— Можно. — Он вздохнул. — Это так… предчувствие. Мне не нравится, что Павел появился именно здесь.

— Думаете, из-за меня⁈

— Не исключено, но маловероятно. Недавно стало известно, что императрица хочет отдохнуть на водах. Его величество тоже посетит Кисловодск. Точные даты держат в секрете, однако подготовка уже началась. К слову, Матвей, твоя практика будет напрямую связана с визитом государя. Мишина тоже.

— Тут еще и Вениамин Головин, — вставил Матвей.

— Что? Как? — нахмурился Александр Иванович. — Насколько я знаю, его руководитель — князь Разумовский. Он послал его сюда?

— Разве что к ведьмам, — проворчала я, бросив на Матвея укоризненный взгляд. — Вениамин воспользовался правом сына ведьмы… Короче, я не знаю, как у них это правильно называется.

Я вкратце рассказала Александру Ивановичу о служении Венечки и попросила:

— Саве не говорите об этом, пожалуйста.

Александр Иванович посмотрел на меня с недоумением.

— Хотите, чтобы он экзамены завалил на почве ревности? — возмутилась я.

Он покачал головой и вздохнул, после чего отправил нас с Матвеем восвояси.

Катя, Мишка и Ваня ждали на улице, напротив здания управления госбезопасности. Карамелька тут же переползла ко мне на плечо, улеглась пушистым воротником. Жарко, но я потерплю. С ней спокойнее.

— Вот он все расскажет, — сказала я, сваливая на Матвея объяснение с друзьями. — А мне надо быстренько в два места забежать, да обратно…

— Рано еще обратно! — запротестовал Мишка. — Ладно, бери Ваню, а мы домой, шашлыки жарить. Не заблудишься?

— Не заблужусь. Ванюш, поможешь? — спросила я брата. — Если устал на жаре…

— Не устал, — сердито ответил он. — Пойдем.

— А чего дуешься? — поинтересовалась я, когда мы отошли подальше.

— Ты же мне не расскажешь, что случилось, — упрекнул Ваня. — И Матвея послушать не дала.

— А-а-а… Тебе интересно? Я расскажу, тут нет секрета.

Пересказывая историю с посудной лавкой, я обратила внимание на то, что ускользнуло от понимания раньше. Павел Шереметев прогуливался по бульвару, не скрываясь, будто напоказ. И как-то очень ловко сбежал от Матвея, которого обучали задерживать преступников. Был ли это Павел или кто-то воспользовался его лицом?

И еще. Хозяева лавки не менее ловко задержали нас с Матвеем, не позволяя продолжить погоню. Допустим, они решили, что Матвей перевернул шкаф с посудой. Но я ведь ничего не сделала. Я могла быть обычной посетительницей.

Запрет Александра Ивановича, связь Венечки с Разумовским, визит императорской четы… Ох, может, мне послушать доброго совета и не высовываться? Хорошо бы. Но в городе остается Ваня. Может, поселить его в гостевом доме у ведьм? Спрошу у Светланы, можно ли это устроить.

— А мы куда? — спросил Ваня.

— Уже пришли, — ответила я, останавливаясь у «Лакомки».

Карамелька, почуяв запах ванили и корицы, заметно оживилась.

Или я зря переживаю? На нас никто не нападал. И хорошо, что охрану города усилят. А Венечка… лучше, когда он на глазах. Спокойнее. Надо было взять его с собой и нагрузить пирожными.

Впрочем, кого я обманываю? Лучше бы Головина не существовало.

Я подмигнула Ване и толкнула тяжелую дверь.

Глава 8

Катя наотрез отказалась уезжать из Кисловодска. Матвей настаивал, и я его поддержала.

— Волков бояться, в лес не ходить, — сказала Катя. — В прошлый раз моя помощь вам пригодилась. К тому же, здесь скоро станет безопаснее, чем в столице. Да и практику мне здесь проходить, забыли?

— Сдаюсь, — вздохнул Матвей. — Асю предупреждать будем?

— Ася еще не звонила, — проворчал Мишка.

— Позвонит, — сказала я. — Но она ничего не знает о наших делах.

— Ой, да что с ней может случиться? — поморщилась Катя. — Она внучатая племянница императора, без охраны не останется. И рядом с вами она крутится только из-за Савы. Яра, прости.

— Знаю, — ответила я.

— Знаешь? — не поверила она. — И позволяешь ей быть рядом с Савой?

— Сава — не моя собственность. Он сам выбирает, с кем ему быть. А я не чувствую в Асе соперницу.

Матвей и Мишка дружно сбежали к мангалу. Мишку уже не трогали разговоры об Асе, он ею успешно переболел. С Матвеем мы как-то говорили о том же, о чем сейчас беседовали с Катей. Он меня поддержал, потому что, как и я, считал доверие главным условием крепких отношений. Ваня успел познакомиться с соседскими мальчишками и гонял с ними в футбол на улице.

Поход в ущелье мы отложили до следующих выходных, с завтрашнего дня у всех начиналась практика. Парни жарили мясо, а мы с Катей резали салат, мариновали лук, мыли зелень и варили компот из черешни.

Карамелька, объевшись сладкого, спала в гамаке, пузом кверху. Рядом шумела речка. Пахло костром и шашлыком. Возвращаться к ведьмам не хотелось категорически.

— Ты так уверена в себе? — спросила Катя.

— В Саве. Он не предаст. Если захочет что-то изменить, скажет прямо.

— А ты можешь предать? Если в себе не уверена?

— Во мне уверен он, — улыбнулась я. — И я не буду крутить роман с кем-то другим у него за спиной.

— И это любовь? — не унималась Катя.

— Не знаю, — призналась я. — То есть, да. Наша любовь такая. Настоящая она или нет, я не знаю.

— Пф-ф… Хотела бы я быть в таких же отношениях…

Мне показалось, что это прозвучало с толикой зависти. Неужели у них с Матвеем не так? Я не понимала, как можно не доверять брату. Я любила Саву, но признавала, что он уступает Матвею в порядочности и надежности.

— Девчонки, шашлыки готовы! — объявил Мишка. — Катя, где блюдо? Матвей, возьми кусок лепешки, поможешь мясо снимать. Яра, зови Ваньку.

Он распоряжался на правах хозяина, и это получалось у него так же естественно, как и все остальное. Вот, пожалуйста, он тоже сын ведьмы. А какая разница по сравнению с Венечкой!

— Меня волнует, что Ваня завтра останется один, — сказала я, когда младшенький, наевшись, убежал к новым знакомым.

— Здрасьте, приехали, — вздохнул Мишка. — Мы же все обсудили. Ваня не младенец. Самостоятельный парень. Город безопасный…

— Был, — перебила я его.

— Ну, найми ему няньку, — предложил Мишка.

— Постараюсь