побеги и листья лофанта имеют сладковатый анисовый аромат, и в кулинарии его используют как любую зелень для салатов и окрошек, особенно хорошо он проявляет себя во фруктовых салатах. Пряность используют для приготовления мясных, овощных и особенно рыбных блюд.

Любисток /Levisticum/

Многолетнее травянистое растение рода семейства Зонтичные.

В качестве пряности используют свежие стебли, листья и корни молодого растения. Любисток имеет специфический пряный запах, напоминающий сельдерей. Естественный ареал обитания – Афганистан и Иран, но в настоящее время культивируется повсеместно.

Древнеримский врач Диоскорид и древнегреческий врач Гален использовали любисток в медицинских целях и писали об этом в своих трактатах. Именно Диоскорид дал этому растению красивое название «лигурийский сельдерей» по местности его окультуривания жителями Италии в регионе Лигурия. В Средние века монахи-бенедиктинцы выращивали любисток в монастырских садах и использовали при лечении многих болезней. О его лечебных свойствах писали в ботанических поэмах начиная с IX века. Любисток часто включали в различные обряды, использовали в качестве оберега и приворотного зелья, вплетали его в венки, особенно в праздник Ивана Купалы, а также считали, что он укрепляет семейные отношения.

Вкус любистока очень яркий и напоминает смесь сельдерея, петрушки и аниса. Можно употреблять его и в свежем виде, и после тепловой обработки. К ароматным приправам относят листья, стебли и семена. Корни растения используют в пищу свежими или отварными, молодые листья добавляют для ароматизации, а из стеблей готовят цукаты и варенье. Любисток отлично сочетается с томатами, шпинатом и картофелем. Ароматные стебли и семена хорошо себя чувствуют в маринадах, рассолах и даже в выпечке. Вместе с базиликом, укропом, тимьяном и розмарином любисток заставит любое блюдо звучать по-новому.

Steidi © Shutterstock

Любисток содержит большое количество клетчатки, дубильных веществ, витаминов, минеральных веществ, органических кислот, флавоноидов, кумаринов и фурокумаринов. Эфирные масла состоят из ароматических соединений: фелландрен, лимонен, камфен, карвакрол, цинеол. Лекарственные свойства любистока связывают главным образом с корневищем. Основное действие отваров любистока – диуретическое, стимулирующее пищеварение и антибактериальное. Его ценят за способность избавлять от отеков, стимулировать образование желчи и регенерацию тканей, купировать спазмы. Экстракт из корней любистока входит в состав лекарственного препарата «Фитолизин», применяемого при урологических заболеваниях. Любисток обладает сильным воздействием, и его не следует принимать чрезмерно. Он противопоказан беременным из-за угрозы выкидыша. Как и многие ароматные растения, любисток отпугивает моль.

Майоран /Origanum majorana/

Вид многолетнего травянистого растения рода Душица (Origanum) семейства Яснотковые.

В качестве пряности используют свежие и высушенные листья, побеги и бутоны растения.

Родиной майорана считается Малая Азия и Средиземноморье, а в настоящее время его культивируют в Центральной Европе, на Ближнем Востоке, в Северной Африке и Америке, в Китае и Индии. В переводе с арабского «майоран» означает «несравненный» и в Древнем Египте он служил символом восхищения, поэтому букетик из цветков майорана дарили в знак преклонения и восторга. В Древнем Риме его считали сильнейшим афродизиаком, поэтому добавляли в вино, считая, что это гарантирует необычайную силу любви. Древние греки приписывали майорану магические свойства, поэтому помещали его в жертвенник и поджигали, вплетали в венки, которые носили на голове. Монахи-бенедиктинцы уже в XI веке изобрели рецепт ликера с майораном, изготавливали этот ликер в своих монастырях и долгие годы сохраняли секрет его производства. В средневековой Европе часто использовали майоран для ароматизации различных блюд, а также вина и настоек.

Молодые побеги майорана богаты витаминами Р, С, каротином, дубильными веществами. Эфирное масло майорана обладает специфическим тонким ароматом кардамона и тимьяна, а также острым и пряным вкусом. В его состав входят терпинен, пинен, сабинен, фенолы и другие фитонутриенты.

Picture Partners © Shutterstock

Майоран применяют для улучшения пищеварения, мочегонного и седативного действия бессоннице, мигрени и коликах у детей. В народной медицине его используют при кашле и астме, желудочных спазмах, воспалении мочевых путей; он обладает обезболивающим и антисептическим действием. Однако не стоит употреблять майоран при беременности и кормящим матерям.

Сухой майоран добавляют в блюда в процессе приготовления, а свежей зеленью лучше посыпать уже готовые блюда или использовать в салатах. Майоран улучшает вкус блюд из овощей и бобовых, хорошо сочетается с жареной говядиной, бараниной и птицей. В сочетании с томатами и соусами прекрасно подходит для заправки макарон; его используют для ароматизации колбас, вин и сыров. Мягкий вкус майорана хорошо сочетается с лавровым листом, черным перцем и тмином, входит в состав смеси «хмели-сунели».

Мелисса /мелисса лекарственная (Melissa officinalis)/

Род Мелисса семейства Яснотковые.

В качестве пряности используются молодые побеги и листья растения в свежем и сушеном виде. Родиной мелиссы считают Южную Европу, а сейчас ее культивируют по всей Европе и Америке.

Слово «мелисса» в переводе с древнегреческого означает «пчела», и легенды гласят, что очаровательная нимфа Мелисса была родоначальницей пчел. А на побережье греческого острова Кефалония в карстовой пещере есть очень красивое озеро Мелиссани, которому около 20 тысяч лет. Существуют легенды, связывающие эту пещеру с нимфами. Использование мелиссы лимонной началось более 2000 лет назад. Упоминания о ней встречаются в древних греческих и римских трактатах, где ее называют «пчелиный лист» за очень хорошую медоносность растения. Тысячу лет назад Авиценна писал о лечебных свойствах мелиссы, называя ее усладой сердца, потому что считал, что она делает сердце счастливым, прогоняя темные мысли. А немного позже французские монахи кармелиты настойкой из мелиссы в сочетании с другими пряностями лечили расстройства нервной системы, обмороки и головокружения. «Кармелитовая вода» и сейчас продается в европейских аптеках.

Мелисса богата витаминами В1, В2, С и каротином. В ней присутствуют кумарины, флавоноиды, органические кислоты, дубильные вещества, микро- и макроэлементы, накапливается селен. Эфирное масло мелиссы богато такими биологически активными веществами, как цитраль, цитронеллаль, гераниол, кумарины, кофейная и урсоловая кислоты.

RHJPhtotos © Shutterstock

Мелиссу применяют при заболеваниях нервной системы, при сердечно-сосудистых заболеваниях, сердцебиении, ревматизме, в качестве успокаивающего, спазмолитического и ранозаживляющего средства, как средство, укрепляющее сердечную мышцу.

В кулинарии используют при приготовлении свежих салатов, добавляют в чаи и супы, особенно гороховые и грибной, блюда из овощей; она придает пряные нотки блюдам из мяса, рыбы и яиц. Свежие листья хорошо сочетаются с фруктами, ягодами, творогом и сырами. Для яркого аромата лучше добавлять свежую пряность в уже готовое блюдо. Незаменима мелисса при консервировании огурцов, помидоров и квашении капусты, поскольку придает овощам приятный аромат и крепость, делает вкус ярким и насыщенным. В Дании и Германии мелиссу добавляют в