— Никогда, — мое зрение затуманилось.

Что-то сломалось в ее выражении, и она шагнула вперед, но Дариус снова остановил ее, его хватка на ее плече стала жестче.

— Достаточно, — сказал он холодно. — Мы пришли сюда не для семейной драмы.

— Тогда зачем вы пришли? — голос Кейдена был опасно тихим. Он стоял рядом со мной, его тело было напряжено, готово к атаке. — Зачем вы вторгаетесь на нашу территорию? Зачем охотитесь на нашей земле?

Дариус и Кира обменялись взглядами, и я увидела что-то, что заставило мое сердце сжаться. Тревогу.

— Мы не охотимся на вашей земле, — сказала Кира, наконец. — Мы выслеживаем того из нас, кто скрывается на вашей земле.

— Кого? — спросила я.

— Предателя, — ответил Дариус. — Волка, который убил троих моих людей и сбежал на вашу территорию. Мы выслеживаем его уже две недели.

Кейден нахмурился.

— У нас нет беглецов. Если бы чужак пересек нашу границу, мы бы знали.

— Он умеет скрывать свой запах, — возразила Кира. — Он знает, как двигаться незамеченным. Этот волк убийца, Мина. Профессионал. И он опасен.

Я посмотрела на Кейдена, и он покачал головой. Он тоже ничего не знал об этом.

— Даже если это правда, — сказал он медленно. — Вы не можете просто вторгаться на нашу территорию без разрешения. Есть протоколы, соглашения между кланами.

— Протоколы, — Дариус фыркнул. — Пока мы будем следовать протоколам, этот ублюдок убьет еще кого-нибудь. Может быть, кого-то из твоих людей, альфа Кейден. Может быть, твою драгоценную маленькую пару.

Кейден зарычал, шагая вперед, но я схватила его за руку.

— Подожди, — сказала я, глядя на Киру. — Почему ты не попросила помощи? Почему не пришла к нам напрямую?

Кира отвела взгляд, и я увидела стыд на ее лице.

— Потому что я изгнанная, — прошептала она. — Я не имею права просить что-либо у клана, который отверг меня. И потому что… — она посмотрела на Дариуса. — Потому что альфа не может показывать слабость. Просить помощи, значит, признать, что мы не можем справиться сами.

— Но ты просишь сейчас, — заметила я. — Не так ли? Вот почему ты здесь. Вот почему Дариус согласился на эту встречу.

Дариус усмехнулся, но не отрицал.

— Твоя сестра убедила меня, что переговоры могут быть… выгодными. Что альфа Кейден может быть разумным человеком, несмотря на слухи о его мягкости.

— Осторожнее, — предупредил Кейден, его голос был полон угрозы.

— Или что? — Дариус шагнул ближе, и два альфы встали лицом к лицу. Оба огромные, оба смертоносные. — Ты бросишь мне вызов?

— Если придется, — Кейден не отступил ни на шаг.

— ХВАТИТ! — крикнула я, и сила в моем голосе удивила даже меня. Оба альфы обернулись, их глаза горели золотом. — Мы пришли сюда, чтобы говорить, а не сражаться. Так давайте говорить.

Я повернулась к Кире, игнорируя рычание Дариуса.

— Ты хочешь нашей помощи? Хорошо. Но сначала ты расскажешь нам правду. Всю правду. Почему тебя изгнали? Где ты была все эти годы? И почему ты с ним? — я кивнула на Дариуса.

Кира закрыла глаза, и я увидела, как ее челюсть сжалась.

— Мина, это… это сложно.

— У нас есть время, — сказал Кейден, его голос стал мягче. — Но если ты хочешь нашего доверия, нам нужна правда.

Долгое молчание. Я слышала, как ветер шелестит листьями, как река журчит неподалеку, как бьется мое собственное сердце. А потом Кира открыла глаза, и в них была такая боль, что мое сердце сжалось.

— Меня изгнали, — начала она тихо. — Потому что я влюбилась не в того человека. Отказалась принять пару, которую выбрали для меня старейшины. Посмела сказать «нет» альфе.

Шок прокатился по мне волной.

— Что? Но… но закон клана говорит, что мы можем выбирать своих пар. Что даже альфа не может заставить…

— Закон говорит много чего, — горько усмехнулась Кира. — Но когда альфа хочет тебя, когда старейшины решили, что ты идеально подходишь для укрепления его власти… закон не имеет значения.

Я посмотрела на Кейдена, и увидела гнев в его глазах. Он не знал. Никто не знал.

— Кто? — спросил он жестко. — Кто пытался заставить тебя?

— Твой отец, — ответила Кира просто, и мир снова перевернулся.

Отец Кейдена. Предыдущий альфа. Он умер пять лет назад, передав власть Кейдену. Я слышала истории о его силе, жестокости, о его абсолютной власти над кланом.

— Нет, — прошептал Кейден. — Это невозможно. Он был…

— Монстром, — закончила Кира. — Он был монстром, Кейден. И когда я отказалась стать его любовницей, когда я сказала, что у меня уже есть пара… он изгнал меня. Сказал клану, что я предательница. Что я планировала убить его, и никто не посмел возразить альфе.

Слезы текли по моим щекам. Я помнила отца Кейдена смутно — огромного мужчину с холодными глазами, который редко обращал внимание на омег вроде меня, но я никогда не думала…

— Кира, — я шагнула к ней, и на этот раз Дариус не остановил меня. — Мне так жаль. Я не знала. Если бы я знала…

— Ты была ребенком, — она обняла меня, и я почувствовала, как она дрожит. — Ты ничего не могла сделать. Никто не мог.

Мы держались друг за друга, две сестры, разлученные несправедливостью и, наконец, воссоединившиеся. Я чувствовала ее сердцебиение, ее слезы на моих волосах, и это было похоже на возвращение домой.

Когда мы наконец отстранились, Кейден стоял рядом с Дариусом, и оба альфы выглядели задумчивыми.

— Я не знал, — сказал Кейден тихо. — Клянусь, Кира, я не знал, что мой отец сделал это. Если бы я знал…

— Ты был в военной академии, — ответила она. — За тысячи миль отсюда. Ты не мог знать. И даже если бы знал, ты не мог бы ничего изменить. Он был альфой. Его слово было законом.

— Но теперь я альфа, — сказал Кейден твердо. — И я могу исправить это. Кира, я снимаю с тебя изгнание. Ты можешь вернуться домой. Ты можешь…

— Нет, — она покачала головой. — Мой дом теперь с Ночными Охотниками. С Дариусом. Он дал мне убежище. Он сделал меня своей бетой, я не могу просто оставить его.

Дариус положил руку на ее плечо, и на этот раз жест был нежным, почти защитным.

— Кира — лучший воин, которого я когда-либо видел, — сказал он, и в его голосе было уважение. — Она заслужила свое место в моем клане. Но… — он посмотрел на Кейдена. — Я не против сотрудничества. Если ты поможешь нам найти этого убийцу, я обещаю, что мои люди больше не будут пересекать твою границу без разрешения.

— И взамен? — спросил Кейден.

— Взамен мы заключим союз, — ответил Дариус. —