Пусть и с трудом, но мне удалось прогнать весьма реалистичное наваждение.

— Вот я и позвал Кирочку, — закончил мой родственник.

Я посмотрел на сестру Демона.

— И из всех, кто есть поблизости, ты решил попросить о помощи хрупкую девушку?

— Это в каком месте она хрупкая? — вскинул бровь дядя Миша, окидывая взглядом крепкую фигуру краснокожей фитнесс-модели.

— В душе, — буркнула Кира. — И мне обидно, что вы, Михаил Ильич, этого не замечаете. Я, вообще-то, ранимая и чуткая юная особа.

— Ага, — дядя улыбнулся в усы. — Но кони все бегут, а избы все горят.

— И не говорите, — вздохнула Кира. — А еще бревна таскать надо.

Дядя Миша сделал еще одну затяжку, с сожалением поглядел на сигарету и бросил ее в урну. Попасть у него не получилось, поэтому мужчина с еще большим сожалением и ворчанием подошел к окурку, поднял его и теперь уже успешно утилизировал.

— Да это ж так, ерунда по сравнению с конями и избами, — произнес он, морщась от боли в спине. — И межпозвоночной грыжей.

— У меня есть знакомая массажистка, — начала было Кира.

— Сколько ей лет? — тут же спросил мой дядя.

— Михаил Ильич, — девушка лукаво пригрозила ему пальцем. — Седина в бороду — бес в ребро, да? Ей двадцать три и…

— И пусть идет учиться дальше. — Махнул рукой дядя. — Как опыта наберется, так схожу к ней. Лет через семь хотя бы.

— Он просто не любит массаж, — сказал я недоумевающей Кире, которая уже пылко собиралась защищать честь и достоинство знакомой молодой специалистки.

— А еще он не любит ждать, — Дядя Миша дохромал до машины и тяжело оперся на капот. — Чего стоим-то? — он уставился на меня.

— Надо подождать Яну. Она с нами поедет.

— О, — Кира лукаво улыбнулась и подмигнула мне.

Дядя Миша же понял ситуацию по-своему.

— Это хорошо, — одобрительно закивал он. — Там помидоры подвязать надо и пыль со шкафов вытереть. Да и мясо замариновать для шашлыков, салатики организовать…

— А у Яны еще и нож есть, — с кривой улыбкой подметил я, слыша приближающиеся шаги невидимой девушки.

— Вот никогда не понимал, зачем она его таскает, — дядя, в отличие от меня, ничего не услышал и не знал о том, что Тень уже здесь.

— Мало ли, — Яна появилась рядом с машиной. В одной руке она держала небольшую спортивную сумку, а в другой небрежно, но ловко крутила любимый балисонг. — Вдруг надо мясо замариновать или салатик организовать, — язвительно повторила девушка реплику моего дяди, — а у меня нож уже с собой. Еще им можно карандаши точить и посылки в пункте выдачи вскрывать.

— Ты меня своими выходками до инфаркта доведешь, — покачал головой дядя Миша. — Убирай колюще-режущее и садись в машину.

— Это не колюще режущее, — Яна сложила нож и сунула в карман спортивных штанов. — Это хозяйственно-бытовой инструмент. — Если длина клинка меньше девяноста миллиметров, то нож модели «балисонг» не считается холодным.

— И сколько у тебя миллиметров? — недоверчиво поинтересовался дядя.

— Восемьдесят девять, — с мрачной улыбкой ответила Яна.

— А, ну да, целый миллиметр, это ж в корне все меняет, — поморщился дядя Миша. — Таким-то уже никого не прирежешь, как бешеную собаку. Вот никогда не понимал этих критериев, — поделился он. — Нож — есть нож. При любом раскладе. Полицейским с собой что, шпаргалку носить и штангенциркуль заодно, чтобы все эти углы наклона, остроту кончика, ширину обуха и длину мерить?

— На этот случай есть сертификаты соответствия, — подсказала Яна. — К тому же, по статистике, подавляющее большинство поножовщины происходит с применением кухонных ножей. — Менторским тоном продолжила она. — Причем в состоянии алкогольного опьянения. Вы же, как бывший полицейский, должны это знать, не так ли? А еще у вас на кухне наверняка и ножички имеются, и водочка?

У моего дяди чуть челюсть на пол не упала.

— Из тебя получился бы хороший юрист, — одобрительно произнесла Кира, похлопав подругу по плечу.

— А вот жена не очень, — дядя Миша бросил в мою сторону многозначительный взгляд. — Все ножи переточит и водку выбросит. И чего мужику тогда делать?

— Как насчет того, чтобы уделять внимание своей женщине? — невинно предложила Кира.

— Аргумент, — поддержал я.

— Больно умные все стали, — привычно заворчал дядя Миша, с кряхтением и пыхтением садясь в машину. — Вот поживете с мое, погляжу, как запоете. Вам, бабам, вообще не угодишь: сейчас подавай внимание, через пять минут — принеси-подай, а еще через две — иди на хрен не мешай. Водка так не поступает!

Кира с Яной, которые уже успели разместиться на заднем сидении, удивленно переглянулись. Я же вполне ожидавший от дяди чего-то в таком духе, лишь слабо улыбнулся. Он тоже хмыкнул и пристегнул ремень, после чего велел всем поступить также.

— Давайте-давайте, — поторопил он нас. — Лишним точно не будет. А то вдруг на трассе у меня спину прострелит?

— Тогда может мне за руль сесть? — предложил я больше из вежливости, так что знал ответ настолько, что мог заранее повторить его буква в букву.

— За рулем моей машины сижу только я, — уверенно заявил мой родственник, указав большим пальцем правой руки себе на грудь.

— А если спину на трассе прострелит? — поддела его Кира.

— Если ремни не спасут, то езжу я быстро, так что все, кроме тебя, — дядя Миша поглядел на девушку в зеркало заднего вида, — помрут быстро и без мучений. А тебе все равно ничего не будет. — С этими словами он нажал на газ, и машина сдвинулась с места.

Вопреки опасениям дяди, весь путь прошел без проблем и происшествий, если не считать того, что кто-то успел купить все любимое пиво моего родственника. Другое пить дядя Миша не захотел, поэтому нам пришлось покружить по магазинам, чтобы найти удовлетворяющий его изысканным вкусам напиток.

Водку.

— Лучше бы вина купили, — журила его всю дорогу Кира. — Алкоголь весь вредный. Весь без исключения, — строго повторила она. — Но в вашем возрасте лучше отдать предпочтение вину. Именно