чтобы не сбить кого-нибудь с ног. Те, кого стремительным бегом напугал Матвей, срывали злость на мне. Мужчины ругались, пытались меня задержать, женщины норовили огреть по спине зонтом или сумочкой. Так что я обрадовалась, когда Матвей вдруг заскочил в лавку, где продавался фарфор.

Я забежала следом, и путь мне перегородила дородная женщина.

— Стоять! — рявкнула она. И закричала кому-то: — Са-а-аш, тут еще одна бесноватая!

— Я вызвал полицейских, — бодро ответили ей из глубин лавки.

— Да послушайте… — услышала я голос Матвея.

— Не дергайся, а то пальну, — пообещали ему.

Я попыталась проскользнуть мимо женщины, но она крепко держала оборону. Применять силу я не рискнула. Вроде бы ситуация не критическая. Если Матвей не совершит какую-нибудь глупость, никто в него стрелять не будет. Я верила, что здравый смысл победит, а полиция во всем разберется. Жаль, что Шереметев ускользнул. Или он все еще в лавке?

Наружная дверь вела к деревянной лестнице. Торговые помещения располагались справа и слева от нее, и я не видела, что происходит внутри этих комнат.

— Послушайте, это не то, о чем вы подумали. — Я попыталась воззвать к разуму хозяйки. Вряд ли кто-то иной стал бы так ревностно охранять лавку. — Здесь, кроме нас, кто-нибудь есть?

— Тебе откуда знать, что я подумала? — обозлилась она, оттесняя меня в угол. — Да и зачем мне думать, если убытков на тыщу рублей⁈ — Она помолчала и добавила: — А то и больше.

Я же вспомнила, что могу ощущать людей, и сосредоточилась. В левом помещении — никого. В правом… кто-то один, не Матвей. Его я не ощущаю по понятной причине. А наверху? Еще двое, но это дети. К слову, испуганные.

И как так получилось, что в лавке нет других посетителей? Впрочем… если у Павла Шереметева есть такой же артефакт, как у Матвея…

В лавку ввалились двое мужчин в полицейской форме. Быстро. Впрочем, это неудивительно. В центре города всегда дежурит полиция.

Разобрались в происходящем стражи порядка… своеобразно. Нас с Матвеем слушать не захотели, быстренько переправили в ближайший участок и запрели в «клетке», произнеся многозначительно:

— Вот начальство вернется…

Когда оно вернется, нам никто не сообщил.

Матвей молчал, погруженный в собственные мысли. О том, что он чувствует, я могла только догадываться, но и без эмпатии понимала, что ничего хорошего в его эмоциях сейчас нет.

У меня талант вляпываться в неприятности. Первый день в Кисловодске. Первый день! И уже проблемы с законом.

Я была уверена в том, что правда восторжествует. Но время уходит! Шереметев покинет город и непременно заметет все следы. И зачем Матвей за ним побежал? Надо было тихо проследить, доложить Александру Ивановичу…

Матвея можно понять. Он много лет считал себя сыном Павла Шереметева, а это тот, кто ради мести погубил целый род, убил его настоящего отца, предатель и изменник. Вот нервы и сдали. Матвей скрытный. Чаще всего кажется, что он холоден и безразличен к происходящему. Но это не так. Мне ли не знать…

— Прости, — произнес Матвей тихо. — Я все испортил.

— Перестань, — сказала я. — Все — это когда ничего нельзя исправить. Мишка догадается сообщить Александру Ивановичу. Границу твой… кхм… прости, не твой. Короче, границу он теперь не пересечет.

— Можно подумать, в империи мало места, чтобы спрятаться, — пробурчал Матвей.

— Найдем, — пообещала я. — Лучше скажи, зачем ты витрину опрокинул?

— Издеваешься? — Матвей взглянул на меня обиженно. — Это не я, а он. Мне удалось замедлить падение, уйти из опасной зоны, но удержать не смог. На шум прибежал хозяин с ружьем.

— А-а-а… — протянула я. И тут же испугалась: — Ты не ранен?

— Нет, — успокоил меня Матвей. — Успел щиты выставить. А он сбежал… через черный ход.

— Тебя застали врасплох, — сказала я. — И меня тоже.

— Я повел себя непрофессионально, — упрямился Матвей.

— Не могу не согласиться, — услышала я знакомый голос.

Быстро, однако.

В участок быстрым шагом вошел Александр Иванович. Дежурный подскочил, роняя стул, и вытянулся, но не перед ним, а перед тем, кто шел следом. Судя по ошалелым лицам сотрудников участка и повисшему в воздухе изумлению, никто не ожидал, что их навестит глава местной службы госбезопасности. Когда узнали, что он пришел за мелкими хулиганами, да еще в сопровождении начальника из столицы, и вовсе наступила гробовая тишина.

— Вещи вернуть, протоколы уничтожить, — велел местный глава.

— Так мы еще… А как же ущерб… — попытался возразить кто-то смелый.

— Ущерб будет компенсирован в полном объеме, — произнес Александр Иванович, прожигая нас с Матвеем взглядом. — Я уже отправил своих людей в лавку для оценки ущерба.

— А чего… — пробурчала я, проходя мимо него. — Это не мы…

Мне хищно улыбнулись.

Александр Иванович перестал злиться, когда узнал всю историю. Мишка сообщил ему, что мы с Матвеем сорвались с места и умчались за каким-то мужиком, а потом нас повязали в лавке, но без мужика. И о разбитом фарфоре рассказал. Но личность «мужика» изменила весь расклад.

— Вы уверены? Это был Павел?

Мы сидели в роскошном кабинете местного главы, Зубковского Вадима Петровича. Он любезно предоставил Александру Ивановичу помещение для разговора.

— Я мог ошибиться? — не без сарказма произнес Матвей.

— Он, — подтвердила я. — С чего бы кому-то другому убегать от Матвея? А что, найти уже нельзя? Следы…

— Ищут, — ответил Александр Иванович. — И это не ваша забота. Ладно. Матвей, деду я все объясню. Ущерб мы возместим. Яра, это точно всё? Есть что-то еще, что я должен знать?

Очень хотелось пожаловаться ему на Венечку Головина. Спросить, будет ли считаться убийство совершенным в состоянии аффекта, если он доведет меня до белого каления. И можно ли спрятать труп в Исподе. Но ведь это… слабость. С этой проблемой я справлюсь сама.

— Пока всё, — ответила я. — Что будет дальше, не знаю.

— Пока? — Александр Иванович приподнял бровь, но не выдержал и рассмеялся. — Да уж, это честно. Если без шуток, то я запрещаю вам искать и ловить Павла. Занимайтесь тем, зачем сюда приехали. Яра, к тебе персональная просьба. Сосредоточься на учебе в школе. Чем меньше ты будешь появляться в городе, тем лучше.

— Почему? — удивилась я. — Нет,