имели честь познакомиться, — Шварц подался вперед, — она ведь не так проста. Само собой я не раскрыл вам всей правды о ней.

— Сейчас будто бы самое время, — Тайлер едва держал себя в руках, нервно дергая пяткой.

— Боюсь, это совершенно ни к чему, — господин Шварц развел руками. — Какая в том мне выгода? Есть тайны, которые должны оставаться таковыми.

— Но я бы хотела знать, за что меня продал собственный муж, — горько усмехнулась я.

Шварц чуть вскинул голову. Какое-то время мы смотрели прямо друг на друга, он хмыкнул и кивнул собственным мыслям.

— Справедливо.

— Но вы не скажете, — я уже видела это по его лицу.

— Знаете… я давно живу на этом свете, — он поднялся со своего места. — И мне приходилось встречать многих разных интересных людей. И вот вы, миледи…

Он обошел стол. Я развернулась к нему, внимательно и выжидающе.

— Вы очень любопытный экземпляр.

И что теперь, мне радоваться этому?

— Если вы заметили, — Шварц не стал ждать моего отвела или реакции и поднял указательный палец к своему черному глазу, — мои глаза отличаются друг от друга. Его даровал мне Ваар-ши. Тот самый, что живет в этих тоннелях.

Он повел рукой, указывая на стеллаж, за которым скрывался тот самый проход.

— С его помощью я вижу суть вещей. И не только вещей, но и людей, моя дорогая, — он чуть склонился ко мне, сидящей на стуле. А с учетом небольшого роста, лицо его оказалось прямо напротив моего. — И так уж сложилось, что Эрнестины Хаффер, которую продал мне Дирк Хаффер, я тут не вижу. А я страшно не люблю бывать обманутым.

Мне стоило удивиться? Или оскорбиться?

Но помимо воли я усмехнулась вполне себе довольно.

— Вы не заметили этого в прошлую встречу? — решила уточнить я.

— О, я видел, что с вами что-то не то. Но понял это в полной мере только теперь. — Он резко выпрямился. — Но это не делает вас менее интересной. Я бы даже пообщался с вами, будь на то ваша воля.

— О-о-о, — протянула я. — Вероятно, у меня появится на то воля, если вы случайно откроете проход вот за тем стеллажом и оставите нас одних минут, скажем, на пятнадцать.

— Нить долга связывает меня, — он усмехнулся моей понятливости. — Но я ведь не собираюсь пускать вас в тоннели! Вы ведь сами не пойдете туда?

— О, ни в коем случае! — подыграла я.

Тайлер уже, похоже, вообще потерял нить этого разговора. Он уже не пытался скрыть раздраженного непонимания, и только переводил взгляд с меня на Шварца и обратно.

— В таком случае… — Шварц подошел к стеллажу, тот отодвинулся, а мужчина направился к выходу из конторы, — думаю, мне стоит распорядиться насчет чая ради моей дорогой гостьи. И самому проследить за тем, как его изготовят.

— Благодарю вас, господин Шварц, — в этот раз я была вполне искренней.

Он кивнул и вышел. Вот уж откуда я не ждала такой помощи.

Надеюсь, в нашем разговоре, который я буду ему должна, он не попросит у меня ноготь или глаз.

— Скорее, — я поднялась с места и решительно двинулась к тоннелю. — Через пятнадцать минут он поднимет тревогу.

Тайлер потряс головой, но не стал пока задавать лишних вопросов. Мы подхватили факелы и ступили в тоннель.

Глава 52

В тоннелях было так же мрачно и сыро, как и в прошлый раз. Ну… это же подземелье, как иначе? Гнетущая атмосфера не добавляла мне позитивных настроений, как и Тайлеру.

— Ты уверена, что нам нужно именно туда? — с надеждой уточнил он, когда проход за нами закрылся, и свет давали теперь только факелы.

— Нет, — я кисло глянула на него. — Просто решила осмотреть местную архитектуру.

Да, я снова начала язвить, как бывало на нервах. Тайлер на это закатил глаза и прибавил шагу.

— Давай я хотя бы пойду первым.

С этим спорить я не стала. Хотя не отказалась бы, чтобы и за спиной кто-нибудь был кроме жуткого мрака.

Как и в прошлый раз, спуститься пришлось довольно глубоко. Воздух тут был спертый и дышался не слишком приятно. Но в какой-то момент впереди замаячил свет. Я тут же опустила факел и попросила так же сделать и Тайлера.

Мы пошли дальше почти крадучись, я надеялась, что те, кто был там, впереди, не заметили нашего света.

По мере приближения стали слышны и голоса.

— Ты сказал, что оно будет здесь! — незнакомый скрипучий, он явно принадлежал старику. Мы с Тайлером переглянулись. Это наверняка был Кардив. Или как там его звали на самом деле.

— Оно и было, — услышав твердый голос Хаста, я выдохнула с облегчением. Похоже, с ним все в порядке.

Впрочему тут же шевельнулось странным опасливым чувством внутри. Почему он пришел сюда с ними? И ведь судя по тому, что говорил Шварц — добровольно. А как тогда он позволил Дирку продать меня ему?

Слишком много вопросов, меня так и подкидывало выйти к ним и спросить все в лоб. Но это было опасно. Пока что. Нужно было разобраться, в чем тут дело.

Тайлер, похоже, был того же мнения. Он показал мне жестом оставаться в тени и сохранять тишину. Мы оба прижались к стене за границей света из зала и прислушались.

— Нужно подождать, — заключил Хаст. — Оно точно должно прийти.

— Ты утомляешь, капитан, — о, а вот и Дирк в своей надменной вальяжной манере. — Вечером меня ждет дилижанс, а ты срываешь все планы.

— Заткнись, Хаффер, — шикнул на него Хаст.

А вот это уже интересно.

Дирк, похоже, фыркнул в ответ. Насмешливо.

— Если у тебя не получится, то сделка будет аннулирована, мальчишка, — снова проговорил маг.

Сделка? Он заключил с ним какую-то сделку?

— Приве-е-ет, — прямо мне в затылок прошелестел ледянючий голос. Я едва не завизжала, но теневые путы вовремя зажали мой рот.

Тайлера вообще мигом спеленало и прижало к стене.

Перед моим лицом возникло… кхм.. лицо нашей знакомой тварюшки. Или Ваар-ши, как назвал ее Шварц.

— Не шуми, — попросило оно, я кивнула, и тогда