в ответ, забыв о своих зубах, пока не заметил, что на них направлен её взгляд. После этого улыбка исчезла, но он всё равно был польщен и больше не переживал из-за своей гостиной.

– Давай пальто, – сказал Джош.

Пег нахмурилась при этих словах, и Джош поспешно добавил:

– Нет-нет, я его верну!

Это заставило её снова улыбнуться.

– Я понимаю, – сказала она. – Но мне немного… прохладно. Я останусь в пальто.

– Ок, – сказал Джош слегка разочарованно и жестом указал на диван. – Присяшь?

– Я лучше сяду здесь, – ответила Пег и взяла деревянный стул, на спинке которого кто-то давным-давно намалевал кое-как несколько хекс-знаков амишей.[23]

– Но, – сказал Джош, когда спина Пег закрыла хекс-знаки, – так ты не увишь телек!

– И что?

– Ну… – Мысли Джоша перепутались в голове. Он указал на видеомагнитофон, стоящий поверх телевизора. – Ты мож глянуть фильм.

– Нет, я пришла просто продать вам кое-какие вещи, – сказала Пег, доставая из кармана пальто длинный белый носок. Носок выглядел чистым, с красными полосками по верхнему краю. Смягчая отказ, она пояснила: – Фредди ждёт меня дома. Он сильно приболел, знаете ли.

– Он сказал – нога.

– Верно, всё дело в ноге! Он вам рассказал, да? Я так понимаю, вы с Фредди хорошие друзья.

– Очень хроши, – согласился Джош.

Как же ему упросить эту женщину отправиться в койку? Какие слова нужно сказать, чтобы перейти от текущего этапа к следующему? А не подмешать ли ей что-нибудь в выпивку, пусть вырубится? Может, крысиный яд – его полно. Или, как вариант, он мог бы ударить её по голове, когда она повернётся спиной, сделать с ней всё, что вздумается, а когда она очнётся, сказать, что она споткнулась, упала и ударилась головой. И она никогда не узнает, что с ней на самом деле произошло.

Тем временем Пег, держа в руке этот проклятый длинный носок, спросила:

– Куда мне это положить?

– Это чё? – спросил Джош, недовольный, что приходится отходить от темы.

– Алмазы. Есть и другие драгоценности, но в основном алмазы. Неоправленные.

– Сядь, – сказал Джош, снова указывая на диван. Затем ткнул пальцем в пластиковый журнальный столик цвета авокадо в форме почки. – Ложь там. Я принесу вино.

– Я не хочу вина, – сказала эта проклятая женщина и протянула носок Джошу, поболтав им в воздухе, отчего он напомнил чёртову мошонку. Она будто насмехалась над Джошем, улыбалась, но не приближалась и не позволяла ему притронуться к себе. – Вот, посмотрите сами.

Раздражённый и обескураженный Джош выхватил носок у неё из руки, сел на диван и вытряхнул содержимое носка на поверхность журнального столика.

Так-так. На время неутолённая похоть забылась; Джош уставился на небольшую горку алмазов, среди которых попадались и другие драгоценные камни, как на самую дорогую в мире дозу кокаина. Большинство камней были невелики, но отменного качества.

Джерси Джош знал своё дело, этого у него не отнять. Он, конечно, дважды проверит и ещё разок перепроверит, но и без этого Джош понимал, что перед ним. Примерно сто тысяч долларов в драгоценных камнях без маркировки, которые невозможно отследить. Не факт, что полторы сотни, но точно больше ста тысяч.

Поскольку Джерси Джош и Фредди Нун довольно долго сотрудничали, Фредди обычно получал блатную ставку – десять центов за доллар, то есть ему причиталось десять тысяч наличными за эту кучку кристаллизованного углерода. Но здесь ведь был не Фредди Нун, верно? Здесь леди, которую Джерси Джош впервые видел; она побрезговала посидеть с ним на диване, не захотела смотреть с ним фильм, погнушалась пить «Голубую монахиню». И она почти наверняка не отдастся ему без борьбы и последующих неприятных ощущений у всех участников. Поэтому десять штук эта леди не получит.

– Щас, – сказал Джош, встал, украдкой прихватив пару алмазов, и пошёл в спальню за ювелирной лупой, по пути кинув камушки в ящик комода и пригладив волосы перед зеркалом.

За спиной раздался звук, похожий на хихиканье; неужели женщина начала расслабляться? Джош притащился обратно в гостиную; Пег сидела как и раньше – колени вместе, руки скрещены на груди – и, склонив голову, что-то тихо бормотала. Увидев вернувшегося Джоша, она замолкла.

Она разговаривает сама с собой? Молится? Хихикает? Может, Джошу лучше держаться подальше от этой женщины – вдруг она психованная? Нет ничего хуже психованной женщины, от них столько шума.

Выпрямившись и сложив руки на коленях, Пег спросила:

– Вы не забыли принести те алмазы обратно?

Джош выпучил на неё глаза. Она не могла видеть, как он прихватил несколько камней, не могла.

– Какие алмазы? – переспросил он.

– Те, что вы унесли в другую комнату, – спокойно, хладнокровно и уверенно сказала Пег.

Джош растерялся, но всё же плотно сжал челюсти и помотал головой. Пег слегка улыбнулась ему и сказала. Будто предоставляя шанс выкрутиться:

– Я так понимаю, вы хотели их взвесить или что-то в этом роде.

– Не, – ответил Джош.

Пег оценивающе посмотрела на него, затем огляделась и указала на телефон.

– Может, мне стоит позвонить Фредди?

Ссориться с Фредди Нуном? Нет уж, это плохая идея. Джош щёлкнул пальцами, словно только сейчас до него дошло, о чём говорила Пег – щелчок получился каким-то вымученным.

– А, взвесить, – кивнул он.

– Я так и подумала, – сказала Пег.

Чувствуя себя обворованным, Джош снова уселся на диван перед небольшой горкой алмазов. Он вставил лупу в правый глаз, положил несколько камней на ладонь и принялся изучать их один за другим.

Красивые, очень красивые. Отменное качество. Отличная прибыль после перепродажи.

– Так себе, – буркнул он.

– О, я убеждена – это не так, – невозмутимо ответила женщина.

Она жутко раздражала. Джош бросил камни обратно на стол, приподнял бровь, чтобы высвободить лупу, и посмотрел на Пег.

– Я секу в брильянтах, – заявил он.

– Фредди тоже.

Хм, в общем-то да. Сколько бы Джош ни заплатил этой женщине, она передаст деньги своему дружку Фредди. А его проблемы с ногой не будут тянуться вечно. Фредди Нун долгое время был хорошим поставщиком для Джоша, но, судя по виду этих алмазов, Фредди повысил свой уровень добытчика.

А ещё сама эта женщина, Пег; зачем злить и нервировать её? Если она делит постель с паршивым ворюгой, то почему бы ей