тоже был на месте – высился темной угрожающей скалой, огороженный высоченным забором и мерцанием накрывавших его защитных заклинаний, из-за которых я толком не могла разобрать, что именно там происходит.

Видела лишь изрытое огромными норами тело этой самой скалы: часть из нор, словно заплатками, пытались загородить досками и залепить защитными заклинаниями.

И я тут же принялась гадать: что случается, когда Тьма просыпается в Лабиринте в очередной раз?

Выдерживают ли эти заплаты? Могут ли магические Щиты остановить натиск монстров, которые, как я уже поняла, зарождаются где-то в глубине этой темной скалы, которая есть нечто… куда более сложное, чем обычное горное образование на теле Элеона?

Потому что Лабиринт – это жуткая рана на теле нашего мира.

И еще…

Можно ли мне, Александре Дельвейн, никогда к нему не приближаться? Обходить далеко стороной, потому что от Лабиринта шли холодящие кровь вибрации?

Настолько сильные, что инстинкты – а у ведьмочек они развиты намного сильнее, чем у обычных людей или даже магов, – предупреждали, завывая у меня в голове, что от этого места нужно держаться подальше.

Как можно дальше, потому что оно для меня смертельно опасно.

– Пусть даже не думают, что я туда пойду! – пробормотала я, прислушиваясь к полным энтузиазма заявлениям Гретты и Марека о том, что студенты как раз с факультетов Некромантии и Огня и составляют большинство…

Ну да, из тех, кто отправляется в Лабиринт.

Они сами мечтают о том, что на них падет выбор и новый декан наконец-таки назовет их имена в числе тех, кто будет готовиться к столь незавидной – а по мнению Марека и Гретты, как раз завидной – участи.

Научиться сдерживать Тьму.

– В своем уме и ноги моей там не будет, – добавила я. – Если только туда отнесут мое бездыханное тело.

Это я быстро могла устроить – «бездыханное тело» у меня получалось изображать не только на высший балл, но и лучше всех в Академии Ведовства.

Но не успели мои друзья возразить, а я задать им множество других вопросов, как навстречу нам вышла та уже знакомая группа студентов в черных мантиях с факультета Некромантии. И еще с блондинкой, которую с хозяйским видом обнимал здоровенный темноволосый парень.

Завидев нашу троицу, они двинулись к нам, и я, глядя на их самоуверенные лица, поняла – спокойно так поняла, без всяких еканий в груди или сосаний под ложечкой, – что приближаются проблемы.

Поэтому мне не помешает принять меры заранее – ну, чтобы быстро со всем разобраться, а потом гордо удалиться по своим делам. Заодно остаться в выигрыше, как же без этого!

Хотя проблемы эти относились к Мареку – уж и не знаю, чем он насолил некромантам, но те явно хотели ему досадить.

– Эрвин Гаррет, – негромко произнесла Гретта, кивнув на того, кто обнимал блондинку, и я узнала в нем парня, которого до этого Марек назвал Хантом. – И еще Рей Смитт, – староста указала мне на светловолосого, коротко остриженного парня. – Ну и остальные трое тоже из прихлебателей Ханта.

Кстати, светловолосый был ничего такой, настоящий красавчик, промелькнуло у меня в голове, стоило мне повнимательнее приглядеться к Рею.

Но дело в том, что на красавцев я не западала.

Вообще ни на кого не западала, словно во мне отсутствовала некая важная деталь, позволявшая Александре Дельвейн влюбляться направо и налево.

Изводить народ направо и налево я могла и делала это с удовольствием, как раз в соответствии со своей ведьмовской натурой, а влюбиться у меня еще ни разу не получалось.

Вот и сейчас я не собиралась.

– Эй, красавица! – позвал меня Хант. – Оставь этого неудачника и иди к нам. Одна рука у меня как раз свободна, – и красноречиво покосился на ту, которой он не обнимал блондинку.

На это девица уставилась на меня с самым кислым видом.

– И ты, Гретта, тоже присоединяйся, – усмехнулся Рей. – А то у тебя вечно такое лицо, словно ты проглотила ледышку. Иди ко мне, я наконец-таки тебя согрею.

На такое Гретта тотчас посоветовала ему согреваться самому. Причем в таких выражениях, что я взглянула на нее с уважением.

Не ожидала, честное слово, от паиньки-старосты!

– Пойдемте, – быстро произнес Марек. – Их пятеро, и Нэнси тоже с ними, а нас всего трое. Не стоит связываться!

Затем развернулся, загораживая меня, и принялся подталкивать прочь по дорожке.

– Ты, Вилт, можешь идти, – сказал Хант. – Вали уже отсюда, а то от тебя дурно пахнет, как и от всех стукачей. А эту, темненькую, оставь нам. Старосту тоже забирай. – С этими словами он повернулся к своему товарищу и подмигнул тому: – Зачем она тебе сдалась, Рей? Мы найдем тебе кого погорячее.

Затем посмотрел на своих парней. Кивнул им, отдавая беззвучный приказ меня схватить и привести к нему.

Марек моментально окружил нас Огненной стеной, на что я посмотрела на него с большим сомнением. Ясное дело, некромантов таким было не пронять, не испугать и не остановить.

Вот Марек и не остановил, потому что магическая стена моментально опала, исчезнув без следа, а двое из «братства» Ханта были уже близко.

– В сторону, – негромко приказала я своему детскому товарищу. – И Гретту тоже забери.

После чего поднесла сжатый кулак ко рту, распахнула его и дунула тем, что лежало у меня на ладони, в сторону некромантов. Заодно зачерпнула из остатков магии от огненного заклинания, направив воздушный поток туда, куда и планировала.

Капсула с растолченным порошком белладонны с добавлением пары ведьмовских экстрактов давно уже была вшита в мой манжет. Достать и раздавить ее было быстрым делом. А затем и правильно распылить – с этим тоже не возникло проблем.

Я отшагнула, задержав дыхание, дожидаясь, когда некроманты вдохнут то, что я им приготовила, после чего…

Нет, я не стала спрашивать, одолжит ли мне немного из своей магии Марек. Уж и не знаю, по какой причине его прозвали стукачом, но из-за него я оказалась втянута в неприятности, так что ему за это и расплачиваться…

И «тянула» я из него много, усиливая эффект содержимого своей капсулы, заодно создавая пару иллюзий, которые и должны были… Наложенные на галлюцинации, вызываемые ведьмовским порошком, им стоило подтолкнуть сознание некромантов на нужный лад.

– Бежим! – крикнула я Гретте и Мареку.

Мне очень хотелось распахнуть портал и красиво испариться, потому что такое мы тоже проходили в Гржине. Зубрили рисунок заклинания до изнеможения, но только в теории. У нас никогда не было достаточно магии, чтобы потренировать пространственные переходы в реальности.

Сейчас ее оказалось достаточно, но раскрыть портал у меня