тот отлетел от дочери, но перстень успел бросить искру в печать. Камень застонал. Дверь открылась на ладонь. За ней плеснуло серое пламя.

Аврелия бросилась к Лиоре и оттащила ее в сторону. Ридан поднялся, перекрывая Севара. Кайрен держал огонь у стены, не давая ему уйти в коридор.

Севар стоял, прижимая руку к плечу. Впервые его лицо исказила боль.

— Драконы, — сказал он с презрением. — Всегда кулаком, когда кончается мысль.

Дамиан ответил:

— Это был не кулак вместо мысли. Это был кулак после достаточного количества доказательств.

Кайрен хрипло сказал:

— Я горжусь нашей семьей примерно три секунды.

— Стража, — приказала Аврелия. — Взять Севара.

Севар посмотрел на приоткрытую дверь и вдруг улыбнулся.

— Поздно.

Из щели второго круга серый огонь потянулся не наружу.

Вниз.

К Сердцу.

Дамиан почувствовал, как нижний зал содрогнулся. Нина там. Тая, Мавина, мастер, Нэрис, Марк, Октавия. Сердце держалось на временной правде, но Севар запустил второй удар. Не такой мощный, как корневой узел. Тоньше. Подлее. Он шел по той самой линии: кровь Вейров, кровь Эштара, обожженная метка Лиоры, неразорванная брачная связь.

— Закрыть дверь! — крикнула Аврелия.

Мастер контуров был внизу. Здесь не было никого, кто точно знал старую печать.

Но Лиора знала.

Она стояла у стены, зажимая запястье, с белым лицом и огромными глазами.

— Как закрыть? — спросил Дамиан.

Она смотрела на отца.

Севар тихо сказал:

— Молчи.

И в этом приказе было все, чему он учил ее с детства. Красота как оружие. Послушание как цена любви. Победа как право быть нужной. Молчание как доказательство верности дому.

Лиора медленно повернулась к Дамиану.

— Нужно отозвать кровь.

— Чью?

— Мою. Из печати. Я сама дала ее, но он держит приказ.

— Как?

Она усмехнулась разбитыми губами.

— Через перстень. Он всегда держал.

Аврелия перехватила взгляд:

— Лорд Вейр, снять перстень.

Севар сжал руку.

— Нет.

Ридан двинулся к нему, но Севар вскинул ладонь. Серый огонь ударил в потолок. Камни посыпались. Дамиан заслонил Аврелию и Лиору плечом, Кайрен отбросил пламя к стене. Один из стражников вскрикнул.

— Довольно, — сказала Лиора.

В ее голосе уже не было истерики.

Она шагнула вперед.

— Лиора, назад, — резко сказал Дамиан.

Она посмотрела на него с горькой насмешкой.

— Теперь ты защищаешь и меня?

— Сейчас я не защищаю тебя как женщину, с которой изменил. Я не дам ему сделать из тебя то, что он пытался сделать из Эвелины.

Ее лицо дрогнуло.

Может, впервые за все эти дни слова попали в нее не как удар.

Лиора подошла к Севару.

— Отец.

— Не смей.

— Ты говорил, я стану хозяйкой Крайтхолла.

— Ты могла стать.

— Нет. Я могла стать твоим ножом в чужой руке.

— Ты стала бы сильной.

— Я стала похожа на тебя.

И это, кажется, было для нее самым страшным.

Она внезапно бросилась к нему и схватила его руку с перстнем обеими ладонями. Севар ударил ее пеплом. Лиора закричала, но не отпустила. Ридан и Дамиан одновременно рванулись к ним. Аврелия крикнула приказ. Кайрен удерживал расползающийся серый огонь.

Перстень на руке Севара вспыхнул.

Лиора прижала обожженное запястье к камню перстня.

— Я отзываю свою кровь, — выдохнула она. — Не как дочь дома Вейров. Как женщина, которую ты использовал. Моя кровь не твой приказ.

Пепел взорвался.

Севар закричал от ярости.

Перстень раскололся окончательно.

Дверь второго круга захлопнулась.

Серый огонь пропал так резко, будто его вырвали из воздуха.

Лиора упала.

Дамиан успел подхватить ее за плечи, но тут же опустил на пол, передавая Аврелии. Не держал дольше. Не превращал это в сцену. Просто не дал удариться головой о камень.

Севар стоял на коленях, глядя на пустую руку.

Без перстня он вдруг стал старше. Не слабее — опаснее, потому что теперь у него оставалась только голая ненависть.

— Ты, — сказал он дочери. — Ничтожная.

Лиора, бледная до синевы, прошептала:

— Да. Ты хорошо учил.

Аврелия опустилась рядом с ней.

— Жива?

— К сожалению для отца.

— Это можно внести в протокол?

Лиора закрыла глаза.

— Внесите все.

Севар попытался подняться.

Ридан ударил его рукоятью меча по плечу и прижал к полу.

— Лорд Севар Вейр, вы задержаны за попытку повторного воздействия на Огненное Сердце, бегство из-под охраны и применение магии против королевского дознания.

Севар медленно повернул голову к Дамиану.

— Вы думаете, на этом конец? Сердце уже слышало мой закон. Вы не вырвете его полностью. Женский голос всегда будет слабым местом. Сегодня она спасает вас. Завтра уйдет. Послезавтра другой дом падет из-за другой жены. Вы еще вспомните меня.

Дамиан смотрел на него.

Раньше он бы ответил огнем. Гордостью. Родом.

Теперь сказал:

— Если дом падает от того, что женщина перестает молчать, значит, он давно гнил.

Кайрен тихо присвистнул.

— Брат, осторожно. Еще немного, и я начну тебя уважать.

— Начинай молча, — сказал Дамиан.

Аврелия подняла Лиору с помощью стражника.

— Ее к Мавине. Под охраной. Севара — в королевскую печатную комнату, руки в серебро, рот под пепельный замок до повторного заседания.

Севар впервые побледнел.

— Вы не посмеете закрыть мне голос.