девушке, чтобы никто не сообщил о ее пропаже? Вы знали, что именно Лайна Маджин уговорила несчастную Чанлин заменить ее на договорной свадьбе якобы с Кианом Вейян? Именно молодая миледи Маджин приказала своей служанке Улее задушить подставную невесту, а позже заставила убрать сообщницу!

- Твои домыслы никого не интересуют! – упершись спиной в дверь, Муним решил сопротивляться.

- Мои выводы точны. Подтверждение скоро прибудет в столицу. Я вызвала родителей Чанлин, - прижала смятый клочок бумаги с приказом военного министра к груди начальника.

- Дайон, оставь все как есть, - страдальчески попросил магистрат.

- Чтобы черная душонка могла и дальше убивать чужими руками? – грозно спросила его. – Не бывать этому! Каждый понесет заслуженное наказание.

- Я тебя арестую! – пригрозил Муним.

- За что?

- За неисполнение приказа!

- Военный министр не является моим начальником. Он не имеет право отдавать приказы стражникам магистрата.

- Я приказываю тебе!

- Хотите открыто признаться, что готовы фальсифицировать результаты следствия? Не забыли, что его величеству известно о расследовании? Вскоре он спросит о результатах. – Напомнила ему.

- Дайон, ты без ножа меня режешь! – простонал начальник.

- Не стоит бояться военного министра. Стражники ему не подчиняются.

Несколько дней прошли в ожидании приезда родственников погибшей Чанлин. Иногда я приходила к заключенным и пыталась добиться признания, но оба продолжали упорно молчать.

Однажды на улице заметила знакомый силуэт. Черная одежда, высокая фигура и темные волосы, стянутые в пучок на затылке, показались забытым воспоминанием. Словно в далеком прошлом мы общались, а потом прошло множество лет.

- Господин Стоик! – окликнула мужчину и улыбнулась.

Вновь его красота болезненно царапнула по сердцу, но в этот раз не оставила следов. Было приятно вновь встретиться и почувствовать искреннюю симпатию, походившую на дружбу. Множество событий, случившихся за прошедшее время, провели черту между моей влюбленностью и сегодняшним днем.

- Госпожа стражница, вы вернулись, - вежливо отозвался маг.

- Некоторое время назад, - подтвердила я.

Мы вошли в ближайшую таверну и заказали горячие напитки. Весна не торопилась приходить, будто раздумывала, стоит ли вновь светить солнцу над головами продрогших за зиму людей.

- Слышал, вам удалось арестовать преступников.

- С помощью ваших товарищей мы смогли быстро разыскать их в столице, - ответила я. – Осталось собрать доказательства, свидетельские показания. Не удивляйтесь, если вас пригласят в магистратуру.

- Буду рад помочь, - согласился Стоик. – Я случайно оказался свидетелем разговора, но не смог равнодушно пройти мимо.

- Благодаря вашей помощи, мы смогли раскрыть запутанное дело.

- Ваш командир господин Соним все еще задерживает моего товарища, - продолжил разговор Стоик.

- Не нашел? – огорчилась я. – Очень жаль.

- Дело давнее, как я понял.

- Больше двадцати пяти лет прошло. Многие свидетели умерли, другие переехали, но командир постарается сделать все возможное. Он ищет сына своей матери. Когда-то мальчика отдали в счет дани, совсем как вас.

- Я вырос в Симле, но никогда не чувствовал себя ее гражданином. Раб не считается человеком, а потому не может любить чужую страну.

- Простите, что напомнила о грустном прошлом.

- Не извиняйтесь. Прошлое есть у всех. У кого-то светлое, у других тяжелое. Но именно наше прошлое сформировало из нас тех, кто мы есть сейчас. Получая опыт, мы принимаем решение, какой наша жизнь будет в будущем.

- Какое будущее выбрали вы? – заинтересовалась я.

- Я выбрал свободу. – Стоик задумчиво взглянул вдаль. - Если мне придется за нее заплатить, то я готов это сделать.

Неожиданно рядом с нами сгустилась темная дымка и вскоре проявилась фигура Тумана. В Симле немного привыкла к странной магии, но сейчас вновь отпрянула. Мужчина в черной одежде присел к нам за столик и плеснул в пустую чашку горячий напиток.

- Госпожа стражница, - вежливо поклонился маг.

- Кажется, никогда не привыкну к внезапным появлениям, - перевела дыхание. – Господин Туман, вы вернулись в Аграл?

- Для меня не трудно перемещаться в любом направлении, - ответил он.

- Господин Стоик, вы тоже можете находиться в двух государствах? – заинтересовалась я.

- Нет. Переходы на дальние расстояния мне не подвластны, - получила ответ.

- Почему?

- Я принадлежу отдельной реальности в большей степени, чем физическому миру, - ответил Туман.

- Удивительно! – восхитилась я. – Как так получилось? Вы проходили обучение вместе, а