моей спиной стоял бы Алекс, но теперь вместо него там Клэй и Вэнс.

Мужчина, сидящий напротив, молчит, пока я подписываю последний документ. Мы ждём второго гостя.

Когда я поднимаю голову, первым заговорит Доусон:

— Давно не виделись, — он осматривает новую картину, которую я повесила.

Комната оформлена в тёмных древесных тонах, на одной стороне стоит чёрное кожаное кресло, на другой — я, восседающая на золотом троне. Да, может, это драматично, но я люблю игры на власть.

А после последней встречи с Ривером мне нужно вернуть себе эту власть.

Я не воспринимала его всерьёз раньше, но теперь у меня нет выбора.

Я говорю с Доусоном неформально. Мы не друзья. Скорее, мы просто терпим друг друга. Но уважаем границы наших бизнесов: Доусон проводит аукционы девственниц, Крю — глава итальянской мафии, держит улицы в порядке. У каждого своя роль.

Но с появлением Ривера баланс нарушается.

— Ну и как твоя игрушка? Всё ещё без ума от тебя? — спрашиваю я, небрежно помешивая ложечкой чай.

Доусон — красивый, чертовски красивый дьявол.

Но больше всего я ценю в нём деловую хватку. Его аукционы известны по всему миру. Мои тоже, но у него совсем другой рынок.

— О, да, Хани прекрасно себя чувствует, — отвечает он.

— Почему мы говорим о моей невестке? — раздаётся голос Крю, который заходит в комнату.

Крю — лучший друг Доусона, а их жёны — сёстры. Какая милота.

— А как там очаровательная Райя? — спрашиваю я, думая о том самом адвокате, которую он взял в жёны. Одна из лучших в своём деле. Надеюсь, однажды она будет работать на меня.

Если моя информация верна, она должна родить со дня на день.

— Всё так же великолепна, — отвечает Крю, садясь рядом с Доусоном.

— В этом нет сомнений, — соглашаюсь я.

— Раз уж ты вызвала нас обоих, думаю, это не просто для болтовни, — Крю поправляет чёрную рубашку, напоминая мне, почему я их терплю. Они не тратят время на пустые разговоры.

— Ривер Бентли, — говорю я, откидываясь на спинку кресла. — Он вставляет себя во все дела города, пытается закрепиться с продажей оружия.

— Ты нас вызвала, чтобы обсудить Ривера? — удивлённо переспрашивает Доусон.

— Ты не выглядишь удивлённым. Это потому, что, возможно, именно ты дал ему доступ к моим аукционам? — я опускаю подбородок, изучая его.

Но Доусон — один из немногих, кто не испытывает дискомфорта под моим взглядом.

Он лишь пожимает плечами, улыбаясь.

— У некоторых из нас есть друзья, Аня. Я был ему должен. В плане бизнеса он хорош. И если моя информация верна, работа с ним приносила прибыль и тебе, и твоему брату.

Сука.

Откуда Доусон знал о поставщике раньше меня?

Но меня это не удивляет.

Я даже не злюсь, что он дал ему доступ к аукциону. Это прописано в контракте. Да и Ривер всё равно нашёл бы способ попасть внутрь.

— Ты работал с ним? — спрашиваю я у Крю.

— В прошлом. Он надёжен. Его оружие всегда высокого качества.

Я киваю.

Проблема в том, что теперь мне нужно провести с ним две встречи, а это создаёт видимость сотрудничества.

Если мы покажемся вместе, люди подумают, что он уже купил себе место в городе.

Я должна взвесить выгоду.

Либо я даю ему официальное право вести дела в нашем городе за процент, либо избавляюсь от него. Но нарушать деловую этику я не намерена.

— Он много расспрашивает о тебе, — вдруг говорит Доусон.

Я не подаю виду.

— Он заплатил тебе?

— Да, — сухо отвечаю я.

— И что это значит? — уточняет он.

— Это значит, что, возможно, я позволю ему работать, — я говорю это с омерзением.

Меня загнали в угол. И я не намерена там оставаться.

Но убить его прямо сейчас — не вариант. Мне нужно быть хитрее. Я ненавижу этого ублюдка. Но, возможно, из него можно выжать деньги.

— Ходят слухи, что он заплатил тебе больше миллиона. Некоторые говорят о десяти.

Сплетники.

Он, наверное, уже говорил с Доусоном.

— Цена на вход растёт, — усмехаюсь я.

— Держи бизнес чистым. Нам не нужна лишняя шумиха, — предупреждает Крю.

Я закатываю глаза.

— Забавно слышать это от тебя. Ты же пристрелил босса своей жены, не так ли?

Его челюсть сжимается.

— Он снимал её на видео. Конечно, я его убил.

— То есть, если это касается близких, тогда убийство оправдано?

— Кстати, о близких. Где Алекс? — вмешивается Доусон.

Я стискиваю зубы.

— Не то, чтобы мы не любили работать с тобой, Аня, но прошло уже несколько месяцев. Где он?

Где, чёрт возьми, мой брат? Почему он до сих пор не отвечает на мои звонки?

Я смотрю на телефон.

На заставке — фото из детства, единственное, что у нас осталось.

Мы никогда не улыбались.

У нас не было родителей, чтобы хранить воспоминания.

Мы были только друг у друга.

И я боюсь, что теперь осталась одна.

— Он сбежал? — спрашивает Крю.

Я не знаю, что ответить.

И ненавижу это.

Всё, что я знала, было с ним.

Теперь же осталась пустота. Почему он оставил меня? Неужели он не думал, что я смогу ему помочь?

— Вряд ли, — говорю я.

Но уверена ли я?

Я не покажу слабости.

— Ты веришь, что он жив? — спрашивает Доусон.

— Да, — твёрдо отвечаю я.

— В опасности? — уточняет Крю.

Я усмехаюсь.

Алек в опасности?

Этот человек может убить нас всех одним движением.

— Никогда, — твёрдо отвечаю я.

— Согласен. Не думаю, что ему может что-то угрожать, — говорит Доусон.

— Мои люди всё ещё ничего не нашли.

Я выдыхаю.

Лучшие ищут его, и всё равно ничего.

— Спасибо за поиски, — говорю я, сжав зубы.

Как только они уходят, я проверяю телефон.

Сообщение от Ривера.

Ривер: Я весь день думаю о твоих идеальных сиськах.

Я вздыхаю.

Неужели я правда собираюсь работать с этим ублюдком?

Нет.

Мне нужно придумать, как устроить так, чтобы он «случайно» попал под пулю из одного из своих же пистолетов.

Глава 14

Ривер

— Что-нибудь голубое. Она у нас немного ледяная королева, понимаете? — говорю я женщине, которая демонстрирует мне