на миллион, который он заплатил за нашу встречу несколько недель назад.

— Ну здравствуй, Аня, — протягивает он моё имя с едва заметной ленцой. Я провожу языком по зубам, сверля его взглядом, ожидая ответа на свой вопрос.

Торги идут полным ходом, ставки всё выше и выше. Обычно мне нравится этот азарт — предвкушение, до какой суммы дойдёт продажа и сколько красивых вещей я смогу купить на эти деньги. Но сейчас меня больше бесит его присутствие. И тот факт, что он даже не делает ставки. Кто, чёрт возьми, дал этому типу доступ к моему аукциону?

— Я бы мог объяснить за выпивкой, — предлагает он.

— Я не пью, — отрезаю я. Его бровь удивлённо взлетает.

— Почему?

— Я предпочитаю не затуманивать свой разум, — честно отвечаю я. — Именно так случаются ошибки. Именно так люди трахают не тех людей.

Говоря это, я невольно опускаю взгляд на его губы. Он облизывает их, и я знаю, что он прекрасно понимает, о чём я сейчас думаю.

Я хочу придушить его за то, что он так запал мне в голову. Почему он продолжает появляться, как будто ему тут всё принадлежит? И почему я до сих пор не расправилась с ним так, как сделала бы с любым другим?

— Умно, но один бокал ещё никого не убил, — говорит он, вставая. Я отстраняюсь, когда он нависает надо мной. — Пойдём, чтобы не мешать торгам? — он кивает на сцену, где ставки продолжают расти.

— Учитывая, что я собиралась вывести твою жалкую задницу за неучастие в торгах, я лично провожу тебя до выхода. Не хотелось бы, чтобы дверь задела тебя на выходе, — огрызаюсь я.

Он самодовольно ухмыляется, но следует за мной. Клэй и Вэнс идут по бокам, зорко наблюдая за ним. Лишь немногие из гостей обращают на нас внимание.

Мы выходим в коридор и направляемся в мою личную комнату. Из всех особняков, что мы владеем, этот — мой самый нелюбимый. Он скучный, в коричневых тонах, с унылыми картинами и охотничьими трофеями на стенах. Он подходит под тематику оружейного аукциона, но без Алека в нём я не нахожу ничего привлекательного. Просто уродство.

— Ждите здесь, — велю я своим людям. Они бросают друг на друга быстрый взгляд, но ничего не говорят, оставаясь по обе стороны двери и сверля Ривера тяжёлыми взглядами, пока он заходит первым. Я следую за ним и закрываю дверь.

— Как ты потратила мои деньги? — спрашивает он, проходя к бару в углу.

— Какие именно? — уточняю я, ведь он уже дважды мне платил.

— Последний перевод.

Я улыбаюсь и демонстративно смотрю на свои руки, усеянные украшениями.

— Любишь дорогие вещи, — отмечает он.

— Люблю, — соглашаюсь я, встречаясь с ним взглядом. Он изучает мои руки, покрытые кольцами Cartier.

— Потрясающие, правда?

— Полностью согласен, — отвечает он, но смотрит вовсе не на мои украшения.

Меня накрывает жар, и я ненавижу, как моё тело предаёт меня рядом с этим человеком.

— Давай покончим с этим, — говорю я. — Ты заплатил миллион за то, чтобы я тебя выслушала. Я выполню свою часть сделки, затем с радостью отвергну тебя и вышвырну из города. Если ты не уберёшься через две недели, покинешь его в мешке для трупов.

Он усмехается и делает глоток виски. Я облокачиваюсь на стол и медленно провожу рукой по своему красному кожаному платью, прекрасно осознавая, что его взгляд жадно скользит по мне.

— Тридцать миллионов хватит, чтобы попробовать ещё раз? — его голос становится медленнее, глубже.

— Попробовать ещё раз? — я приподнимаю бровь, удивлённая сменой темы. — Ха.

Провожу рукой по гладким волосам, собранным в тугой пучок.

— Ты бы отказала мне? — он прикладывает руку к сердцу, будто я его оскорбила.

— Вот это теперь людей обижает? Правда? — угроза моего отказа будто вообще повисла в воздухе, не затронув его.

Это меня бесит. Ривер Бентли явно не воспринимает меня как угрозу.

Я начинаю рыться в верхнем ящике стола Алека в поисках чего-нибудь, что могло бы послужить оружием, и наталкиваюсь на нож для писем.

— Ради всего святого, Ред, не думай, что сможешь зарезать меня канцелярским ножом, — вздыхает он с усталой усмешкой.

Я прижимаю кончик ножа к пальцу.

— Он эффективнее, чем ты думаешь. И не называй меня Ред.

Он смеётся, приподнимая бровь.

— Неудивительно, что ты уже использовала его на ком-то. Жертва выжила?

Я небрежно пожимаю плечами.

— Не знаю. Разве они нашли тело?

Он смеётся, и это почему-то завораживает меня.

— Меня предупреждали, что ты сумасшедшая.

Некоторые бы обиделись, но я только наслаждаюсь этим. Сумасшедшие — непредсказуемы. И люди вокруг них легко подчиняются хаосу.

— Любопытство часто убивает котов.

— К счастью, я больше по собакам, — отмахивается он и делает шаг ближе, оказываясь между моих ног.

Я позволяю ему подойти так близко. И позволяю себе прижать нож к его горлу.

Он не выглядит обеспокоенным, ставя бокал со скотчем рядом со мной.

— Осторожнее. Ты не можешь трогать то, за что не заплатил, — мурлычу я, хотя внутри меня раздирает нежелательное желание.

Но я не собираюсь поддаваться кому-то вроде Ривера Бентли.

Когда он становится смелее и прижимается ко мне — его напряжение в брюках вплотную к краю моего платья — я сильнее вдавливаю нож для писем в его горло. Он не нанесёт серьёзного вреда, но, если мне захочется добавить немного «колкости» в наш разговор, он вполне подойдёт.

— Говори, зачем ты здесь, Ривер.

Его взгляд опускается к моему декольте, и я чувствую удовлетворение от того, что в конце концов он просто мужчина. Я потратила кучу денег на свою грудь, так что она должна быть идеальной. Достаточно даже для того, чтобы поставить на колени такого, как Ривер.

— Разумеется, ради тебя, — отвечает он без колебаний.

— Почему? — спрашиваю снова.

— Думаю, мне полагается мой вкус.

На таком близком расстоянии я чувствую его аромат, и меня раздражает, как он рассеивает мою концентрацию.

— Да уж. Мы ведь не обсуждали, сколько «вкусов» ты получишь, — парирую я. — Если это всё, ради чего ты пришёл, то можешь проваливать.

— Это моё оружие, ты знала об этом? — он наклоняет голову в сторону двери, указывая на зал