тебе несколько вопросов о твоём друге Броке, — глаза Сандерса блеснули красным светом, отражаясь в огнях стадиона. — Ты будешь хорошим мальчиком и ответишь на все вопросы.

Джонс моргнул несколько раз и кивнул, будто кукла, слегка покачнувшись на ногах, словно под действием гипноза, что было почти правдой, вампирское очарование действовало именно так.

Я бросила гневный взгляд на Сандреса и прошипела:

— Ты использовал на нём своё очарование? Это же было крайней мерой!

Вампир бросил на меня многозначительный взгляд и закатил глаза:

— Мегги, он собирался послать нас подальше. И вообще, могла бы сказать спасибо. Иначе бы потеряла возможность допросить его.

Мне ужасно не хотелось признавать, но Сандерс был прав. Я сомневалась, что Джонс заговорил бы со мной без помощи вампирского очарования. В конце концов, я не инспектор.

— Долго ты будешь стоять, Мегги, или думаешь, я такой крутой и смогу удерживать его пару часов, пока ты мысленно не составишь перечень вопросов? — Сандерс ощутимо подтолкнул меня локтём к застывшему Джонсу.

Я кивнула и шагнула к игроку, поспешно доставая свой блокнот. Как делали в фильмах инспектора, постучала по твёрдой корочке ручкой, задавая первый вопрос:

— Насколько вы были близки с Броком?

Остекленевший взгляд Джонса стал отсутствующим, и я уже подумала, что он не ответит, но тот, пожав плечами, тихо произнёс:

— Мы были хорошими друзьями с самого детства и учились вместе в школе, потом в Академии магии и играли в одной команде по регби.

— Если вы были близки, почему вы поссорились в переулке возле Чайной в день его смерти? — уточнила, пытаясь понять его мотивы.

Джонс пожал своими широкими плечами и безэмоционально продолжил:

— Брок устроился на работу в чайную.

Я приподняла бровь, записав его ответ, и спросила:

— Тебе не понравилось, что он устроился на работу?

— Тренер запретил работать, пока мы готовимся к матчам, чтобы не отвлекаться и полностью посвятить себя тренировкам. А Брок рисковал своим местом в команде!

— Ты беспокоился о нём, — усмехнулся Сандерс.

— Конечно, я волновался! Он уже добился того, что его выгнали из Академии. Хотя мог бы воспользоваться связями или обратиться к родителям. Вы знаете, что у нас лист ожидания на три года! Такая возможность даётся раз в жизни! Так зачем рисковать потерять место в команде?

— Почему Брока выгнали из Академии? — я придвинулась ближе и ухватилась за барьер, чтобы не упасть в грязь.

— Он заплатил какому-то парню, чтобы тот написал за него дипломную работу, и его поймали на этом. В Академии магии с этим строго. К счастью для Брока, он был отличным игроком, и Академия выделила ему стипендию, чтобы он мог продолжать играть в команде до окончания сезона, — Джонс посмотрел на свои грязные бутсы. — Я не хотел, чтобы он упустил последнюю возможность. Плюс любимое занятие заставило бы его, наконец, перестать встречаться с этой ненормальной.

— С кем? — переспросила я, быстро записав в блокноте информацию. Теперь моё любопытство требовало узнать все подробности.

— С его бывшей Арианой. Она тоже учится в Академии и не смогла смириться, что он разорвал отношения. Я не могу поверить, что Брок не рассказал мне о своей дурацкой работе! — огорчённо воскликнул Джонс, явно выходя из-под чар.

— Ты донёс на него тренеру? — спросила я.

Джонс горько усмехнулся и вздохнул:

— Мы не дети, чтобы ябедничать взрослым. Мне жаль, что наша последняя беседа закончилась ссорой.

Его горе и сожаление казались искренними, и я не видела мотива для убийства. Я мысленно вычеркнула Джонса из своего списка подозреваемых.

— Мы сожалеем о твоей потере, — успокаивающе произнесла я, добавив: — Уверена, что одна маленькая размолвка не изменила отношения Брока к вашей дружбе. Мы узнали всё, что нужно, — сказала Сандерсу, подмигнув, намекая, что можно освободить парня из-под чар.

Сандерс щёлкнул пальцами, Джонс ошеломлённо посмотрел на нас и пробормотал:

— Мне пора, ребята.

Он побежал к раздевалке, несколько раз растерянно оглядываясь на нас с Сандерсом.

— Мы его напугали, — прошептала я, направляясь к выходу со стадиона, пряча блокнот и ручку в кармане пальто.

— И что? — Сандерс засунул руки в карманы своего чёрного пальто. — Мы получили нужную информацию.

— Нам нужно узнать о том парне, который написал статью для Брока, и о бывшей девушке, — посмотрев на вампира, добавила с улыбкой: — Кстати, спасибо за вампирскую силу убеждения.

Он подмигнул и легко поклонился:

— К твоим услугам, феечка. Как думаешь, я заслужил малюсенькое свиданьице?

— Прости, на свидание не хватило, а вот на ужин — вполне, — с улыбкой ответила я.

— Тогда как ты смотришь на прогулку перед ужином? — загадочно произнёс Сандерс.

— Прогулку? Разве мы уже не отморозили себе все пальцы? — неуверенно ответила я, чувствуя боль в пальцах ног. Мне бы поскорее в тепло.

Сандерс ухмыльнулся, обнажив свои острые клыки:

— Вчера ты упомянула, хотела бы восстановить свою магию. Я переговорил с тётушкой Роуз, — Сандерс сделал драматическую паузу, побуждая меня задать вопрос.

— И?

— По пути в хороший ресторанчик мы заглянем к ведьме, которая согласилась помочь тебе пробудить силы. И да, не переживай, я не использовал вампирскую силу убеждения, просто она старая подруга тётушки.

Я буквально потеряла дар речи от такого щедрого предложения. Словно чувствуя моё состояние, вампир предложил мне локоть для опоры и повёл в сторону старинных магазинчиков, весело болтая о магических водах Эвоншира.

ГЛАВА 5

На улице становилось пасмурно. Грозные серые тучи заволокли небо, скрывая солнце, а холодный ветер развевал полы моего пальто. Я склонила голову, пытаясь укрыть лицо. Внезапно слева от меня промелькнула небольшая белая фигурка.

— Мегги, смотри! — воскликнул Сандерс, показывая в то место, куда скользнула тень.

— Кая? Как она здесь очутилась?

Ласка проскользнула между ног, задев пушистым хвостом подол платья, требуя внимания к своей персоне. Я наклонилась и погладила по голове.

— Есть много вариантов, Мегги. Тётушка могла забыть закрыть окно или оставила входную дверь приоткрытой, или же твоя Кая обладает магическим даром.

Я лучезарно улыбнулась Кае и нежно спросила:

— Ты мой магический фамильяр?

Конечно же, Кая не ответила. Смешно было на это надеяться. Она ловко взобралась по моему пальто и пристроилась на согнутом локте, ласково поуркивая.

— Думаю, она хочет пойти с нами, — ответила я, заглядывая в глаза зверька, который выглядел счастливым, что нашёл меня.

Вампир бросил подозрительный взгляд на Каю. Затем, подхватив меня под локоть и повёл по тёмным холодным улицам, то и дело сворачивая в глухие переулки, и наконец-то остановился у причудливой витрины магазина, где висели пучки сухих цветов и трав, а также свечи из пчелиного воска