Шрифт:
Интервал:
Закладка:
От восторга на глаза у нее наворачивались слезы, и она сама не уследила, как, вращая головой в надежде впитать каждую деталь местного колорита, забрела в какую-то рощу и лишь там услышала хруст снега за спиной, в котором отчетливо различались твердые мужские шаги того, кто преследовал ее по пятам.
– Леди Санката, Вам никто не говорил, что с заходом солнца хрупким юным леди не стоит по городу слоняться в одиночку? – невинно поинтересовались сзади, пока Амалерия судорожно выбирала между атакой и позорным бегством сквозь портал.
Остановилась она на первом варианте. Призвала в руку огненный хлыст и медленно повернулась к незваному собеседнику лицом. Одет он был не по погоде – в тонкий длинный плащ с капюшоном, скрывающим лицо. Сказала бы, что работяга, но нет. Высоченный, широкоплечий. Очевидно, дракон. Даже эльфы с их выдающимися габаритами на фоне жителей Сильвенара смотрелись весьма компактно, а уж люди и вовсе казались карликами.
– А Вам, господин без имени, не говорили в детстве, что нельзя к незнакомцам подкрадываться со спины? Особенно к женщинам. И уж тем более ночью! Так и почить недолго. Представьтесь, или я буду вынуждена применить силу!
Ох, и чего ей стоило скрыть панику в голосе!
– Я бы на Вашем месте так не горячился, – ее визави усмехнулся и скинул капюшон. – За покушение на короля в Сильвенаре, как, собственно, и у Вас на родине, предусмотрена смертная казнь.
Хлыст растаял на ветру, но с губ ее не сорвалось и звука. Амалерия застыла как вкопанная, отчаянно хватая ртом воздух, в то время как Р’гар Даэр’аэ, Его Ледяное Величество, владыка Сильвенара и Объединенных Островов, разглядывал ее с неприкрытым любопытством.
Портрет дракона на континенте висел чуть ли не в каждой таверне, но в жизни он оказался красивее, чем на холсте.
Пронзительные голубые глаза, платиновые волосы до плеч, едва тронутая солнцем кожа, черные брови… Фирменная черта семейства Даэр’аэ, которой могла похвастаться и Бьянка.
– Ваше Величество, – способность членораздельно выражать свои мысли милостиво к ней вернулась, и Амалерия покорно поклонилась, обозначив свое уважение к столь значимой персоне. – Мое почтение. Чем обязана?
Дракон хищно прищурился:
– Не догадываетесь?
– Догадываюсь. И мой ответ – нет. Я не стану помогать Вам в поисках Бэан’ны. Полагаю, Вам уже донесли, что я была на черном рынке, раз имя какой-то простолюдинки из Эльсинора Вам знакомо. Но я служу своему королю, так что от меня Вы ничего не добьетесь.
– Королю или Вашему любовнику? Эта часть Вашей биографии, леди Санката, для меня тоже не секрет, – хмыкнул дракон с неприкрытым раздражением. – А что, если в обмен на информацию, я предложу Вам место рядом с собой? Выделю Вам лучшие покои во дворце, слуг, экипаж. Буду осыпать Вас подарками, на которые Шергану копить еще лет сто. Да и касаемо любовных утех… Уверен, мне есть чем Вас удивить.
Амалерия опомниться не успела, как ее ладонь оставила пунцовый след на щеке мужчины, который щелчком пальцев мог стереть в порошок и ее, и ее семью, и ее родной любимый Эльсинор:
– Не зря народ болтает, будто Вы тиран и деспот.
Бежать, атаковать, извиняться – затея бессмысленная. Колени у нее дрожали, и она бессильно осела на землю, умоляя богов пощадить хотя бы Иллая.
– Знаете, Амалерия, а я рад, что Вы съездили мне по лицу, – Драконье Величество вдруг опустилось рядом, прислонившись спиной к стволу заснеженной березы. – Прошу меня простить за эту дерзость. Я терпеть не могу продажных девиц, а на мое предложение, хотите верьте, хотите нет, мало кто ответил бы отказом. Сколь бы унизительным оно ни было.
Как тут не поверить. На страницах брошюрки с гордым названием «Сто Самых Перспективных Холостяков Континента», которую уже лет десять как печатали в Килденгарде и за скромную плату рассылали родителям будущих невест, вдовствующий Р’гар Даэр’аэ занимал первое место и за эти годы ни разу позиций не сдал. Прямиком за ним шли и его сыновья. Вторую и третью строчку почетного рейтинга делили принцы Рой’не и Нейд’не, которые уже в следующем выпуске рисковали подвинуться вниз, ведь их младший брат Сой’ле наконец отметил свое совершеннолетие и теперь официально считался исключительно завидным кандидатом в мужья.
– Это не дает Вам права оскорблять меня подобными намеками, – буркнула она, глядя вдаль. – Если уж Вам настолько интересно, то да. Я делила с Иллаем постель. Ваши источники не лгут. Но делала я это по любви. С моей стороны она была.
– Была? То есть сейчас ее нет? Я верно истолковал Ваши слова?
– Ваше Величество, не сочтите за хамство, но позвольте узнать, с какой целью Вы интересуетесь? Если таким образом Вы пытаетесь подобраться к Иллаю малой кровью, я это ценю, но ничего у Вас не выйдет.
– Может быть, Вы мне понравились и я хочу узнать, если ли у меня шанс на взаимность?
Ничего более абсурдного в жизни Амалерия не слышала:
– Не смешите. Я Вам не ровня. И я достаточна умна, чтобы это понять.
Она давно перестала верить в сказки. Простолюдинка и король? Даже Иллай, невзирая на их совместное прошлое, не взял ее в жены. Хотя мог. При дворе держал, но под венец повел Даэр’аэ, которая с рождения ела из серебряной ложечки и носила лишь меха да шелка. Конечно, дочь Его Ледяного Величества – куда более ценный трофей, чем обыкновенная девчонка, что выросла на выселках столицы в семье работяг. Смазливая, с хорошенькой фигуркой, но… Ничем не примечательная. Не дракон, не демон, не эльфийка. Человек с самым банальным для Эльсинора даром – магией огня, которой порой владели даже подавальщицы в тавернах.
– А Вы полагаете, что женщина, равная мне по силе и статусу, существует? – Даэр’аэ добродушно усмехнулся, протянув ей руку. – Поразительный оптимизм с Вашей стороны.
Амалерия порядком продрогла, сидя на снегу, и с благодарностью приняла помощь мужчины:
– Скромности Вам не занимать.
– Чего нет, того нет. Поужинайте со мной, леди Санката. Или позавтракайте, как Вам больше нравится. Клянусь своим честным именем, что не буду использовать Вас для того, чтобы достать дочь и мальчишку. Дам им фору в пару дней. Время позволяет. Видят боги, Бьянка одумается и примет правильное решение.
Когда он улыбался, мурашки по коже скакали табунами. И наверняка не у нее одной. Р’гар Даэр’аэ заслуженно носил звание первого красавца континента. Харизматичный, властный. Опасный тип. Такому разбить хрупкое девичье сердце – раз плюнуть, а у нее в груди после Иллая и так остались лишь осколки.
– Поужинать? Зачем? Чтобы после трапезы Вы меня затащили в постель? Вам ведь не отказывают, я права?
– Кто знает, – Р’гар не заметил ее нападки.
