— Вино, — дядя Миша изобразил на лице отвращение. — Вино, как ты сказала, оно для здоровья. А здоровье нам нужно зачем, а?

— Чтобы жить долго и счастливо? — неуверенно предположила Яна.

— Хороший ответ, — одобрил дядя, — но нет. Здоровье человеку нужно, чтобы пить водку!

Кира обреченно вздохнула.

— Врачи бы с вами поспорили.

— Их и так полно, пусть друг с дружкой спорят, — беззаботно махнул рукой дядя Миша, после чего вернул ее на руль, чтобы свернуть на проселочную дорогу. — Эти споры… Итить-колотить! — выкрикнул он, вдавливая тормоз в пол.

Машина заскользила по мокрой от дождя гальке, и только выкрученный руль спас жизнь мокрому черному комочку, бросившемуся прямо под колеса из ближайшего придорожного куста. Маневр экстренного торможения напугал не только всех в машине, но и самого виновника, который с испуганным визгом бросился обратно в укрытие.

— Твою мать! — выдохнул дядя Миша, после чего стукнул по рулю. — Что б тебя, зараза мелкая! Я… эй, ты куда? — спросил он Яну, которая открыла дверь и вынырнула прямо под проливной дождь.

Спустя минуту девушка вернулась, держа на руках перепуганного щенка со смешными ушами: одно висячее и белое, а другое торчком и черное.

— Какая милота! — тут же оживилась Кира, поглаживая дрожащую от холода и страха собаку. Исходящее от рук девушки тепло немного успокоило животинку, но не дядю Мишу.

Он сурово сдвинул брови и встопорщил усы.

— Это что за блохастое непотребство в моей машине⁈

Я знал, что на нервах родич может быть грубоват, поэтому решил принять удар на себя.

— Раньше ты называл меня своим племянником.

Дядя строго глянул на меня, а потом расплылся в улыбке.

— Смешно, — одобрил он. — Но если эта псина тут нагадит, убирать будете сами, причем до тех пор, пока я не одобрю. Это ясно?

Кира и Яна на заднем сидении одновременно кивнули.

— Мы по дворам пройдем, — предложила Яна, почесывая пригревшегося пса за черным ухом, — поспрашиваем. Может, сбежал от кого?

Дяде хватило одного взгляда на щенка, чтобы покачать головой:

— Не местный он. Наверное, кто-то взял себе игрушку, а потом, как наигрался, на трассе выкинул. Летом таких полно. Этому повезло — под машину не попал. — Выдохнув, но вновь взялся за руль и вернул авто на дорогу.

Спустя двадцать минут мы были на месте и вышли из машины. Все, кроме Яны. Она сидела неподвижно и не сводила глаз со свернувшегося на ее коленях щенка.

— Он спит, — тихо сказала девушка, открыв окно. — Что мне делать?

— Ну, ты можешь сидеть тут, не двигаться и не дышать, пока он не проснется, — предложил я.

Когда Яна кивнула, меня это не удивило.

— Я никогда не оказывалась в такой ситуации, — призналась она. — Нормально будет, если я возьму его в дом?

— Нет, — отрезал дядя Миша.

Я выразительно посмотрел на него, и мой родич смягчился.

— Ладно, бери этого ушастого и тащи в дом. Будешь за него отвечать, пока тут. Завтра подумаем, что с ним делать.

— Спасибо! — во взгляде Яны читалась искренняя благодарность.

Мой дядя даже смутился и сделал шаг назад.

— Чего это ты так на меня смотришь? — недоверчиво спросил он. — Не надо так. Давай ты станешь обычной — неприветливой такой, злой и мрачной. А то мне как-то не по себе.

— Придется привыкнуть, — я открыл пассажирскую дверь и помог Яне выйти из машины. Девушка прижимала к себе щенка с таким видом, словно нашла сокровище.

Возможно, для нее так все и было.

— А вот и вы! — на крыльце нас встретила моя мама. — Чего так долго?

— Да так, — неопределенно отозвался дядя Миша, проходя мимо и стараясь не слишком звенеть бутылками в пакетах. Несмотря на больную спину, он лично решил нести самое ценное, а остальные тяжести всучил мне и Кире.

— Яночка! — мама прошла мимо своего брата и обняла смутившуюся Тень. — Давно не виделись. А это у тебя кто такой сладенький?

— На дороге нашли, — пробормотала Яна, немного восстанавливая эмоциональное равновесие после столь панибратского приветствия.

— Какой славный, — продолжила восхищаться моя мама, давая девушке, которую видит второй раз в жизни и щенку, которого встретила впервые, куда больше внимания, чем своему сыну.

— Не кисни, — Кира ободряюще толкнула меня плечом, едва не спихнув с дороги.

— А вы, должно быть, Кирочка, да? — и вновь я остался не у дел.

— Так точно, — бодро отозвалась сестра Димки. — Рада знакомству, Елизавета Ильинична.

— Взаимно! — просияла мама и, наконец, посмотрела на меня. — Покупки на кухню неси, я там уже почти все приготовила, — с этими словами она вернулась к Яне и повела ее вместе с Кирой в дом. — Сейчас отмоем этого замарашку, а потом поможете мне с готовкой. Хорошо, девочки?

Девочки согласно закивали и удалились. Причем та, которая была красного цвета, еще и пакеты у двери оставила. Пришлось пыхтеть и таскать все самому. Вот тебе и «сыночка-корзиночка», ага.

К тому моменту, когда последний пакет был разобран, а его содержимое перекочевало в холодильник, переодевшийся дядя Миша с заговорщическим видом поманил меня за собой. Мы прошли по двору под дождем и укрылись от непогоды в беседке, где теперь гордо возвышался тот самый мангал, который мы когда-то разгружали. Тут дядя разлил «по маленькой», а потом велел мне заняться углями и был таков. Невзирая на ливень, он бродил по своему участку с таким видом, словно осматривающий владения король. Время от времени родственник возвращался, чтобы посмотреть, как у меня дела, и опрокинуть еще по одной.

— У тебя же спина болит, — я скептически наблюдал за хаотичными, но вальяжными передвижениями родственника, превращая поленья в угли при помощи своего дара. Тут было важно не перестараться, иначе все остались бы без шашлыков.

— Тут святые места, — доверительно сообщил мне дядя Миша, вновь наполняя стопки из заранее охлажденной фляжки. Откуда-то из кармана он вытащил целлофановый пакетик с небольшими бутербродиками из бородинского хлеба и сала. — Сегодня отдохнем, а работать будем уже завтра. Бабы все равно на кухне языками сцепились и шампанское открыли за встречу, так что давай и мы еще бахнем. — Дядя