чаем и бутерброды. Мы с семьёй уже много лет ездим зимой в одно волшебное место… там прекрасная лыжня и горки есть.

– Горки? Обожаю! – обрадовалась Яся.

– А я вот не очень люблю лыжи, – вздохнул Лёнька и добавил: – У меня турнир через пару месяцев, шахматный.

– Вот именно поэтому тебе и нужно проветриться, – посоветовал другу Веселков. – Поедем, Лёнь, представь: снег в лицо, скорость, ты летишь с горы…

– Не хочу я лететь с горы! – возмутился Старостин. – Ладно, – он снисходительно махнул рукой, – лыжи так лыжи.

Вечером вернувшись из школы, Катя заглянула в комнату к сестре. Маргарита в наушниках сидела перед компьютером и повторяла фразы на французском языке.

– Занимаешься? – Катя тронула сестру за плечо.

– Зачёт завтра, – вздохнула Рита. – А я ещё не всё выучила. Макс несколько раз звонил, встретиться предлагает, а я не могу, учусь и учусь, – засмеялась она. – Что ты хотела, Катеринка?

– Мы с детьми в субботу собираемся в поход. Лыжный.

– Молодцы! – похвалила Маргарита. – Ты что, хочешь предложить мне поехать с вами?

– Именно, – кивнула Катя. – Позовём Игоря и Макса.

– Неугомонная! – Рита покачала головой. – Можно хотя бы в свой выходной день не думать о школе, не ходить в походы, не организовывать экскурсии? И потом ты же знаешь, я не очень люблю лыжи, снег, зиму и тем более горки.

– Поедем, Ритуся! Будет весело! – продолжала уговаривать сестру Катя. – Мы выберем совсем пологие спуски. Ты засиделась дома, а между прочим, мозгу нужен кислород… а то зачёт не сдашь!

– Ладно, – проворчала Маргарита. – Позвоню Максу, пусть рассказывает детям про белых медведей на льдинах, заодно поможет за ними присмотреть.

– Люблю тебя, сестрёнка! – Катя поцеловала Риту в щёку. – Готовь лыжи!

Ранним субботним утром пятнадцать лыжников во главе с Катей Ершовой собрались на вокзале. Ребят сопровождали родители Артёма Брагина, Игорь Надеждин, Катин жених, Маргарита и её друг Макс Медведев.

– Жалко, что не все поехали. – Дима Думцев поправил походный рюкзак за спиной. – Да, Екатерина Михайловна?

– Ничего, – ответила за Катю Яся Бегункова. – Нас меньше всего на восемь человек. Мы фотографии покажем тем, кто поехать не смог.

– Наша электричка, ребята! Внимание! Заходим! – объявил папа Артёма.

– Ура! – закричал Даня Веселков. – Загружаемся!

Через сорок минут объявили нужную остановку. Дети с рюкзаками и тщательно упакованными в чехлы лыжами вышли из вагона.

– Какая красота! – не удержалась Рита.

– А ты ехать не хотела, – напомнила сестре Катя.

– Ещё никто не знает, чем закончится эта вылазка, – пробормотала Маргарита. – Когда столько детей, можно ожидать чего угодно.

– Да ну тебя, Ритуся. – Катя насторожилась. – Обычная прогулка на лыжах. Что может произойти, когда с ними столько взрослых?

– Смотрите, ребята! – раздался голос Димы Думцева. – Вон горки!

– Где? – спросила Яся.

– Во-о-он там! Видишь? – Артём показал рукой направление. – Давайте прямо по полю поедем, Екатерина Михайловна? Лыжня там есть, наденем лыжи – и вперёд!

Катя посмотрела в ту сторону, куда показывал мальчик. Через поле вела лыжня. Спуск с гор был пологим, и лыжники один за другим скользили вниз.

– Экипируемся и едем! – скомандовала Катя. И через несколько минут пятнадцать детей и шестеро взрослых гуськом встали на лыжню.

– Помним про технику безопасности, палками не машем, – напомнил Гоша.

– Ага, чтобы перелом брови не получить, – хихикнула Марта.

– Вот что мне дома не сиделось? – вздохнул Лёнька Старостин. – Готовился бы себе к турниру спокойно…

– Спортом тоже нужно заниматься, – сказал Дима Думцев.

– Так шахматы – это и есть спорт, – возразил Лёнька. – Только ещё и мозги задействованы.

– Во многих видах спорта думать надо, – не сдавался Думцев. – Да во всех! Не будешь соображать – не выиграешь.

– А вот и гора, ребята, смотрите! – воскликнул Артём Брагин, останавливаясь. – Кто со мной?

– Я, пожалуй, внизу останусь, – ответил Лёнька. – Буду на поле отрабатывать технику двухшажного попеременного хода, – уточнил он.

– Тёма, я с тобой! – крикнул Дима.

– И я! – присоединился к друзьям Даня Веселков.

– И я! И я! – послышались голоса Гоши, Саши и других мальчиков.

– Пацаны, я с вами! – крикнула Яся Бегункова, пробираясь по снегу поближе к Диме Думцеву.

– Ну что же, мы, наверное, останемся здесь, побегаем на лыжах по полю, приготовим чай и бутерброды, – сказала Катя Ершова девочкам, Маргарите и маме Артёма. – Мальчики пусть пока покатаются с горки, а мы попозже к ним присоединимся. Как ты сказал, Лёнь, – повернулась она к Старостину, – двухшажный попеременный ход?

– Да, – ответил Лёнька. – В лыжах различают два вида хода – классический и коньковый; я смотрел соревнования по телевизору, и комментатор всё очень понятно объяснял. Можем попробовать, я покажу.

– Кажется, я у Льва Кассиля читала. Точно! – вспомнила Катя. – Есть у него повесть «Ход белой королевы», там как раз про этот двухшажный классический есть описание.

– Только конькового хода тогда не было, – добавил Лёнька. – Его позже придумали. Я читал Кассиля… мы с бабушкой вместе. Давайте попробуем, как настоящие спортсмены на соревнованиях? Стартуем по одному, дистанция четыреста метров, секундомер есть. Сейчас потренируем классический ход и начнём.

– Отлично! – Катя посмотрела на сестру и Елену Сергеевну, маму Артёма. – Все тренируем двухшажный попеременный ход, – повторила она, улыбаясь.

Тем временем компания лыжников во главе с Игорем и Максом забралась на гору. Папа Артёма остался внизу, чтобы страховать на спуске.

– Вон девчонки наши, – показал рукой Дима. – И Лёнька с ними.

– Ребята! – произнёс Игорь. – Спускаемся по очереди, соблюдаем дистанцию, палками не размахиваем. Мы с Максом поедем последними. Кто поднимется после спуска первым, ждёт остальных. Всем ясно?

– Так точно! – шутливо отозвался Даня Веселков. – Чур, я первый!

– Я за тобой! – воскликнула Яся.

– Готов? – спросил Макс. – Пошёл!

Даня оттолкнулся палками и покатил вниз, быстро набирая скорость. Через несколько минут он уже радостно махал всем рукой.

– Так! – скомандовал Макс. – Кто следующий? Вперёд!

Катались долго, часа полтора, не меньше. Спустившись с горы, тут же поднимались на вершину вновь.

– Интересно, они когда-нибудь устанут? – спросил Макс у Игоря.

– Кажется, нет, – засмеялся тот в ответ.

– Даём команду «последний спуск» и присоединяемся к нашим дамам, – предложил Максим.

– Согласен, – сказал Игорь. – Прокатимся с ветерком хоть разок!

– Поедем вдвоём? Это неопасно? – забеспокоился Макс. – А то мне в понедельник в зоопарк… практика, – объяснил он.

– Да не переживай ты! – Игорь похлопал Медведева по плечу. – Дождутся тебя твои звери.

Мальчишки, спустившись с горы, присоединились к девочкам, соревнующимся на дистанции четыреста метров под руководством Старостина.

Катя посмотрела наверх. Игорь и Макс стояли на самом краю.

– Рита, – она позвала сестру, – смотри. Ребята сейчас вниз поедут.

– Одновременно? – удивилась Маргарита. – Вот ненормальные!

– Да ты что, Ритуся! – засмеялась Катя. – Это же детская горка, совсем нестрашная.

Лыжники, сильно оттолкнувшись палками, начали спуск. Катя видела, как развевается на ветру ярко-красный шарф Игоря.

«Как красиво! – подумала она. – Будто полёт. В следующий раз